История грешников (ЛП). Страница 39

Однако моя внешняя вежливость ничего не значила. Однажды я прикончу его. На это могут уйти дни, недели или годы, но мое лицо будет последним, что он когда-либо увидит.

Он жестом пригласил меня подняться на помост, когда сам уселся на свой трон, Джордж стоял немного позади его кресла. Габриэлла села рядом с ним, а я заняла позицию, которая была за нею, формируя ложный образ единого фронта.

— Спасибо, — прошептал Эйден. — Я хотел бы закончить это на солидной ноте.

Я только кивнула в ответ.

— Я надеюсь, что ты решишь остаться, — продолжил он тихим шепотом.

Мои кулаки до боли сжались по бокам. Песня для первого танца закончилась, и арфистка ускорила темп, перейдя на другую мелодию. Некоторые люди покинули танцпол, чтобы немного передохнуть, в то время как другие сменили партнеров и заняли свои позиции. При малейшем звуке барабанного боя он стал громче и присоединился к игре арфистки. Затем вступили лютня, виола и оркестр других струнных инструментов.

Толпа разделилась, когда Малахия приблизился к помосту. Он снял доспехи, заменив их облегающим черным шелковым жакетом и брюками в тон. На жакете сзади были прорезаны прорези для крыльев, которые сгибались при ходьбе. Его волнистые иссиня-черные волосы были зачесаны назад, из-под них торчали рожки. На него стоило посмотреть, одетого в дорогую одежду смертных, с костяной короной на голове.

Я была уверена, что многие женщины будут заискивать перед ним сегодня вечером, несмотря на то, что он собой представлял. В нем всегда было что-то такое, что заставляло других падать на колени и боготворить землю, по которой он ходил. Мало кто из членов Ордена по-настоящему видел глубокую садистку жилку насилия, которая жила внутри него.

Раньше я тоже считала его опьяняющим, достойным поклонения, но как только он начал убивать и мучить других во имя одержимости, я потеряла эти чувства.

Потребовалось бы действие высшей силы, чтобы заставить меня почувствовать это снова, потому что после всего сказанного и сделанного осталась глубокая рана, которую мог залечить только тот, кто ее нанес. Я сомневалась, были ли мои чувства к Райкену настоящими, и теперь я знала честную правду — не имело значения, были ли мы парой или нет, предопределены или назначены. Не имело значения, как сильно мы ранили друг друга, ломали или исцеляли друг друга. Райкен навсегда отпечатался в моей душе.

Я только хотела, чтобы у него было то же самое.

Несмотря на боль, я продолжала бы двигаться, потому что, если уж на то пошло, жизнь продолжается, готовы мы к этому или нет.

Малахия остановился перед помостом с двумя подкреплениями за спиной в виде теней. Эйден замер под пристальным взглядом существ позади него, но Малахия согнулся в низком поклоне и протянул руку.

— Дуана, окажи мне честь, потанцуй со мной.

Нервное беспокойство наполнило меня, и мои руки сплелись за троном Габриэллы. Я уже совершила ошибку, введя одного человека в заблуждение, и я отказывалась повторять одну и ту же ошибку дважды.

— Не думаю, что смогу, Малахия, но спасибо тебе за жертву.

Он не пошевелился, и Джордж ткнул меня локтем в бок.

— Сделай это. Наше выживание зависит от этого договора.

Я закатила глаза и спустилась по ступенькам, взяв Малахию за руку. Наконец он поднялся со своего места и взял меня под руку, все это время с ухмылкой на лице. Затем он повел нас на танцпол в центр толпы.

— Я не лучший танцор, Малахия.

— Просто следуй за мной, — проинструктировал он, обнимая меня за талию, сосредоточив ладонь на пояснице.

Затем он двинулся. Каждый его шаг был приурочен к ритму, столь же драматичному, как и его личность. Я следовала за ним в том же темпе, опасаясь упасть лицом вниз.

Следовать за ним было достаточно легко, легче, чем я могла себе представить. Он держал меня за руку на пояснице, чтобы вести вперед. Его бирюзовые глаза ни на секунду не отводили от меня взгляда, ни разу. Даже когда он опустил меня и притянул к себе, зрительный контакт не прекращался. Он закружил меня; раз, другой и еще раз, отчего у меня перехватило дыхание.

