Госпожа Медвежьего угла (СИ). Страница 51

Валентина заметила краем глаза, как герцог рядом нахмурился. Потом сделал пару шагов и поднял валяющийся рядом горшок. Понюхал его.

– Земляное масло, – констатировал он и посмотрел на старшую сестру. Та сидела вся белая. Девушка дрожала и выглядела ошеломленной. Она безотрывно смотрела на Келину. – А ты что скажешь?

Ралин явно не сразу осознала, что обращались к ней, а когда поняла, то сжалась сильнее. Ее взгляд принялся метаться между Валентиной, Скальнором и сестрой.

– Советую думать, прежде чем говорить, – произнес внезапно герцог.

– Я… я… – Ралин отчаянно заикалась. Ее трясло.

– Что тут думать? – резко вскрикнула Келина. Валентина подивилась такой активности, учитывая, что девушка все еще должна была ощущать боль. Но болезненные ощущения либо были не такими сильными, как хотела показать Келина, либо из-за адреналина она ничего толком не ощущала. Пока. – Я ведь уже все сказала!

Скальнор проигнорировал ее, хотя по взгляду было видно, что ему очень не понравилось, когда с ним так разговаривали.

– И все-таки, – настоял он.

Вот только Ралин явно пребывала в шоковом состоянии. Она вообще не могла говорить. Лишь тряслась и клацала зубами.

– Я могу рассказать, – внезапно вмешалась молчавшая все время Аурелия.

Взгляды всех присутствующих мгновенно сместились к ней, но девочка и не подумала смущаться или закрываться. Она бросила равнодушный взгляд на Келину и посмотрела на отца.

– Я решила посмотреть на пожар ближе, – эти слова явно не понравились герцогу. – Я была осторожна. Шла вдоль леса. Потом услышала, как Валенсия зовет меня. Обернулась и увидела позади нее этих двух. Изначально горшок был спрятан в корзине. Потом эта, – Аурелия без всякого уважения кивнула подбородком в сторону все еще сидящей на земле Келины, – вытащила его и хотела облить Валенсию. Но ей помешал пес. Он выбежал из-за нас и повалил ее на землю. Горшок опрокинулся, и жидкость выплеснулась ей на лицо.

– Нет! Все было не так! – принялась опровергать услышанное Келина. – Мы с сестрой ходили в лес, зачем нам там горшок с какой-то гадостью?!

– Я действительно видела, как они направлялись в лес, – внезапно произнесла одна из женщин. Это была та самая соседка, которая встретила их после выхода из дома.

– Вот! – радостно подхватила Келина. – Слышите? Мы были в лесу!

– А я видела, как Ралин незадолго до пожара бегала по деревне с горшком в руках, – вмешалась в разговор еще одна женщина. – Она ходила к Лорьяне.

– Не говорите глупостей! – произнесла Келина зло. – Мы ушли в лес и не выходили из него до тех пор, пока не услышали шум!

– А чего тогда корзины пустые? – с подозрением спросили у нее.

– Ничего не нашли! – парировала Келина. – Не успели.

– Давайте спросим Лорьяну, – выдвинул предложение кто-то из деревенских. – Узнаем, была ли у нее Ралин али нет.

– Не была, – быстро открестилась подруга Иглены. Лорьяна стояла позади толпы и явно пыталась выглядеть как можно меньше. – Никого не видела. Не знаю, кому там чего показалось. Никаких горшков никому не давала.

– Я тут кое-что нашел, – внезапно присоединился к разговору подошедший Рожер. В руках он держал еще один горшочек. Только этот отличался от первого. У него имелась ручка с одной стороны, и выглядел он изрядно закопченным. – Валялся в кустах недалеко от сгоревшего забора, – Рожер наклонил горшок и показал герцогу внутренности. – В нем явно переносили огненные угли.

– Так это Лорьяны горшок! – признала одна из женщин.

– Не говори глупости! – немедленно принялась отнекиваться Лорьяна. – Не мое это!

– Так как же не твое, если твое? Вона, на ободке скол, – не унималась селянка. – Я на той неделе забегала к тебе, видела его в избе подле печи.

– Я тоже его у тебя видала, – присоединилась к разговору еще одна женщина.

Валентина заметила, как Лорьяна лихорадочно пыталась придумать, что сказать.

– Я не…

В этот момент перед ней встал мужчина. Стащив с головы шапку, он смял ее в руках, а затем внезапно упал на колени.

