Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая (СИ). Страница 48

«Скорее всего, „Единство“ напало внезапно», — подумал Ливий. У армии Хаоса не было таких проблем, ведь она приготовилась к возможным ударам с флангов. Да и командующий стоял на расстоянии, наблюдая за ходом боя.

И Ливий хорошо знал того, кто вел войска «Единства». С ним Волк сталкивался уже дважды, и во второй раз был уверен, что убил его.

«Аквила. Так ты действительно выжил в тот день», — подумал Ливий.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: Аквила силен. Гораздо сильнее, чем два года назад, когда Волк сразился с ним.

«Сейчас опасно ввязываться в бой с Верховным, но я должен помочь. Рядом с Аквилой два Поборника. Сначала разберусь с ними, сражаться сразу против троих — смерть», — подумал Ливий и взял в руку ахритовое копье.

Тяжелое оружие приятно давило на ладонь весом. Ливий отвел копье назад, мышцы взбугрились — и оружие с ревом устремилось в полет.

Тонкий фехтовальный меч Аквилы моментально покинул ножны. Верховный не почувствовал никакой угрозы раньше, потому что Ливий был слишком слабым, но приближение атаки Аквилы почувствовал сразу. Он был готов защищаться, вот только атака предназначалась не ему.

Копье вошло в голову Поборника, пробив ее насквозь. Вместе с оружием тело Поборника полетело куда-то вперед, кувыркаясь в полях.

Ливий шагнул ко второму Поборнику. «Бесформенный» в виде копья двигался к голове врага, когда тонкий меч отразил атаку, заставив копье подняться вверх, как лошадь, вставшую на дыбы.

— Думал, я дам тебе убить моего человека, Ливий?

— Одного же дал, — невозмутимо ответил Волк.

— А ты как будто стал слабее, — сказал Аквила. Он был Верховным, поэтому мог оценить уровень силы Ливия. И противник, которому Аквила в прошлом проиграл, казался слабее, чем два года назад.

— А ты — сильнее, — сказал Ливий честно. — Но не думаю, что это тебе поможет.

«Бесформенный» превратился в меч, Волк ударил — и клинки столкнулись.

«Странно. Я ощущаю какую-то силу, но не могу понять, что это», — подумал Ливий.

За спиной оказался Поборник. Он тоже был вооружен мечом, оружие описало дугу и столкнулось с клинком Ливия.

Блокировать атаку Аквилы было уже нечем.

Мощный выпад, похожий на Шеуру, Ливий видел с трудом. Но он знал, куда будет колоть Аквила, поэтому на пути меча появилась ладонь. Кончик меча коснулся кожи, на руке до локтя появились кровавые разрезы — и меч Ливия изменил угол. Теперь это был укол, настолько сильный, что Поборник не смог его заблокировать — клинок вошел в шею и перерубил ее.

— А говорил, что не дашь, — сказал Ливий.

Аквила отпрыгнул назад. Он быстро понял, что произошло.

— Воспользовался моей атакой, чтобы убить моего же человека? Хитро, Ливий. Но я больше не дам тебе пользоваться моими атаками.

«Я и так это понимаю, — подумал Волк».

Чем сильнее идущий, тем лучше он умеет контролировать атаки. Перенаправление — даже самое искусное — почти переставало работать против настоящего мастера на уровне Просветленного. И что-то подсказывало Ливию, что Аквила если и не ранний Просветленный, то уж точно пиковый Великий Мастер.

«Может, и ниже, но это неважно. Он слишком хорошо сражается», — подумал Ливий. Даже двух столкновений мечами было достаточно, чтобы это понять.

Аквила шагнул навстречу. Его меч двинулся вперед в уколе, и Ливий уклонился в сторону. Тогда меч снова уколол — на Ливия посыпались десятки быстрых уколов.

«Я могу только уклоняться», — подумал он, в последние моменты уходя от атак. Аквила был слишком быстрым.

«Даже если отражу — будет больше вреда, чем пользы».

Атакуя, Аквила сдерживал свою силу. Даже отразив одну из атак, Ливий не смог бы нанести Верховному серьезную рану. Зато могла пострадать рука Волка.

«Как же плохо без Желтого Флага», — подумал Ливий. Только сейчас кровотечение на руке начало останавливаться. Конечно, Аквила это заметил.

«Я не могу атаковать!».

Не было никакой возможности ударить. Ливий понемногу отходил назад, пока Аквила расслабленно осыпал его атаками. Спустя несколько секунд Верховный остановился.

