Ворон, который меня пленил (СИ). Страница 21

— Кто?

— Да… Рейтор! — пожав плечами, я постаралась сказать его имя нарочито небрежно, чтобы голос никуда не сорвался. Вроде получилось. — Он еще не прилетел?

— Рей? — Иней удивился. — Отчего же… Он здесь.

Где?! Чувствуя, как потеплело лицо, я начала озираться. Мари больно толкнула меня под бок. Иней почесал шею под черным воротом, задумчиво глядя на нас.

— Раз Рей, тогда… Идите за мной, провожу вас. Скоро начнется.

Показывая дорогу, он направился к амбару. Мы потопали следом. Мужчины посматривали на нас по-разному — с любопытством, равнодушием, порой недоуменно. Теперь я замечала — с мечом был каждый.

— Так вы мечники? Вороны-мечники? Серьезно? — выразила общее удивление Мари.

Птицей Вороны попросту не могли поднять меч, даже если бы хотели.

— По мечам больше Рей, — уклончиво произнес Иней. — Я так, присоединяюсь, уважаю. А Рей с детства по стали с ума сходит.

Мечник?

Я ворочала мысль, примеряя ее к Рейтору.

Любовь к мечам не стандартна для Ворона. Мужчины рода традиционно выбирают контактные единоборства, редко используя сталь. Если и пользуются, то только легкими ножами. Все из-за ограничений оборота: при перекидывании в птицу, сохраняется только то, что близко к телу, иное — просто выпадает. От того в роду принята минималистичная одежда без украшений. Вороны редко носят шапки, совсем не носят тяжелые ботинки, мужчины не используют ремни, предпочитая тщательно подгонять штаны по фигуре. Женщины не носят металлических или каменных украшений. Ничего увесистого, лишнего. Все мои украшения были либо костяными, либо тканевыми.

— А этот сбор… Он законный? — подозрительно спросила Мари, топая по снегу. — Если незаконный, мы не останемся.

— Ничего незаконного, — открестился Иней. — Дружеский межродовой сбор.

Я переглянулась с Мари. Мы обе плохо представляли дружескую встречу хорошо вооруженных мужчин из разных родов.

— Как они обычно проходят? Мужчины вытаскивают друг перед другом мечи? И меряют, чей больше? — спросила я.

Иней впереди закашлялся.

— Э-э-э… Не совсем, — коротко ответил он. — Сейчас увидите.

Слабо представляя программу сбора, мы вошли в амбар. Внутри народу было еще больше — царила толчея, чадили факелы, галдели и смеялись. На наше появление не обратили внимания. Мужчины с жаром спорили о своем.

— Нет, лучше двуручный…

— Лучше для чего? Никакого сравнения с полуторкой!

— Да они в бою никогда не встречаются! Быку — бычье, волку — волчье!..

Иней пробирался вперед, расчищая нам дорогу. Мужчины, плечи, блеск стали, доспехи, лица, лица, лица… Как старшая, я шла за Инеем, аккуратно лавируя, чтобы не попасть никому под руку.

— А чем обшил рукоять?!

— Кожа акулы! Видал? А? А?!

— Рыбой?! Да ну?! А ну? И не скользит?!

Рейтора я узнала только по одному плечу. Он беседовал с кудрявым розовощеким громилой из Быков.

— Сюда… — Иней кивнул мне и окликнул друга. — Эй! Рей! К тебе гостьи.

Только увидев знакомый взъерошенный затылок, я резко смутилась, затормозила, но Мари подтолкнула меня вперед.

— Иди уж…

Рейтор обернулся. Мы снова встретились глазами. Который раз за день? Не первый… Нахмуренные брови мужчины чуть разгладились, он кивнул нам, а может только мне… Показалось, что только мне. Но подойти ближе не удалось: в этот момент собеседник Рейтора, вращая глазами, высоко поднял меч.

— …сказал, так докажешь?! — с вызовом прорычал он. — Или побежишь за девочками?

И так розовые щеки мужчины покраснели еще больше.

Рейтор снова развернулся к нему.

— Сначала с тобой побегаю, — сухо ответил он, с серебристым звуком вытаскивая меч из ножен.

— О! Назад. — Иней отступил, оттесняя нас.

Мужчины забурлили, затолкались, быстро освобождая место для поединка. В давке нас с Мари только чудом не растащило в стороны. Спасла опорная колонна, за которой удалось укрыться. Иней устроился рядом.

— Что происходит? — тихо спросила я его.

— Дружеская встреча, — неопределенно вымолвил Иней. — Старая беседа… Они каждый год выясняют, чей меч лучше.

