Распорядительница гарема (СИ). Страница 24

Зарядив магию Клери на пошив наряда, мы отправились в Бэлкану. Телепортация в этот раз прошла немного легче. Пришла в себя минуты через три и смело, почти не шатаясь, зашагала по улицам, вслед за Клери. Пушистый лис в зеленом капюшончике встретил нас у входа в их домик на торговой улице.

— Добро пожаловать, госпожа, — приветливо улыбнулся вирк и распахнул передо мной миниатюрную почти круглую дверь. Мне пришлось нагнуться, чтобы попасть внутрь.

Внутри нас встретила лисичка в розовом и проводила на полянку во внутреннем дворе. Туда потихоньку стали собираться свободные вирки. Нанять одну лисичку стоило двадцать золотых, но контракт заключался на полгода. Я немного подумала и решила взять двоих. Выбрала наугад, одного мальчика и одну девочку, заплатила сорок золотых — сумка сразу полегчала и перестала так сильно тянуть к земле.

— Купим лати для новых работников и можно возвращаться. Хочу сегодня еще успеть поработать, — сказала я Клери.

Мы заскочили в лавку с магией. Я купила лати на тридцать золотых, и теперь уже сильно полегчавшая сумка меня не радовала. Осталось всего тридцать золотых, а с утра казалось, что я обладаю баснословным богатством. Если и есть что-то общее между всеми мирами так это то, что деньги, как вода, утекают сквозь пальцы — не удержишь.

Едва я ступила за порог магической лавки, как перед взором разыгралась некрасивая сцена. Мужчина в годах неряшливого вида и асоциальной внешности тащил за волосы девочку. Она сдавленно всхлипывала и, пригнутая сильной рукой к земле, старалась не упасть. Я дернулась было вмешаться, но мужик толкнул дверь ногой в соседнюю заброшенную лавку и впихнул туда девочку. Дверь с треском и грохотом захлопнулась, а изнутри донеслась грубая ругань и крики.

Повинуясь инстинкту защищать слабого, я оказалась перед покосившейся дверью соседней лавки и, открыв ее, шагнула внутрь.

— Что здесь происходит? — строго спросила я, застав мужика с занесенной для пощечины рукой. Разъяренный, он нависал над своей жертвой с однозначным намерением ударить. Ссадины на лице маленькой до ужаса худющей девчонки дали мне понять, что несколько раз он уже успел ее ударить.

Испуганная Клери влетела следом и дернула меня за подол платья. Видимо, в их мире не принято вмешиваться в такие дела, но я ничего не могла с собой поделать.

— Ты кто такая?! Пошла вон из моей лавки! — заорал пропитым голосом мужик и, пошатываясь, пошел на меня. Лавкой грязное маленькое и заваленное хламом помещение, язык бы не повернулся назвать, но это животное считало именно так, а не иначе.

— Не раньше, чем ты перестанешь избивать беззащитную девочку, — не сдвинулась с места я, глядя на него из-под сурово сдвинутых бровей.

Девчушка всхлипывала, прижимала руку к окровавленной губе и переводила испуганные зеленые глазенки с меня на своего обидчика. Агрессивный пропоица, я убедилась в этом едва он приблизился — меня чуть не сшибло отвратительным запахом перегара и давно немытого тела, замахнулся рукой и на меня. Но рядом вдруг возникли воины императора, и рука негодяя бессильной плетью рухнула вниз. Моя охрана не вмешивалась, не проронила ни слова, но, поняв, что преимущество в физической силе потеряно заросший, словно йети, мужик начал оправдываться:

— Да я че? Она денег не приносит, за то и получила. Работает целый день, а прибыли нет.

Я сморщилась от зловонного дыхания и отступила на шаг назад, чтобы не задохнуться. Алкаш принял это за проявление слабости и тут же перешел в атаку:

— Че я эту тунеядку просто так кормить должен? Откуда деньги взять? А вы, добрая госпожа, не пожертвуете на пропитание несносной девчонке и ее уважаемому отцу?

— Это твой отец? — ошарашенная таким отношением папеньки, спросила я у девочки, оставив без внимания часть про уважаемого. Покажите мне человека, который уважает подобное существо.

Она кивнула и только сейчас стала подниматься с пола. Однако было видно, что в ожидании мига, когда я уйду, она ищет щель, в которую можно забиться.

