Госпожа Медвежьего угла (СИ). Страница 82

Глава 104

Как она и думала – добыть новую одежду удалось очень просто. Старушка, узнав в ней одну из приходивших ранее сестер, спокойно впустила всех троих в свой дом.

Иглена наплела ей о том, что их послали для проверки и очередной помощи. Когда женщина сказала, что никого не ждала до следующего месяца, то Иглена состроила удивленный вид и предположила, что в списки закралась ошибка.

– Ну раз мы уже здесь, то давайте все-таки поможем, – выдавив наиболее дружелюбную из своих улыбок, сказала она.

Пожилая женщина согласилась и дала им полную свободу действий, а сама направилась отдыхать. Так как она монахиням полностью доверяла, то ничего не заподозрила.

Как только старуха уснула в кресле перед окном с рукоделием в руках, Иглена поставила грязный горшок, который якобы отмывала от копоти, на стол и дала дочерям понять, что пришло время действовать.

Те сразу кинулись к сундукам пожилой хозяйки дома. Насколько Иглена знала, старуха за свою жизнь скопила достаточно различной одежды, среди которой они вполне могли отыскать для себя что-то подходящее.

Так и вышло. Кроме нескольких вполне приличных и подходящих для них платьев, им удалось отыскать в одном из сундуков мешочек с несколькими серебряными монетами. Это была настоящая удача!

После этого троица сгребла с кухни еду, которой можно было сразу перекусить.

Они уже хотели уйти, как Иглена остановила дочерей. Во время поисков они раскидали некоторую одежду.

– Надо все вернуть, как было, – решила Иглена. – Так карга не сразу заподозрит неладное.

Ралин с Келиной согласились. Пусть им и не хотелось заниматься уборкой, но пришлось.

Вскоре все трое спокойно покинули дом. В ближайшем переулке они переоделись и с облегчением выбросили монашеские одеяния, затолкав их в самую грязную и вонючую кучу грязи, которую нашли поблизости. Там этому тряпью, по их мнению, было самое место.

Удалившись от этого района подальше, они торопливо перекусили сворованной у ничего не подозревающей бабушки едой.

– И что теперь? – спросила Ралин, откусывая от уже начавшей черстветь лепешки. За время, когда ей пришлось покинуть родной дом, она несколько привыкла к подобной еде. Впрочем, это не значило, что Ралин нравилось так питаться. – Будем искать работу?

В Камнесерд возвращаться было глупо – они это знали. Пока там герцог, им не удастся воздать паршивке по заслугам.

После того как вопрос прозвучал, они все скривились. Никому из них не хотелось работать. Но каждая понимала, что без какого-нибудь приносящего деньги занятия им не выжить.

– Мы думали устроиться в таверну, чтобы найти себе мужчин, от которых можно будет забеременеть. Тогда им придется взять нас в жены, – поделилась старым планом Келина.

Иглена быстро усомнилась в том, что их план в городе сработает – здесь не деревня, – но сама концепция ей понравилась. Стать чьей-то содержанкой – не предел мечтаний, но это могло открыть им доступ к деньгам, не полагаясь на физический труд, который каждая из них презирала всей душой.

К сожалению, сама Иглена была уже слишком взрослой, чтобы иметь покровителя, но это не касалось двух ее дочерей.

Ралин с Келиной были вполне симпатичными девушками, молодыми и полными жизни. Едва ли существовали мужчины, способные устоять перед таким соблазном.

– Очень хорошо, – согласилась она с ними и принялась планировать.

Таверну они выбрали самую дальнюю от монастыря, убедившись при этом, что рядом не живут подопечные монахинь.

Теперь, когда Иглена и ее дочери не были вынуждены всегда смотреть в пол и горбиться из-за постоянных поклонов, их вряд ли кто мог узнать. Но несмотря на это, она не хотела случайно столкнуться со святошами.

Выбрав подходящее время, когда в таверне было как можно меньше людей, Иглена выпрямила спину и толкнула дверь. Взгляд трактирщика сразу упал на них. Сначала он приветливо улыбнулся, а когда понял, что они ищут работу, стал более серьезным.