— А чей лучше? — испуганно уточнила я, глазами измеряя клинки.

Измерения выходили не в пользу Рейтора. Меч громилы был гораздо длиннее и толще. С меня ростом, а то и больше! Меч Рейтора выглядел как зубочистка рядом с бревном. Да и сам Рейтор по сравнению с мощным соперником, казался совсем маленьким и хрупким.

— Давай, гробовщик! Отделай принцессу! — заорали вокруг.

— Навтыкай во все отверстия!

— Гро-бов-щик! Гро-бов-щик! — начали скандировать вокруг.

Принцесса? Гробовщик?! Ужас! Я запаниковала, понимая, что все болеют против Рейтора, за громилу! Мари сжала мою руку.

Бык показал мечом на Рейтора.

— Только без полетов.

Кивнув, Рейтор приподнял меч.

Первый удар нанес громила. Махнул длинным мечом так, что заволновался воздух. Рейтор молниеносно отпрянул, держа оружие невысоко. Громила наступал. Еще один широкий взмах! Зрители довольно охнули, прижимаясь к стенам. Рейтор снова ловко увернулся. Невольно повторяя за ним движения, я вцепилась в шершавое дерево колонны.

Смотреть на схватку было страшно до жути. На обоих мужчинах не было ничего защитного — ни шлемов, ни наручей, ни наплечников, ничего! О громиле я не переживала, а вот Рейтора всего один удар мог разрубить надвое.

— Их надо остановить! Как же доспехи? — не выдержала я. — Разве можно так сражаться?

— Они несерьезно, — ответил Иней, не сводя глаз с поединка. — Не в первый раз. Нечего переживать.

— Как это нечего?! — возмутилась я. — А как же… голова?

— Давай, гробовщик! Хорони! — гаркнул кто-то в ухо.

Что произошло, я понять не успела. Увидела только очередной мощный замах огромного меча, прыжок Рейтора навстречу… Сердце оборвалось. Я зажмурилась.

— Готов! — Иней выругался.

Мужчины вокруг заорали, ликуя.

— Кас, Кас! Смотри! — Мари задергала меня за руку. Я приоткрыла ресницы, ожидая худшего. Раненый Рейтор, умирающий Рейтор, убитый Рейтор, кровь Рейтора…

— Он победил! Успел под мечом шмыгнуть, и свой ему к горлу приставил, представь?! Быстрый, как ветер! — Глаза подруги возбужденно блестели. Еще не готовая радоваться, я недоверчиво посмотрела в сторону соперников.

Рейтор и вправду стоял невредимым. А громила то хлопал его по плечу волосатой ручищей, то себя по груди, вперемешку ругаясь и восхищаясь. Тоже ощущая нечто подобное, я с трудом отлепила побелевшие пальцы от колонны.

— Вот тебе, гробовщик! А за что Рейтора назвали принцессой? — Мари оживленно обратилась к Инею. — Он же принц! Мужчина!

— Нет… — Иней снисходительно улыбнулся. — Принцесса — это тот Бык. Рейтор — гробовщик.

Пока я приходила в себя, Мари с головы до ног засыпала Рейтора комплиментами. Восхищенно складывая руки и привставая на цыпочки, она без устали говорила как он ловок, быстр, как прекрасно владеет мечом, какой подвиг победить такого верзилу… Как будто этого всего мало, в конце хвалебной речи добавила:

— Можно мне потрогать твой большой меч, Рей?

Рейтор, который до того недоуменно поводил бровями, не удержал ухмылки. Как и все мужчины, которые слышали вопрос. Я сделала страшные глаза, молча ругнувшись на подругу. Я-то знала, что она его проверяет, но… Назвала Реем! Попросила потрогать меч?!

Мари ответила мне невиннейшим взглядом.

— Нельзя, миса. Порежетесь, — Рейтор отказал с улыбкой, но легко.

Я выдохнула. Притворно надувшись, Мари демонстративно отступила, одновременно подмигнув мне.

Дескать, проверено. Пользуйся, подруга.

Вот, коза!

— Можешь потрогать мой, — предложил Иней, поспешно следуя за ней.

Рядом расслабленно сушили зубы мужчины из Волков.

— Эй, птичка, гробовщик не особо гостеприимен. А мои мечи в твоем распоряжении… Оба!

— И мои!

— Выйдем наружу, — быстро решил Рейтор, кивая на выход.

Невесомо касаясь моих плеч одной рукой, второй он расталкивал мечников. Неохотно расступаясь, те вслух удивлялись, даже не пытаясь понижать голос.