— Тебе я ничего не дам, а девочку могу нанять. Мне нужна помощница, — соврала я, и глазом не моргнув.

— Помощница такой важной госпожи, — мерзко заулыбался гадкий папаша. — А сколько вы будете ей платить?

— Пять золотых за полгода, — предложила я.

У девочки челюсть упала вниз от такого предложения, а отец, алчно сверкая глазами, сделал шаг ко мне и хитро прищурился:

— Пять золотых за три месяца.

Я молчала, выдерживая паузу. Соглашусь слишком быстро, и этот гад продолжит меня разводить. Окинула взглядом девочку. Она смотрела на меня с такой наивной надеждой в светло-зеленых глазах, что я чуть не прослезилась. Во всем ее замученном виде только глаза блестели истинными бриллиантами. Грязное серое платье с латкой на латке, нечесаные волосы, худенькие угловатые плечики и коленки, многочисленные синяки…

— Ты видел-то свою дочку? — спросила я строго и недовольно сморщилась. — Она и двух золотых не стоит. До чего ты ее довел?

Девочка опустила взгляд в пол и закусила губу. Померещившаяся ей удача уплывала прочь.

— Она хорошая работница, — продолжил торговаться отец, но уже испуганно. Голос его дрогнул. Он понял, что драгоценные пять золотых вот-вот уплывут из его рук.

— Настолько хорошая, что ты ее избиваешь? — усмехнулась я и не дала ему ответить. — Я сегодня щедрая. Пять золотых за три месяца. Но деньги получишь потом, если она нормально отработает.

— Золотой вперед! — заверещал папаша. — Не пущу никуда без предоплаты!

Я достала из сумки золотой и бросила в этого мерзкого человечишку. Он изловчился и поймал денежку налету. Жадно уставился на нее, подышал, потер о свою рубашку.

— Идем, — позвала я девочку с собой.

— А где она будет работать? — молниеносно припрятав золото, выскочил из лавки следом за нами ее папаша.

— Не твое дело, — отрезала я и, взяв девчушку за руку, быстро зашагала прочь. Узнает, что мы из императорского дворца и не отдаст дочку. Я очень этого боялась и все думала, что вот-вот этот алкаш нас нагонит.

Глава 21

Свернув в первый попавшийся переулок, я оглянулась на охрану и попросила:

— Портал, пожалуйста.

Нужно срочно уносить отсюда ноги, пока шок от вида золотого у мерзкого отца моей новой помощницы не прошел. Вместе со всеми лисятами мы перенеслись во дворец.

— Клери, покажи пока дворец своим сородичам, а нам нужно познакомиться, — я взглянула на девочку, которую крепко держала за руку. И обняла толстый ствол дерева, так как меня сильно мотало из стороны в сторону после телепортации. Мелкая тоже еле держалась на ногах, но старалась не подать виду, хоть и вцепилась в мою руку изо всех сил. Когда все ушли, я спросила. — Как тебя зовут? Кажется, пора познакомиться.

— Зола, — едва слышно пролепетала малышка. Она затравленно оглядывалась, и мне было ее жаль.

— Зола? Надо же! — имя с ударением на первый слог сначала показалось мне странным, а потом навеяло ассоциации с золушкой. Только вместо злобной мачехи у нас в комплекте шел злобный папенька. Это что же получается? Я что ли фея-крестная? Я тихонько рассмеялась. — Красивое имя и главное подходящее.

Зола смотрела на меня испуганно и немного заинтересованно. Это неповторимое любопытство, что селится в глазах детей, пока они не вырастут… Эх, я даже вздохнула, вспоминая куда уходит детство. Темно-серые волосы девочки были очень грязными, настолько, что решила первым делом ее искупать и переодеть.

— Давай-ка тебя отмоем для начала. Ты не против?

— Нет, если нужно, — покачала головой Зола.

— Нужно, — я повела ее в купальни. Девочка всю дорогу молчала и несмело озиралась по сторонам. Позже, когда я отмыла ее волосы и выяснила, что они светло-серые, благородного пепельного оттенка, Зола спросила:

— Вы заплатили за меня большие деньги, но зачем кому-то такая, как я?

Я дернула плечом и намылила мочалку.

— Не знаю. Я просто хотела вырвать тебя из рук этого негодяя. Никто не должен так обращаться с детьми, — все косточки моей золушки выпирали от худобы, я боялась ее касаться, чтобы не сделать больно ненароком.