Госпожа Медвежьего угла (СИ). Страница 23

– М-м-м, – дала Валя положительный ответ.

– Не двигайся, – попросила девочка. Надо сказать, что тон у нее был весьма повелительным.

Валентина замерла. Взглядом она проследила за тем, как тонкая рука приблизилась к ее лицу. Вскоре кляп был вытащен.

Валя глубоко вздохнула.

– Спасибо, – поблагодарила она шепотом ребенка. Говорить громче Валя опасалась, так как это могло привлечь внимание бандитов. – Ты можешь развязать меня?

Ей многое было интересно узнать, но Валя умела расставлять приоритеты. Сначала нужно было освободиться, а потом найти возможность сбежать.

– Повернись, – прозвучало еще одно требование, граничащее с приказом.

Валентина тайно вздохнула, а затем перекатилась набок. Вскоре она ощутила, как веревку на ее руках пытаются развязать.

– Затянуты туже, чем были мои, – пробормотала девочка.

Со стороны улицы до них донесся взрыв хохота. Ребенок замер. Валя тоже напряглась. Она очень надеялась, что Крачар будет думать как можно дольше. Настолько долго, что они к моменту, когда тот решит, чего хочет больше, смогли убраться от этого места подальше.

– Попробуй сначала на ногах, – попросила Валентина.

Ничего не получалось. Веревки явно были затянуты настолько туго, что силы ребенка не хватало.

Валя пыталась хоть как-то помочь, но все было бесполезно. От разочарования она только и могла, что стискивать кулаки.

В какой-то момент она замерла, напрягаясь сильнее.

Шаги…

Кто-то шел в их сторону!

– Спрячься, – прошипела Валентина.

Девочка метнулась в свой угол, в котором до этого момента сидела.

– Подожди, – остановила ее Валя. – Кляп, – напомнила она.

Ребенок быстро понял, что от нее требовалось. Вскоре вонючая тряпка заняла свое прежнее место. Правда, девочка не стала запихивать ее слишком глубоко, поэтому Валентине приходилось удерживать ткань самостоятельно.

Валя ощутила, как ее сердцебиение ускорилось. Кто бы к ним ни шел, у него вряд ли будут хорошие намерения.

– Стой, – услышала она тихую, но отчетливую команду Крачара. Шаги остановились. – Я запрещаю трогать ее до тех пор, пока не решу, что с ней делать.

– Но босс… – послышался недовольный мужской голос. Кажется, он принадлежал человеку, которого Вале удалось поранить серпом. – От нее не убудет.

– Ты хочешь поспорить со мной? – задал вопрос Крачар. – Или, может быть… ты хочешь бросить мне вызов?

Валентина слышала, что на улице стало тихо. Бандиты явно наблюдали за разговором, который происходил недалеко от палатки.

Некоторое время мужчина не отвечал, а затем противно засмеялся. Было понятно, что он сдавал назад.

– Я просто хотел проверить, как она там.

– Конечно, – согласился Крачар.

Шаги возобновились, теперь они звучали так, будто уже два человека отдалялись. Валентина выдохнула и выплюнула тряпку.

Девочка снова пошевелилась, а затем оказалась рядом. В этот раз она занялась веревками молча.

Время текло тревожно медленно. Было ясно, что ребенку не так просто справиться с узлами, затянутыми взрослыми мужчинами.

Неужели не получится?

Минута, вторая, третья…

В какой-то момент Валя ощутила, как давление вокруг ее лодыжек ослабло. Она замерла, не до конца веря, что девочке все-таки удалось справиться.

– Готово, – тихо произнес ребенок.

Валентина подавила желание радостно воскликнуть.

– Очень хорошо, – произнесла она вместо этого и похвалила девочку: – Ты молодец.

– Ничего особенного, – пробурчала ее спасительница. – Давай сюда руки, – потребовала она.

С руками пришлось повозиться еще дольше, но и на них веревка в скором времени сначала была ослаблена, а затем и вовсе снята.

Резко сев, Валя потерла саднящие запястья.

– Спасибо, – сердечно поблагодарила она малышку. Ребенок на это только фыркнул, но ничего не сказал. Валя улыбнулась. Кажется, у кого-то не такой уж и простой характер. – А теперь давай посмотрим, сможем ли мы отсюда сбежать.

