Распорядительница гарема (СИ). Страница 22

— Что ж, удачи тебе в бою, — искренне пожелала я. — А тех, кого угнали в рабство, удастся спасти?

— Постараемся, — Нектир ответил коротко и поднялся из-за стола. Медленно подошел ко мне. — Ты закончила?

— Пожалуй, — взглянула я на него снизу вверх и вложила свою маленькую ладонь в его большую и сильную. Я встала, и Нектир чуть потянул меня к себе. Наши глаза оказались совсем рядом, дыхание перемешалось.

Тихо. Низким магнетическим баритоном правитель вдруг сказал:

— Я был в оранжерее.

Я напряглась, как струна, и совершенно растерялась. Моя тайна раскрыта. Что делать? Что говорить? Мысли разлетались легкомысленными птичками и не желали складываться в нечто вразумительное под жгучим взглядом синих очей, чарующих, как темная ночь, как бесконечная вселенная, что в полночь разверзается над нашими головами в чистом звездном небе. Я опустила взгляд в смущении и потому пропустила тот момент, когда Нектир склонился ко мне и накрыл мои губы поцелуем. Мягким и нежным, совсем не таким, как в прошлый раз. От неожиданности я вздрогнула, уперлась ладонями в каменную грудь императора и попыталась отшатнуться. Его руки, когда только успели, сжались на моей талии и не позволили отстраниться. Сила его лишь легко коснулась меня, не причиняя вреда, но я поняла, что пожелай я вырваться — у меня ничего бы не вышло. Беда в том, что я не желала.

Глава 19

Забыв обо всех доводах разума, я совершенно легкомысленно вдруг ответила на поцелуй. Сладкие, терпкие. Умелые его губы сводили с ума. Я хотела, чтобы это мгновение не кончалось. Столько страсти никогда еще не плескалось внутри меня — океан, водоворот — ее невозможно унять, нельзя заглушить.

Рука Нектира соскользнула с моей талии и прошлась вверх по спине, оставляя пылающий след на коже. Даже сквозь ткань платья его прикосновения обжигали. Император слегка потянул меня к себе, и я оказалась прижатой к его широкой груди. Сквозь рубашку чувствовала как напряжены его мышцы. С трудом сдержала стон наслаждения. Возбуждение нарастало, одежда казалась лишней.

Поцелуй прервался также внезапно, как и начался. Нектир отступил на шаг и смотрел на меня. В его глазах еще плясали отблески страсти.

— Это тоже было вынужденно? — без улыбки спросила я.

— Отчасти, — выдал повелитель. — Я хотел попробовать твою новую силу на вкус.

Я вспыхнула, но теперь не от страсти, а от злости и возмущения.

— Я не эта проклятая императрица! И хватит проверять это таким безумным способом!

Нектир откинул голову и расхохотался. Смешно ему, видите ли. Мне было обидно, до боли обидно, что этот поцелуй был не настоящим, а очередной проверкой…

— Я знаю, что ты не она. Не беспокойся. Но твоя сила… Магия земли — это огромная редкость в нашем мире. Триста восемьдесят лет назад все маги земли погибли в один день. Никто до сих пор не знает почему. И новые до сих пор не появлялись.

Я пропустила все мимо ушей. Плевать сейчас на всех магов вместе взятых. Этот нахал разбивает мое сердце и даже не замечает этого. Я глубоко вдохнула и отошла к камину. И не должен заметить. Нужно взять себя в руки. Хватит на сегодня легкомысленных выходок. Лимит исчерпан.

— Тогда зачем? — холодно спросила я.

— Не мог поверить, что это может быть правдой.

— Теперь убедился? — жестко контролируя эмоции в голосе, спросила я.

— Теперь убедился.

— Я пойду?

— Нет. Вот возьми, — император подошел ко мне.

Я нехотя обернулась. В руках он держал сундук.

— Это тебе на текущие расходы.

— Отлично. Спокойной ночи, Нектир, — я взяла сундук из его рук и слишком поспешно развернулась к выходу.

— Стой, — остановил меня властный голос. — Приготовь мне сегодня наложницу.

В этот самый момент мое сердце упало с высоты и разбилось об пол. С грохотом, что слышала только я — он отразился шумом в ушах. С летящими во все стороны осколками, что ранили только мою душу. С каплями крови, что пролились из нее, гулко ударяясь о холодные плиты под ногами.