— Где ты научился танцевать? — спросила я, когда мы обходили комнату по периметру.

Его ответ, как обычно, был неудовлетворительным.

— Я нашел способ узнать все, что хотел, пока был в заключении.

— С помощью видений, о которых ты упоминал?

Он усмехнулся.

— Да, раньше я шпионил за тобой, а когда мне становилось скучно, я шпионил за балами, которые, казалось, устраивались довольно часто. Ты мало чем занималась, кроме чтения и того, что сбегала в таверну с той ведьмой. У меня было неограниченное время, чтобы познакомиться с миром за пределами Иного Мира, фактически не живя в нем. Ты была бы удивлена, узнав секреты, которые я знаю о каждом в этой комнате.

— Я бы хотела услышать секрет.

— Выбери какой-нибудь.

Пока мы кружились, я обвела взглядом комнату и остановилась на кислом выражении лица Джорджа.

— Джордж.

— О, у этого маленького распутника их целая куча. Видишь пожилую леди под мышкой у Лорда Второй страны?

Мои глаза заметили их, танцующих рядом с нами. На вид им обоим было лет по восемьдесят.

— Да.

— У него был постоянный роман с ней, когда ему было восемнадцать. Муж знал об этом, но ему было все равно. Чему учила его та пожилая женщина…

Я усмехнулась.

— Лорду было всё равно — до тех пор, пока Джордж не полез к его дочери. Потом у Джорджа были обе: и мать, и дочь. Всё закончилось, когда лорд застукал их.

От души расхохотавшись над этим секретом, я встретилась взглядом с Джорджем. Он нахмурился и переступил с ноги на ногу, как будто знал, что мы говорим о его грязных делишках.

— Еще, пожалуйста, — хихикнула я.

— Позже, — сказал Малахия, откидывая меня так далеко назад, что мои волосы коснулись пола.

Он потянул меня назад, и мы закружились сквозь толпу людей, пока ритм продолжал играть. Когда музыка постепенно замедлила темп, он замедлил движения и притянул меня ближе, заставляя нас обоих остановиться.

— Хочешь сегодня вечером кукольный спектакль с тенями?

Я прикусила губу, обдумывая его жертву, когда музыка закончилась и медленно перешла к новой песне. Для остальных танцы продолжались, но мы неподвижно стояли посреди бального зала и у них на пути. Одна рука сжала мою, в то время как другая оставалась на моей талии. Его глаза, в которых никогда не было осуждения, не отрывались от моих, пока он ждал моего ответа.

— Какую историю ты мне расскажешь?

— Какую историю ты хочешь услышать?

— Я хочу знать, кто я. Я хочу услышать историю о моем отце. Мне нужно знать, кем он был.

Из груди Малахии вырвался мрачный смешок.

— Если ты хочешь получить ответы на эти вопросы, тогда тебе придется отправиться в Иной Мир со мной. Я могу научить тебя, как работает твоя магия. Я могу тренировать тебя, сделать сильнее. Ты это знаешь.

Жертва была заманчивой, но мы колебались на тонкой, хрупкой грани недоверия.

— Как бы ты сделал меня сильнее? Ты бы бросил меня в тюрьму? Сломал, чтобы потом собрать заново?

Я попыталась вырваться, но Малахия не отпустил мою руку.

— Ничего столь жестокого, свет мой.

Я высвободила свою руку из его хватки и отступила.

— Увидимся вечером в моей комнате, — прошептала я, отворачиваясь.

Моя голова болела, когда я возвращалась к помосту. Я была бы дурой, если бы всерьёз задумалась над его предложением… но он мог столько рассказать. Столько показать.

Я хотела знать, кто я. Что я.

Какую цену я была готова заплатить за правду?

Я сидела за столом в своей комнате, с тревогой ожидая прибытия Малахии. Я знала, что он будет настаивать на том, чтобы я ушла с ним, но именно он с самого начала дал мне право голоса в этом вопросе.

Тени закружились в углу, и я сделала глубокий, успокаивающий вдох. Я хотела, чтобы меня по крайней мере выслушали, хотя я знала, что идея была наивной. Мне понадобится его слово, что ему можно доверять.