Поколения: Странники. Страница 7

***

За прошедшие десятилетия крепость Вершителей изменилась, внутри периметра возвели несколько четырехэтажных зданий, а рядом со стенами возник самый настоящий небольшой городок. Несмотря на то, что улицы буквально кипели жизнью, на небольшой кортеж из пяти машин мало кто обращал внимания. Лишь у въезда в саму крепость возникла небольшая заминка, да и то из-за заевшего шлагбаума насчет чего Эланд-ан тут же отпустила пару колкостей в сторону ка-нируса, а он ей в ответ возразил, что вообще-то обслуживание наружной техники входит в компетенцию университетского персонала.

Кирилл краем уха слушал их перепалку, смотря в окно на проносящиеся мимо строения, заполненные разумниками улицы, одновременно поражаясь произошедшим за такой срок изменениям. Чуть больше ста лет… Кир покачал головой. Нет, с этой планеткой кто-то поработал, причем основательно.

– Слишком быстрый прогресс…, – пробормотал он едва слышно, но, несмотря на рокот автомобильного движка, нарфалка его услышала.

– На самом деле не очень, – сказала она, пересаживаясь к нему. – Капитан, если вы не забыли, то во время нашего сюда прилета местные уже во всю использовали ружья, примитивную артиллерию и даже боевых роботов.

– Вот последние точно не их поделки.

– Верно, – согласилась Эланд. – Но Ищущие 12 и до этого изучали артефакты, оставшиеся им после деградации дайтанской цивилизации, пытались найти им применения и даже воспроизвести. Знания копились и нужен был просто толчок.

– И что же его дало?

– А не догадываетесь? – скосила глаза нарфалка.

– Свержение Вершителей?

– На самом деле не только, – она соединила свои пальцы домиком. – Там все было вкупе: и свержение, и последующий конец войны Агрона с Хонтайей, и реформы, устроенные вашим другом Эраем, и много еще чего. Бурные были годы, – она отрешенно улыбнулась, словно вспомнив что-то приятное. – Одно слово – Предел…старое отмерло, новое народилось. Так что к сведению: сейчас сто второй год после Предела.

– Увиливаешь? – спросил Кир, ловя взгляд нарфалки, заставляя ту буквально через мгновение быстро отвести глаза.

– Всего лишь небольшие корректировки: подтолкнуть там, направить здесь… все в пределах разрешенного. Кстати, мы уже приехали.

Кирилл повернулся к окну. Довольно новое трехэтажное здание из красного кирпича, идущее вдоль нависающей над ним почти сорокаметровой крепостной стены, небольшая площадь перед центральным входом, выложенная серо-белыми плитами, фонтан в виде водопада, где резвятся несколько купающихся в нем хогрундов. Машина подъехала прямо к фонтану и, сделав вокруг него полукруг, остановилась. Кир хотел уже было выйти, но немного замешкался с дверью, однако подбежавший к автомобилю солдат помог разрешить эту заминку, открыв её снаружи.

– Там замок немного подклинивает, нужно раз пять дернуть ручку вниз, затем резко вверх, – с явным запозданием пояснила Эланд, вылезая из машины вслед за Лаймалин через дверь с другой стороны.

– Капитан, держите.

Кирилл обернулся к подошедшему ка-нирусу который протянул ему темно-синий плащ с глубоким капюшоном.

– Зачем это? – поинтересовался Кир. – Вроде иноров у вас здесь хватает.

– Скоро поймете, – с легкой улыбкой ушел от ответа офицер. – Одевайте.

Кирилл пожал плечами, накинул плащ, надвинул капюшон на голову и, дождавшись пока Лайм последует его примеру, последовал вслед за Эланд, которая повела их прямо к центральному входу, рассказывая на ходу краткую историю университета.

– Как видите великий конуг Эрай оказался довольно прозорливым правителем. Он не только не стал разрушать крепость Вершителей, а наоборот поручил изучить её, восстановить, а затем использовать в качестве обучения будущих Ищущих, что составили основу новой элиты его империи.

– А почему тут так пусто? – поинтересовалась Лаймалин, поднимаясь вслед за нарфалкой по ведущим к входу широким ступеням.