– Не казните, ваша светлость, – торопливо произнес он. – Горшок наш. Сегодня одна из девок Иглены прискакала и попросила огненные камни у жены моей. Сказала, что с сестрой хотят приготовить еды себе, но огня дома нет. Лорьяна дала им этот горшок. Но это все! Клянусь Создателем, что не ведали мы, для чего поганки камни выпросили! Мы честные люди…

– Граом…

– Молчи! – рявкнул мужчина, обернувшись.

– Что вы такое говорите, дядька Граом? – требовательно спросила Келина. – Не надо наговаривать на нас! Знать ничего не знаем! Еще неизвестно, как тот горшок оказался в лесу сразу после того, как у кузнеца дом загорелся, – добавила она едко. – Все знают, что вы завидовали Железной руке, так, может, дом его вы и подожгли?

– Ты!..

– Ну я и что?! – фыркнула Келина. – Разве не вы недавно говорили, что негоже Железной руке знания от односельчан таить и было бы честно, расскажи тот и покажи, как нужно работать с металлом?

– Я ничего подобного не говорил! – возразил Граом, покраснев то ли от негодования, то ли от смущения. – Не верьте девчонке, ваша светлость, – обратился он торопливо к герцогу. – Правда на моей стороне. А ты что молчишь? – гаркнул он на жену.

Валентина посмотрела на Лорьяну. Та выглядела сердитой. Взгляд женщины был устремлен на Келину.

– Ты… – прошипела она. Лорьяна выглядела так, словно хотела кинуться вперед и вцепиться в волосы Келины. Несмотря на явно сильное желание, она сдержалась. Вздохнула глубоко и посмотрела серьезно на герцога. – Мой муж говорит правду, ваша светлость.

– Тетя Лорьяна?! – крикнула Келина. В ее голосе слышалось изумление. Казалось, девушка не ожидала, что подруга матери «предаст» их.

– Ралин на самом деле приходила за камнями, – продолжила Лорьяна невозмутимо. – Было это незадолго из-за пожара. Молю о прощении за то, что сразу не сказала, но они дочери подруги моей. Бестолковые совсем. Что с них взять?

– Взрослые девицы уже. Думать должны! Чуть не погорели из-за них! – выкрикнул кто-то из толпы, явно смекнув, зачем девицам нужны были на самом деле огненные камни.

– Мы ничего не делали! – взвизгнула Келина, не сдаваясь. – Это все ложь! Разве вы не понимаете?

– Мы-то как раз все понимаем, – хмыкнул один из селян. – А ты что молчишь? – внезапно обратился человек к стоящему рядом парню. Валентина перевела на него взгляд. Это оказался Брон. – Сестры ведь твои. Скажи что-нибудь.

– Я… – парень мгновенно смутился. Опустив взгляд, он сжал пальцы на ручке ведра.

– Брон! – воодушевилась Келина. – Помоги нам. Смотри, как они с нами обращаются! Это все Валеська! Сначала отец из-за нее ушел, потом мама, теперь она и за нас взялась! Брон!

Валя слегка опешила от такой стремительной смены темы. Она вообще почти все время молчала и все равно оказалась виноватой.

– Я… – снова повторил Брон.

– А ты не зови его! – вперед вышла дородная женщина. Встав перед Броном, она выдвинула вперед внушительную грудь и уперла руки в бока. Это была его теща. Жена Брона обнаружилась позади матери. – Ишь чего удумала, сынка моего звать! Сама наделала, сама и разбирайся! Вся беда от семейки вашей! Что мамаша ваша вечно нос совала, куда не след, а теперь и вы вон чего наворотили. Чуть всю деревню под петлю не подвели!

Когда она замолчала, люди снова вспомнили, чем им недавний пожар мог грозить. Валентина видела, как взгляды, устремленные в сторону сестер, стали более суровыми и злыми.

– И то правда, – произнес один из мужчин глухо. – Еще бы немного, и все бы болтались вдоль дороги.

– Мы не… – Келина явно почуяла неладное. Подобравшись, она слепо попыталась отползти. – Ралин! – позвала она старшую сестру, которая уже более или менее пришла в себя. Подобравшись ближе к Келине, Ралин обняла ее, со страхом глядя на толпу вокруг. – Не говорите ерунды, – уже не так уверенно пробормотала Келина.

– Дайте мне розги! – воинственно крикнула теща Брона. – Коли мамаша вас ничему не научила, то научим мы.