Препод от бога (СИ). Страница 33

— Да нет, не ссорились, обычно расстались! Мне знакомый прислал письмо, просил в столицу вернуться, был хороший денежный заказ, ну и приятеля бы заодно выручил. Я собрался ехать, а Кэтрин говорит — нет, мне столица надоела, я, пожалуй, в приграничную стражу наймусь.

— Ого, — сказал я.

От Ханны я уже знал, что приграничная стража — это аналог городской стражи, но если последняя патрулирует улицы ночных городов и ловит, в основном, мелких воришек, а также разнимает пьяные драки (нет, случается всякое, кто-то, может, и поднимается до высот Сэма Ваймса, но Ханне и Габриэлю такие не попадались), то приграничники охраняют крепости на самой кромке цивилизованных земель, там, где нет никаких баронств или герцогств — или, иногда, даже на границах герцогств, если соответствующий герцог отстегнул королю бабла за защиту. Они сражаются с лесной нечистью, патрулируют дороги, выбивая бандитов, и тому подобное. Куда более тяжелая и опасная работа — а плата не так чтобы сильно больше! По сравнению со столичной стражей, даже намного меньше.

— Чего это она? — удивленно спросил я. — Нет, Ханна, так послужив, потом сравнительно легко прошла отбор в королевские рыцари…

— Вот я тоже у Кэт спросил — ты что, в королевские рыцари настроилась попасть? — поддержал меня Колин. — О карьере задумалась? Она посмеялась и говорит, нет, мол, просто надоело бродить по дорогам, а замужество и семья не интересуют, сам знаешь. Хочу что-нибудь новенькое попробовать.

— И она не сказала тебе, куда именно будет вербоваться? — уточнил я.

— Не сказала, — мотнул головой Колин. — Да пограничники и сами не знают, их распределяют по форпостам иной раз далеко от вербовочного пункта. И, выходит, так с тех пор и пропала?

— Выходит… — пробормотал я.

Почему-то зрело у меня нехорошее предчувствие, что Кэтрин умудрилась влипнуть в какую-то историю!

— А у нее же вроде после Темного властелина должно было немало денег на руках остаться, — вдруг дошло до меня. — Она их что, все растратила?

— Не знаю. При мне золотом не швырялась.

Предчувствие только усилилось. Ладно, в любом случае Кэтрин — взрослый человек. Ей лет сорок, если я правильно помню; а мне и моих подопечных хватает, чтобы о них заботиться!

Хотя ощущение, что проблемы наемницы рано или поздно станут проблемами моими и моей семьи, упорно не отпускало.

Глава 13

Ярмарка в Ненте

Сообщение о рождении дочки в середине ноября застало меня врасплох.

Задалбываясь подготовкой моих «неженок» к конкурсу, в котором им так хотелось поучаствовать, я очень сильно уставал — ведь это означало еще лишние час-два занятий, которые мне никто не оплачивал. Зачем, спрашивается, я этим занимался? Сам не знаю. Пожалуй, из какой-то гордыни: мол, посмотрите, вот кто-то из моих учеников займет место! Обязательно займет!

Плюс еще библиотечные штудии начали как-то резко отжирать у меня больше времени: во-первых, я готовился заодно к предстоящим во втором семестре занятиям, во-вторых, почувствовал, что «список внеклассного чтения» от Рагны находится на финишной прямой — и обрел второе дыхание.

В этих условиях я как-то не обратил внимания, что из дома со мной уже два или три дня никто не выходил на связь по ночам. А когда обратил, то чуть было не запаниковал.

Леу, однако, меня успокоила:

— Слушай, ты правда думаешь, что такая компания, как они, могла просто сгинуть — без того, чтобы все королевство не тряхнуло? Они просто тоже чем-то заняты, как и ты. Скорее всего, Мириэль как раз рожает.

— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Блин, ведь хотел же все-таки попробовать успеть…

— Не грузись, — посоветовала Леу. — Ну вот обстоятельства так сложились, ничего, бывает. Главное, Мира на тебя за это не злится. Вы же с ней еще кучу ребятишек планируете, так что успеешь показать, какой ты хороший папаша… — тут она хихикнула. — Я, кстати, тоже нормально отнесусь, если ты пропустишь вылупление наших яиц! У нас иной раз и мама-то это пропускает, не только папа!

— Ого! — сказал я. — Это как?