— У меня их две, повелитель. Которую? — обернулась я к Нектиру с милой улыбкой. Надеюсь, не переигрываю. — Точнее: у тебя их две.

— Какая у них магия? — деловито поинтересовался император.

Вот все, что его интересует в женщинах. Какая у них магия. Магический альфонс, треклятый, мысленно прошипела я, но не подала виду:

— Магия воздуха и магия воды. Дар почти равноценный, воздух слегка превосходит.

— Прекрасный выбор, — похвалил Нектир, за что мне еще больше захотелось запустить в него вазой. — Магический интеллект тебе помог?

— Без него не обошлось. Да.

— Давай магию воздуха, — выбрал император и махнул рукой в сторону выхода. — Ступай.

Я развернулась и до скрипа стиснула зубы. «Давай магию воздуха» — выбрал, как блюдо какое-то. Как десерт, гурман проклятый. Эх, как же бесит!

— Клери, грей купальню, срочно! Господин желает развлечься, — приказала я вирке, встретив ее в коридоре. — Будем готовить для него наложницу.

Лисица кивнула и тут же скрылась из виду. Когда хотела, она умела удивительно быстро бегать. Мгновенно исчезала из виду, махнув пушистым рыжим хвостом.

Надо срочно выбираться из этого замка, пока не стала тут спящей царевной. Надо как-то развязаться с мерзким контрактом, что навязала мне хитрая старуха и придумать как монетизировать свои таланты, то есть магию. Все это пролетало у меня в голове, пока я шла в крыло наложниц. Такие мысли помогали немного отвлечься и не взорваться от бушующих эмоций. Я злилась и на себя и на императора. На себя даже больше. Коню ведь понятно, что он мне не пара, так зачем же смотрю в его сторону? Сердцу не прикажешь... Тихонечко прошептало сердце. Я тебе дам не прикажешь! А вот и прикажу. Еще как прикажу. Сейчас отправлю наложницу блондинистому красавцу, и от сердца точно кроме осколка ничего не останется. Ладно…

— Ингрид! — резко постучала я в дверь ее комнаты и вошла, услышав ответ. — Ну что, моя платиновая, немедленно отправляйся в купальню. Клери там ждет, пусть ее магия хорошенько тебя намоет и натрет маслами — сегодня ты идешь к императору.

— Что?! Правда? — блондинка встала на цыпочки, сжала кулачки и прижала их к подбородку. — Я так долго этого ждала.

— Не так уж и долго. Хватит болтать, давай, быстренько купаться, время уже позднее…

Калфа прибежала на шум и тоже отправилась готовить Ингрид к столь знаменательному событию.

Я проводила взглядом, прытко выскочившую за порог наложницу. Мне одновременно хотелось и не хотелось оказаться на ее месте. Хотелось быть в объятиях Нектира, но участи наложницы женщина из свободного мира вряд ли позавидует. И между любовью и свободой я выбираю свободу. Тонюсенький мерзкий внутренний голосок внутри прошептал: а тебе никто и не предлагал выбор. Ни любви — ведь даже предложений стать его наложницей не поступало, ни свободы — контракт надежно привязал к этому месту.

— Ми, а что ты знаешь про контракты привратников? — вызвала я дракошу, направляясь за платьем, что сшила для Ингрид несколько дней назад.

— О привратниках мало что известно, в основном мифы и легенды, — проявился и летел рядом со мной зеленый дракон. — Но если проанализировать все обрывки недостоверной информации, то единственный способ безопасно расторгнуть контракт — выполнить его.

— Так я и думала. Напомни-ка сколько процентов гарема у нас восстановлено?

— Прогресс восстановления гарема — 24%.

— Четверть дела, считай, сделано. Завтра приступим к уборке с удвоенными силами, — заодно и отвлекусь от всяких глупых мыслей.

— Я не пойду! — спустя полчаса с криком капризного ребенка неслась ко мне по коридору мокрая после купальни Ингрид. — Не пойду! Мне нечего одеть!

Я тяжело вздохнула:

— А новенькую рыжую красавицу видела? Она пойдет.

Блондинка обиженно засопела, прожигая меня злым взглядом:

— Нельзя же к императору в таком виде…

— Нельзя, — согласилась я и толкнула дверь в ее комнату. Там на манекене в центре красовалось наше с Клери творение. — Такое платье устроит?