Его взгляд на время задержался сначала на Келине, потом на Ралин. После этого он посмотрел на саму Иглену.

– Семьдесят на тридцать, – озвучил он сразу. – Семьдесят мне, тридцать вам. Спать можете под лестницей.

– Еда? – уточнила Иглена.

Трактирщик поджал губы.

– Вечером сможете взять часть того, что останется, – разрешил он.

– Хорошо, но мы можем отказаться, если не хотим, – выдвинула Иглена предложение. Она не собиралась ложиться в постель с нищими. Нужно было выбрать самых богатых и влиятельных клиентов.

– Конечно, – трактирщик пожал плечами. – У меня тут не бордель. Никого не держу и не принуждаю. Все по собственному желанию.

Так началась их работа.

Иглена берегла дочерей. Не разрешала им ни с кем уединяться. К сожалению, на нее саму мало кто смотрел. Учитывая ее возраст, в этом не было ничего удивительного.

И пусть сами девушки иногда проявляли нетерпение и даже обиду на то, что подходящих покровителей все нет, Иглена не спешила. Спали они под крышей, еда у них пусть и скудная, но была – торопиться некуда.

Несмотря на малость клиентуры, ей все-таки удалось увлечь некоторых мужчин. Одним из них был королевский стражник. Он бывал в их заведении очень часто. Любил выпить и хорошо поесть после смены. Необъяснимым образом ему нравилось проводить время именно с Игленой. Других, более молодых подавальщиц он просто игнорировал.

Иглена этим вовсю пользовалась. Она давила ему на жалость, намекая, что судьба обошлась к ней и ее дочерям очень несправедливо. Что она боится за своих крошек, так как рано или поздно кто-нибудь, несмотря на ее старания, осквернит их тела.

Мужчина оказался внушаемым. Впрочем, даже так он не собирался как-то особо помогать Иглене. Приходил, пил, ел, получал удовольствие, выслушивал жалобы и снова уходил. Так повторялось из раза в раз.

Иглена даже начала терять надежду, что из этого что-то выйдет, но однажды стражник предложил ей подработку. В замке требовалась временная уборщица для мытья полов в коридорах.

Несмотря на свою ненависть к такой работе, Иглена сразу согласилась. Это был шанс!

– И нам будет проще встречаться, – томно прошептал мужчина, имени которого Иглена едва помнила – настолько он был ей на самом деле безразличен.

– Конечно, – откликнулась она и прильнула к чужому плечу.

Когда пришло время идти в замок короля, Ралин и Келина, конечно, отправились вместе с Игленой.

– Втроем мы управимся быстрей, а плату возьмем, как один человек, – заверила она грозную управляющую, которая окинула всех троих недобрым взглядом, но потом все-таки всучила им ведра и тряпки, велев начинать с дальнего крыла.

И снова им пришлось мыть полы. Холодная вода, грязь, неприятные на ощупь тряпки – ни одна из них не испытывала любви к тому, чем им приходилось заниматься. Но никто не роптал. Они понимали, что второго шанса встретить кого-нибудь более могущественного, чем скучающий после смены стражник, у них может и не выдастся.

День за днем Иглена вместе с дочерями после работы в трактире ходила еще и в замок, надеясь, что удача не обойдет их стороной.

И вот однажды ей удалось подслушать весьма занимательный разговор, который заставил Иглену ощутить, что праздник пришел раньше положенного срока.

Глава 105

Началось все с того, что Иглена решила действовать более смело. Ей становилось понятно, что найти достойного покровителя, натирая полы в коридорах, невозможно. Аристократы едва ли удостаивали взглядом вечно сгорбленных людей, в руках которых всегда можно было увидеть грязные тряпки.

В один из дней она привела себя в достойный, по ее мнению, вид и отправилась в более жилую часть, заранее придумав, что скажет управляющей, если та ее поймает.

К королю Иглена соваться и не подумала, так как того охраняли стражники, а они пускали только знакомых и проверенных людей.

В крыло обычных аристократов попасть было гораздо проще. Конечно, некоторые из них так же держали при себе охрану, но она не пускала только в сами покои, не запрещая слугам перемещаться по коридорам.