— Это даже не весело. Я наконец-то вновь сразился с соперником всей моей жизни, а ты только и делаешь, что уклоняешься. Покажи, что скрываешь.

«Да я тебя два раза в жизни видел. И ничего не скрываю», — подумал Ливий. Меч Аквилы двинулся в сторону, и ярь начала собираться вокруг тела Верховного, заставляя дрожать законы времени и пространства.

Глава 19

Всегда рядом

Аквила ждал. Ливий тоже не спешил нападать: пока они так стояли друг напротив друга, «Единство» оставалось без командира. Тогда Аквила решил пойти в наступление — неспешно, будто размышляя над тем, куда поставить ногу после шага.

«Это опасно».

Укол был чуть медленнее, но искажение времени сложно было не заметить. Ливий уклонился и ударил «Бесформенным», который превратил в копье. Аквила тоже ушел от удара, чтобы вновь сделать укол. Атака за атакой Верховный оставлял меньше пространства для маневра, и мечи, пронизывающие время, превращали два метра между Ливием и Аквилой в поле ловушек.

Но Волк не попадал ни в одну, будто четко видя каждый меч. Лезвие коснулось руки Ливия, потекла кровь, а на лице Аквилы появилась улыбка.

«Он умеет менять временной промежуток», — понял Волк.

В каждую атаку Аквила вкладывал разную силу. Те, которые были мощнее, атаковали чуть позже. Те, которые слабее — почти сразу.

Больше ни одна атака не могла попасть по Ливию. Аквила продолжал колоть, но Ливий спокойно уклонялся, проходя между временными ударами, будто они не представляли никакой угрозы. Волк ударил копьем — и враг уклонился, а потом и вовсе отпрыгнул назад.

— Такое чувство, будто ты сражался со мной раз сто! — сказал Аквила.

— Не с тобой, но с тем, кто пользуется этой же техникой.

— Я ее изобрел!

— Я — охиронец. Было ваше — стало наше, — пожал плечами Ливий.

— Тогда что ты будешь делать с этим?

Временные атаки Аквилы были медленнее обычных. Верховный решил это исправить: по его телу пробежали черные молнии, пробужденная Воля Меча стала еще острее — и Аквила сделал пятнадцать уколов.

Клинок двигался слишком быстро. Только сегодня Ливий почувствовал силу Воль внутри себя, но она была еще слабой. Без раздумий он открыл Волю Покоя — и уклонился в самый последний момент. Даже так сила Воли Меча оставила на плече небольшую рану.

«Временная атака!», — понял Ливий, почувствовав силу времени во втором уколе. Скорость атак совсем не отличалась, по ней невозможно было узнать разницу между обычной атакой и временной — Аквила вплел в свою серию уколов пронизывающие время удары. На врага обрушивался шквал атак, из пятнадцати уколов только пять были особенными — и противник попадал в ловушку.

Но Ливий уклонился от всего.

Аквила сделал шаг назад, потом еще один. А после замер, глядя на покрытого кровью Ливия.

Воля Меча оставила на теле много ран — к счастью, неглубоких. Воля Покоя открылась всего на секунду, этого хватило, чтобы уклониться от всех атак, и Ливий сдержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Аквила тяжело дышал, да и яри у него осталось мало, но он даже не представлял, насколько сложно пришлось Ливию.

В памяти вспылили бои в Триумфе Стальных Небес. И тогда пробудилась другая Воля, которая лучше всего подходила ситуации. Ливий мог защищаться, мог продолжать уклоняться, но ему нужно было победить врага. И если прямая атака не могла сработать — всегда можно было прибегнуть к хитрости.

Воля Обмана была слабой. Но она добавила словам Ливия нужной силы.

— И это все, что у тебя есть, Аквила? — спросил Волк. — Я дал тебе возможность показать свои лучшие техники, дал тебе время, и что? Ты еще не начал сражаться всерьез?

Атака Аквилы была ужасающей. Только со стороны могло показаться, что Верховный просто сделал несколько быстрых уколов, но на самом деле каждая атака могла серьезно ранить даже Ливия. Аквила теперь не просто стоял в одном ряду с Верховными, он мог убить многих из них, если бы захотел. И до этого момента Аквила хорошо понимал, насколько он силен. Вот только его атака совсем не сработала на Ливии — только потому, что Волк сражался с мечником из Триумфа Стальных Небес.