— Ну, мы закапываем яйца в теплый песок и подогреваем заклятьями, а сами постоянно на них не сидим — это ведь очень долго, заманаешься сидеть. Ставим магические сигналки, конечно, но их не все умеют делать, и они, бывает, начинают глючить от времени. Короче, может так запросто случиться, что оба родителя пропустят! И никто из этого трагедии не делает. Ну, детки начинают пищать, вылезают из гнезда — тогда все и видят.

— Ясно… — озадаченно сказал я. — А… Леу, сколько вызревают драконьи яйца?

— От семи до десяти лет, — пожала она плечами. — Но от смешанных браков быстрее обычно. Хотя по-разному случается. У нас шутят, что на эти десять лет родители должны впасть в спячку, потому что потом поспать возможности не будет!

— А сколько в кладке обычно яиц?

— От трех до двадцати. Но двадцать — это редко, прямо рекорд. И опять же, в смешанных браках обычно меньше.

Двадцать драконят⁈ Да тут не то что десять — сто лет спячки будет мало!

Леу расхохоталась, глядя на мое лицо.

— Что, уже жалеешь, что со мной связался?

— Никогда! — твердо ответил я. — Ничего, прорвемся. Нас ведь не двое, а шестеро. Справимся как-нибудь.

А если надо будет, еще помощь наймем. Надеюсь, в этом или в соседних мирах удастся найти нянечек, способных справиться с драконятами?..

Впрочем, это будет актуально только после того, как Леу освоит метаморфоз — а с этим у нее пока не ладилось. Так она и забуксовала на этой полукошачьей-полуящерной морде.

Однако, несмотря на веселый разговор, осадочек тревоги у меня остался — и он был связан отнюдь не с переживаниями о возможном размере кладки Леу. Мало ли, вдруг все же что-то произошло дома?

В тот день я засыпал отчасти с нетерпением, отчасти с некоторым даже страхом — а вдруг и сегодня никто не явится?

Но я увидел Ханну почти сразу же, как провалился в сон. Моя жена выглядела совершенно очаровательно: она сменила свою форму Королевских рыцарей, в которой обычно видела себя в сновидении, на просторное платье с открытыми плечами — тоже в стиле моей родины, я предполагал, что этот дизайн должен выгодно подчеркнуть достоинства ее фигуры, и снова оказался прав. А на руках она держала большой сверток из шерстяных одеял.

— Гляди, Рей! — воскликнула она радостно. — Это как она выглядела, когда только родилась, и Рагна ее помыла!

Обмирая от предвкушения и некоторого ужаса, я заглянул в сверток. Говорят, второй раз должно быть уже привычнее — но все равно эта радость знакомства с совершенно новым человеком, твоим продолжением, остается прежней.

Все как в прошлый раз: красненькое, немного опухшее личико… Нет, стой, не совсем как в прошлый раз!

— Она когда родилась, вчера, наверное? — спросил я.

— Да, вчера утром… Тут Сашка нам решил задать жару — приревновал, видно. Отравился чем-то, наверное, с пола съел… Не волнуйся, все уже хорошо! Рагна его быстро вылечила, но мага природы у нас ведь нет, а Мира его через связь с Лесом тоже подкачать пока не могла — после родов сама очень слабая… Ну, ничего, бедняжку только вырвало несколько раз, Рагна говорит, что ни малейшей опасности нет, он уже завтра будет совершенно здоров. Был бы маг Природы под рукой, уже выздоровел бы… Ну вот смотри!

Тут же рядом с Ханной появилась маленькая колыбелька-люлька, с лежащим в ней Сашкой — на бочку, ручки под щечкой, как большой! Его личико действительно выглядело бледным, а щечки не такими пухлыми, так что у меня сердце защемило. Но спал он спокойно.

— Точно все в порядке? — переспросил я. — Мы с Леу могли бы прилететь…

— В порядке, в порядке, — успокоила Ханна. — Ради нашего сокровища мы бы с Рагной и сами бы вас с Леу вызвали, и пошла она ко всем демонам, эта Академия… В общем, Мира сейчас кормит Лидочку, Рагна присматривает за ней и за Сашкой, а я тебе снюсь.

— Гора с плеч, — я выдохнул.

Да, дочку мы давно уговорились назвать Лидой. Я перебирал вслух благозвучные имена из своего мира, которые хорошо произносились бы местными, Мириэль слушала — и на «Лидии» сделала стойку! Оказывается, ее любимую бабушку звали Лидиэль — есть такое эльфийское имя.