Хозяин антимагии 4 (СИ). Страница 8

Я знаю только двух человек во всех колониях, которые способны решить эту задачу. Это вы, господа.

Жду вас в «Точке». Давайте сделаем то, о чём другие боятся даже подумать.

К. П.

Сухой треск лопнувшего сургуча, когда я ставил печать, прозвучал как выстрел стартового пистолета.

Но одного письма недостаточно…

Я развернул ещё один лист:

Николай и Пётр Бадаевы,

увеличьте производство стальных сплавов марки «В» втрое.

Через неделю нам понадобится не менее пятидесяти тонн.

Подготовьте расчёты по новому составу.

Важно не просто сделать — сделать быстро и надёжно.

К. П.

После писем были встречи: с управляющими, с мастерами, с теми, кто держал всё под контролем тут, в моей алхимической империи.

С Иваном Гурьевым я решил накопившиеся вопросы по алхимии.

С Осипом — вопросы снабжения и логистики.

— Осип, договорись с управляющими соседних колоний о поставках угля. Предложи им 15-процентную скидку на наши перевозки в обмен на эксклюзивные контракты.

Он кивнул, но задержался в дверях, словно не решаясь уйти.

— Рассказывай. Я вижу, тебя что-то беспокоит, — сообщил, глядя на управляющего.

Осип подошёл к столу и, тяжело вздохнув, присел на стул:

— Вот какое дело…

Он помедлил.

— У нас появились конкуренты. И не одни.

— Так это же хорошо, — ответил я. — Конкуренция только на пользу.

— Вы не понимаете, Кирилл Павлович, — Гурьев покачал головой. — В некоторых колониях уже начали строить железные дороги. Они будут конкурировать с нами.

Я довольно улыбнулся и откинулся на спинку кресла, представляя будущее железных дорог в колониях.

Локальные ветки конкурентов в колониях? Отлично! Они будут доставлять грузы к моим магистралям.

Местные власти хотят бесплатных перевозок? Не проблема! Их лояльность окупится сторицей.

А конкуренты пусть строят свои дороги. Всё равно все пути ведут ко мне.

Перо снова заскрипело по бумаге, выводя цифры и расчёты.

Каждый штрих — это будущие рельсы.

Каждый абзац — новые мосты через каньоны и реки.

Я записывал свои мысли, чтобы не забыть их в будущем: платформы с усиленными креплениями, гидравлические домкраты в грузовых вагонах, системы перераспределения веса.

Наконец отложил перо.

В голове словно стучали колёса.

Пора было заканчивать.

Я посмотрел на часы: почти половина пятого.

Заработался.

А ведь обещал прийти к обеду.

Странно, что мама ещё не прислала кого-нибудь на поиски.

Вернувшись домой, я увидел на пороге Потапа.

Он явно был чем-то обеспокоен.

— Барин… она бушевала. Стучала, кричала, требовала еду, — сказал слуга тихим, но встревоженным голосом.

— Ну вот и хорошо, — ответил я, стараясь говорить спокойно. — Значит, теперь мы сможем нормально поговорить. Приготовьте сестре поесть. И мне тоже накройте на стол.

Машка принесла поднос с супом, хлебом и куском жареного мяса. Я взял его и направился в комнату Варвары.

Дверь открылась со слабым скрипом.

Девушка сидела на кровати, волосы были растрёпаны, глаза горели. Не от болезни, а от злости.

— Приятного аппетита, — сказал я, ставя поднос на стол.

Она молча посмотрела на еду. Потом на меня.

И резким движением опрокинула тарелку. Горячий суп брызнул на пол, хлеб упал в лужу бульона.

Я не дрогнул. Просто наклонился, подобрал ложку, кусок хлеба, положил всё обратно на поднос и унёс.

— Значит, до ужина, — произнёс я ровно.

И вышел, снова заперев дверь.

Через три часа я вошёл к ней снова, Варвара не набросилась на меня.

Она сидела на кровати, обхватив колени, и лишь мельком взглянула на поднос.

Я поставил еду на стол:

— Ешь.

Она не ответила.

Я развернулся и ушёл, но не успел закрыть дверь, как услышал, что сестра бросилась к еде.

Проголодалась.

Хорошо.

