Трофейная жена (СИ). Страница 3

Может быть, зря я встрял. Может быть, они заслужили, чтобы их вырезали всех до последнего орка. Все-таки они убивали людей, в том числе обычных селян, совершенно беззащитных перед вооруженными наемниками. Но… правда, вся эта история с Темным властелином чем дальше, тем больше казалась мне каким-то нелепым нагромождением пустых смертей с непонятными целями! Да и смотреть на массовую публичную казнь не было ни малейшего желания. Теперь казнь орков вообще не принесла бы никому ни малейшей пользы.

И наконец самый главный довод.

Та же интуиция мне подсказывала: сплавлю орков — легче будет отмазать Мириэль. Легче будет замести под сукно, кто она такая и откуда взялась. Потому что ее я, конечно, никуда отправлять не собираюсь.

А если казнь состоится, если будет будет гора трупов, то как объяснить, почему на вершине этой горы не стоит виселица для их командирши?

— Мой господин, дух моей клятвы велит уточнить, что это действительно очень редкий и ценный амулет, я сама не умею делать такие, — тем же спокойным тоном произнесла Мириэль. — Вы действительно хотите потратить его на спасение войск, которые убивали жителей этих мест?

Я прикинул.

— Да, хочу, — сказал я. — Трать.

— Вы идиот! — взвыл барон Пит. — Да кому они нужны, это орочье отребье⁈

— Мне они точно не нужны, поэтому и отправляю, — весело сказал я. — А если я и идиот — то идиот с собственным драконом, некромантом и темной эльфийкой. Помните об этом… ваша милость.

Прямо на опушке леса Мириэль активировала портал — совсем узкий проход, уже, чем тот, который открывали для нас королевские маги! Оркам приходилось проходить в него пригнувшись, а некоторым, которые пошире — даже боком. Однако он продержался достаточно, чтобы вся сотня с лишним или сколько их там было отправилась восвояси. Барон Пит скрежетал зубами, его люди глухо роптали, но перейти дорогу Рагне и Колину никто не рискнул.

А пока суд да дело, Колин еще успел снова настроиться на воду Мишеля, внимательно присмотреться к происходящему и рассказать, чем закончился штурм цитадели Темного властелина!

Мишель и его маленький элитный отряд сумели открыть ворота, после чего люди местных баронов все же перешли подъемный мост и вломились в крепость, наведя достаточно шороху, чтобы Мишель с лучшими бойцами, в числе которых были и Кэтрин с Габриэлем, сумели разыскать Темного властелина. Произошло это, как решил Колин по косвенным признакам и обрывкам разговоров, как раз в момент эвакуации через портал накопленных Властелином ценностей. Мишель сразился с главным гадом и заколол его… чтобы узнать, разумеется, что тот нихрена не был главным гадом!

— У него нашли в количестве бухгалтерские документы, расписки, кучу зашифрованной почты! — возбужденно объяснял Колин. — Он тут кучу жертвенных ритуалов проводил, местных жителей пытал, которых ему орки приводили — и все запасал в накопители-артефакты! И отсылал их порталом! Он реально на зарплате был!

Темный властелин на зарплате — да, это мем из нашего мира!

Я обернулся к Мириэль.

— Выходит, ты не местному Темному властелину подчинялась?

— Нет, мой господин, — покачала головой Мириэль. — Того, кого вы называете Темным властелином, звали Арнольд Карас, он был главой Отдела сборщиков пятого филиала синдиката «Ивовая ветвь». Моим же повелителем был старший инквизитор Фиорин, имеющий коррупционные связи с владыками этого синдиката.

— Ого! — воскликнул Колин. — Да она кладезь информации! Что за синдикат, Мириэль? Что за инквизиция?

Эльфийка молчала.

— Ответь моему другу, — распорядился я.

И Мириэль рассказала следующее.

Мир, откуда пришел Темный властелин — этот самый Арнольд Карась или как его там — был не чета нынешнему. Гораздо более развитый и продвинутый в магическом отношении, он породил множество синдикатов — корпораций, основанных на магической силе и умениях их Владык. Естественно, в этом мире любые черномагические ритуалы, особенно жертвенные, были строго-настрого запрещены, и соблюдение этих законов проверяла всемогущая Инквизиция.