Глава 34

Валентина присела перед входом и аккуратно отодвинула ткань. Выглянула наружу.

Каждый из бандитов занимался своим делом.

Один из них складывал хворост в центре, явно намереваясь разжечь костер. Другой потрошил какого-то мелкого зверька неподалеку. Третий точил нож рядом. Тот, кого Валя порезала серпом, сидел на одном из бревен и пытался улучшить состояние своей раны.

Глядя на то, как человек стирал кровь грязной тряпкой, Валентина в сердце помолилась за него. Она не будет удивлена, если совсем скоро рана воспалится и загноится.

Крачар находился ближе всего к пещере. Он сидел на груде каких-то мешков и ковырялся в зубах кинжалом. Его взгляд время от времени останавливался то на одном человеке, то на другом. На их с малышкой палатку он тоже смотрел, но без какого-то особого энтузиазма.

Вернув ткань на место, Валентина осторожно отползла от входа.

– Ты можешь не беспокоиться, – властно произнесла девочка. – Скоро меня найдет отец. Нам просто нужно подождать.

Валя не собиралась ждать. Никто не мог знать, что будет в следующую минуту. Крачар в любой момент мог решить, что больше заинтересован в ее теле, чем в предложенных услугах по уходу за базой.

Если такое произойдет, то мало ей точно не покажется. После будет поздно сожалеть о том, что была слишком осторожной, чтобы начать действовать вовремя.

– И кто у нас отец? – с легким интересом спросила Валентина, подползая к другой стороне палатки.

В самом низу она раздвинула сложенные ветки, а затем аккуратно приподняла ткань, выглядывая наружу.

Между палаткой и лесом было небольшое расстояние, но если его преодолеть, то можно скрыться за кустами. Придется действовать очень тихо и осторожно, иначе треск веток привлечет внимание бандитов.

Прямо сейчас убежать вряд ли получится, все-таки было слишком светло. Пусть расстояние между палаткой и лесом было небольшим, но оно должно хорошо просматривалось с нужных ракурсов. Стоит кому-нибудь бросить в их сторону взгляд, как их побег будет замечен.

Валентина сомневалась, что после они смогут далеко убежать.

– Герцог Драгор Скальнор, – ответила девочка.

– Ага, герцог, понятно, – кивнула Валя.

Наверное, лучше всего будет пойти к кустам, расположенным слева от них. Там есть небольшой зазор снизу, в который они смогут тихо протиснуться.

Ночью в лесу, конечно, опасно. Им придется быть осторожными. После того как они отойдут подальше от лагеря, то лучше будет забраться на какое-нибудь дерево и переждать до утра, а дальше…

В этот момент мысли Валентины остановились.

Она моргнула раз, другой, а затем нахмурилась.

Ей послышалось?

Опустив ткань, Валентина обернулась. В полумраке она едва видела сидящего рядом ребенка.

– Твой отец герцог? – переспросила у малышки Валя.

– Я так и сказала, – фыркнула девочка.

Валя была очень сильно удивлена. Нет, она подозревала, что ребенок мог быть дочерью какой-нибудь шишки в городе. Все-таки манеры крохи выдавали в ней кого-то важного. Но дочь герцога? Действительно?

Стоило сказать, что в этой стране герцогов было ровно четыре. По одному на каждую сторону света. В центре королевства восседал король.

Скальнор был герцогом севера. Собственно, в северной части королевства они сейчас и находились.

Валентина мало что знала о правителях их земель. Жители Камнесерда никогда не соприкасались с такими высокосидящими людьми. Единственная связь, которая у них была – это ежегодная уплата налогов. Но и тогда они взаимодействовали лишь со сборщиками.

Валя напрягла память, пытаясь вспомнить о герцоге хоть что-то, но все было бесполезно. Кроме имени она помнила только то, что герцог вроде как обычно жил в столице, в Каминоре.

– Что ты тут делаешь? – спросила Валентина удивленно.

– Очевидно, меня похитили, – с сарказмом ответила малышка.

– Я имела в виду Камнесерд? Разве вы с отцом не должны быть сейчас в столице? – пояснила Валентина, уже начиная понимать, что характер у девочки действительно был весьма тяжелым и колючим.