Значит, завтра можно будет поговорить.

На следующее утро я не сразу понёс ей завтрак.

Пусть подождёт.

Пусть ещё немного подумает.

Если ты хочешь, чтобы человек начал слушать, сначала нужно заставить его потерпеть.

Только к одиннадцати я подошёл к комнате девушки с едой. Открыл дверь.

Варвара сидела на том же месте, но теперь в её взгляде читалась не ярость, а усталость.

Я поставил еду перед ней.

— Варвара, нужно поговорить. Выбирай: либо здесь, либо в столовой.

Сестра медленно подняла глаза.

— А мама и Тася дома?

Я кивнул.

— Тогда здесь, — немного помедлив, проговорила она.

Я прикрыл дверь.

Варя посмотрела на меня исподлобья. Я невольно напрягся, магия земли уже пульсировала в кончиках пальцев, готовясь к возможному удару. Но её руки оставались расслабленными.

Посуда, которую я принёс вчера, была опустошена и аккуратно сложена на подносе.

Хороший знак.

— Поговорим начистоту? — спросил я, останавливаясь у окна.

Девушка кивнула, поджав губы.

Солнечный свет падал на её бледное лицо, подчёркивая тени под глазами.

Она не спала всю ночь. Думала. Возможно, плакала.

— Чего ты хочешь? Чего добиваешься? — начал я первым.

Её пальцы сжались в кулаки, но взгляд уже не был безумным, только обожжённым обидой и… завистью. Да, именно завистью.

— Какой у тебя уровень магического источника? — неожиданно выпалила сестра.

— Третий, — ответил я, не видя подвоха в этом вопросе.

— Третий, — она повторила это слово с какой-то горькой интонацией. — За неполный год. А у меня только второй, а ведь я на три года старше.

Я вздохнул.

Вот он, корень всего.

— Не понимаю… — голос сестры дрожал. — Как⁈ Почему тебе всё даётся так легко⁈

Это был не просто крик. Это был вопль загнанного в угол зверя.

Я молчал несколько секунд, давая словам осесть. Оправдания здесь были бы неуместны.

— Потому что я работал, — ответил ровно. — Каждый день. Потому что у меня не было выбора: либо я стану сильнее, либо нас всех уничтожат.

Она фыркнула, но я продолжил:

— Ты могла бы быть рядом, учиться, становиться сильнее. Вместо этого ты выбрала заговоры и предательство.

Варвара отвернулась к окну, но я видел, как дрогнули её плечи — мои слова попали в цель.

В воздухе повисло тяжёлое молчание, прерываемое лишь тиканьем часов.

— Я мог бы тебя убить, — нарушил тишину. — Или отправить в монастырь, где ты сгнила бы в молитвах четырём. Но я этого не сделаю.

В её глазах мелькнуло облегчение. Но оно тут же сменилось настороженностью.

Именно в этот момент у меня в голове наконец созрело решение.

— Ты поедешь в «Яковлевку», — сказал я, наблюдая, как расширяются её глаза. — Туда, где находится наше литейное производство. Я пришлю книги, и будешь учиться там.

— Ты… что? — она вскочила с кровати, лицо исказилось от непонимания.

— Даю тебе шанс. Не на свободу, а на исправление. Если за три года ты докажешь, что можешь быть частью моего рода, то вернёшься. Если нет…

— Вернёшься в род? — перебила она с горькой усмешкой. — Что это вообще значит?

Я сделал шаг вперёд:

— Это значит, что отныне ты лишена права наследования. Если со мной что-то случится, всё перейдёт к Тасе. Ты больше не наследница рода Пестовых. И в течение этих трёх лет будешь вне семьи.

Она побелела. Кровь отхлынула от лица сестры, как будто я ударил её.

— Но почему именно «Яковлевка»? — прошептала Варя.

— Потому что там магия земли работает в разы сильнее, — объяснил я. — Ты сможешь развиваться лучше, чем с наёмными учителями. Да и монстров там хватает, наши территории требуют постоянной очистки. Вот этим и займешься. Отработаешь своё предательство кровью и потом. Поверь, практики тебе хватит. А ещё у тебя не будет времени на интриги. Уж я об этом позабочусь.

Последние слова повисли в воздухе недвусмысленной угрозой.