— Когда я попала в тот мир впервые, я была восхищена его красотой, благоустройством и продуманностью законодательства, — равнодушно говорила Мириэль. — Особенно же меня восхитила Инквизиция! Я пришла проситься к ним на службу, мечтая стать частью этой благой силы, что выше и больше меня. Фиорин был назначен моим наставником. Я долго служила под его началом, полюбила его и принесла ему Клятву верности — по собственному почину. И вот как он ею распорядился. Продал меня синдикату «Ивовая ветвь». Который обходит законы своего мира, собирая черномагическую энергию в другом.

— Сколько времени ты служила этой «Ивовой ветви»? — спросил я.

— Девять лет.

Я прикинул. Первые слухи о Темном властелине в этом мире появились около четырех лет назад, по словам Мишеля.

— То есть это не первый твой мир?

— Нет. Не первый.

— Ты поэтому убивала детей? — неожиданно спросила Рагна. — Потому что знала, что иначе их замучают для ритуала?

Мириэль снова ничего не ответила. Я сказал:

— Ответь на вопрос. Правдиво и полностью.

Эльфийка сказала:

— Да. Но если вы, мой господин, и ты, умертвие, хотите знать, осталось ли во мне что-то хорошее — то нет. К нынешнему моменту мне почти все равно, кого убивать и как.

— Почти? — уточнил я.

Она сощурила тигриные глаза.

— Вас, мой господин, я убила бы с удовольствием.

Я вспомнил, как Мириэль пыталась спасти меня в иллюзорном пространстве. Все-таки она… может быть, и не врала, но добросовестно заблуждалась на свой собственный счет — я был в этом уверен.

— Вот еще какой вопрос ей задай, — сказала Ханна. — Помнишь, Мишель боялся, уж не Аннирикеи ли руководят этим вторжением?

— Да она же вроде уже сказала, что не они! — удивился Колин.

— Мириэль, — обратился я к своей пятой жене. — Ты действительно из Старшего клана Темных эльфов по фамилии Аннирикей?

— Это так, мой господин, — кивнула она. — Если вы хотите знать, не они ли стоят за действиями «Ивовой ветви» — почти наверняка нет. Мои родичи искусны в интригах, но мир Темного леса и мир Синдикатов имеют мало связей между собой.

— Почему твои родичи тебя не спасли? — это я спросил уже по собственному почину. — Не знали, что ты попала в беду?

— Скорее всего, не знали. Уходя из дома, я постаралась не оставить следов, — безразличным тоном сказала Мириэль. — А если бы знали, скорее всего, убили бы меня, чтобы я не позорила их имя. Вот и все.

Весело там у них.

…Когда последний орк исчез в портале, злобно оглянувшись на нас и сплюнув напоследок, я сказал:

— Ну что, отправляемся к этому… черному замку. Там, небось, без нас уже все сокровища поделили!

— Не, как раз делят. Там даже Посвященный Храма Света и аж лорд-канцлер Нейвин прибыли порталом! — отрапортовал Колин, глядя в свою чудом уцелевшую миску. — Будем с ними разбираться!

— Но — завтра, — сказал я. — Выдвигаемся с рассветом. А пока давайте разобьем лагерь… — я проигнорировал хмыканье Колина «Уже один разбили!». — Я имею в виду, подальше от людей барона Пита. И хоть поедим, что ли. Будем надеяться, Мишель там защитит наши интересы!

Глава 2

Дела божественные

В иллюзорном пространстве на стыке двух миров можно создать себе любое окружение, какое душа пожелает. Сегодня душа богини Любви мира Фронтира, прозванье «Хемпстеды», желала беседку на воде. Цветущие лилии по берегам, цветущие глицинии, ниспадающие с элегантных белоснежных балок, золотистые кувшинки, стрекозы над ними — мир, красота, тишина и покой. в

Богиня Любви из Мира Центра, прозванье «Синдикаты», слегка кривилась, очевидно, находя всю эту идиллию и пастораль безвкусными. «Ну и дуйся себе, сучка ты крашеная», — фыркнула богиня Любви из мира Хемпстедов. Последний эпитет был не вполне верен: теоретически фиолетовые волосы ее коллеги могли быть чистой наследственностью (точнее, быть ею в предыдущем — «физическом» — теле богини). Миров много, и люди, которые становятся богами и богинями, в своей последней до призвания на эту роль жизни могли принадлежать к самым разным расам с самыми разными фенотипами!