– Занятия в разгаре, хотя…, – она бросила быстрый взгляд на висевшие над входом большие квадратные часы в витой, покрытой толстой патиной, медной оправе, – …если подождать еще полэрма 13 , то тут будет не протолкнуться. Идемте.

Она обеими руками толкнула большую окованную блестящими полосами металла двухстворчатую дверь, открыв взгляду просторный холл, посреди которого возвышалась скульптурная композиция, изображающая стоящих спина к спине энгмарского мужчину и женщину. Мужчина держал в вытянутой руке книгу, женщина длинный немного изогнутый меч, а их взгляды были устремлены куда-то ввысь.

– А это основатели университета и его первые великознающие.

Кирилл несколько долгих минут стоял молча, пристально всматриваясь в каменные лица статуй, затем подошел к постаменту, провел пальцами по выбитым на нем буквам, с легкой улыбкой кивнул каким-то своим мыслям и, обернувшись на нарфалку, бросил на неё вопросительный взгляд.

– Нам туда, капитан.

Эланд указала на уходящий вправо коридор, однако едва Кир развернулся в указанном направлении, как откуда-то сбоку, словно из воздуха, возникла щуплая фигура в темно-зеленой форме университета, с разбегу врезалась ему в спину и тут же с лёгким вскриком отлетела назад, растянувшись на полу и рассыпав выпавшие из рук свитки. Кирилл обернулся, не поправляя слетевший от толчка капюшон, и с легкой улыбкой протянул руку потиравшей свой лоб юной энгмарке. Та вскинула глаза, затем её взгляд сместился куда-то за спину, после чего она испуганно вскрикнула, не вставая попятилась, шустро отталкиваясь всеми конечностями от пола, вскочила на ноги и с протяжным, больше похожим на вой, мявком умчалась куда-то вглубь холла.

– Ну и что это было? – хмыкнув, поинтересовался Кирилл, опускаясь на одно колено, чтобы собрать оставшиеся на полу свитки.

– Думаю, что рождение очередной студенческой легенды, дорогой, – неожиданно ответила Лаймалин, легким кивком указывая куда-то ему за спину. – Сам посмотри.

Кир обернулся через плечо, медленно поднялся на ноги и, положив собранные свитки на постамент памятника, подошел к висевшей на стене картине.

Кровь, слишком крупные и частые капли крови, гримаса удивления, навеки застывшая на мертвом лице той, кто считал себя бессмертным властителем мира, стоящие на коленях иноры, окружившие их юстивицы со стрелометами наперевес, светящееся лезвие моноклинка.

– У меня правда было такое свирепое выражение лица?

– Даже я тогда испугалась вас, капитан, – сказала Эланд, подходя и становясь рядом. – Казалось скажи вам кто слово против и…

Она чиркнула ладонью по шее.

– Не преувеличивай, – улыбнулся Кирилл. – Хотя признаю, был зол, эта самодовольная тварь меня тогда порядком взбесила.

– Госпожа Эланд, – вмешался в их разговор ка-нирус. – Простите, что прерываю, но может продолжите беседу в вашей резиденции. Лекции скоро окончатся, а слухов на сегодня нам и так хватит.

***

Череда из нескольких богато обставленных комнат, в которых на самых видных местах то тут, то там красовались артефакты канувшей в веках дайтанской цивилизации, перемежающиеся с произведениями искусства и поделками нового времени, окончилась небольшой дверью, за которой находилась небольшая полукруглая комната с широким окном напротив которого разместился массивный стол из темно-красного дерева.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, капитан, – сказала Эланд, сбрасывая свой теплый плащ на стоявшее в углу у двери кресло и оставаясь в подчеркивающем её изящные женственные формы длинном темно-зеленом платье.

– А до этого, как я понимаю, был музей-прихожая, – с сарказмом сказал Кирилл, оглядываясь.

– Практически, – махнул рукой та. – Небольшая коллекция подарков, но в основном личные находки. Я, знаешь ли, не всегда сидела в этих стенах, прибудь ты на полтора ракуна раньше и искать меня пришлось бы по всему Энгмару. Подруга, можешь садиться где хочешь.