Герой должен быть (не) один (СИ). Страница 37

Киваю. За ту сумму, которую мы отдали за большую телегу продуктов, мы бы купили — в мои времена, да и тут цены вряд ли отличаются — где-то килограмм шафрана или десять килограмм перца. И это если считать по минимальной цене, реально, скорее всего, выше, но для этого надо прогуляться по местным лавкам, а на это нет времени. Арчеру отправляться в Фобрей, мне думать, как отчитываться перед своим Мастером… и, возможно, помочь Гераклу в подготовке из этой оравы нормальной армии, потому что отделаться теперь вряд ли получится — не только они сами считают Героя Щита своим вождём и хозяином, но и все вокруг теперь твёрдо считают их его армией. Да, «армией» в местной терминологии называется отряд от тридцати человек — не потому, что тут привыкли воевать малыми силами, а потому, что именно так его классифицирует SMS.

По крайней мере одну пользу они точно принесли — ужас перед «дьяволом Щита» теперь будет нестись по дорогам впереди него, и независимо от того, какой указ привезёт Арчер с конференции королей — остальные губернаторы станут гораздо сговорчивее. Потому что ещё неизвестно, какие из этих зверят получатся солдаты, но вот палачи из них отличные, это уже видно. И каратели скорее всего тоже выйдут неплохие. Детский разум во взрослом теле — идеальная заготовка именно для этой работы.

И тут вопрос ребром — нет, я, Артурия Пендрагон, выкручусь, но всё же… Мы казнили личного друга короля, жутким и жестоким способом, да вдобавок потом ещё и устроили полноценный обед на природе для его убийц. И хотя у меня есть королевская бумага с примерным содержанием «Всё, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства» — на личные отношения с Мастером такой исход повлияет крайне негативно. Занятное получится героическое деяние.

Ладно, вернёмся к сиюминутным проблемам. Один раз мы бывших малышей накормили, но вот что с ними делать дальше? То есть их статус совершенно понятен, его даже Церковь не оспаривает — но вот чисто физически как организовать их обеспечение? Такой толпе постоянно нужно что-то есть и пить (пусть не так много, как в день превращения), где-то спать, куда-то ходить в туалет, на чём-то путешествовать, наконец! В «инвентарь» их не спрячешь! Денег, что остались у Берсеркера, хватит всей этой ораве где-то на неделю. Да и не везде в Мелромарке будут согласны кормить и принимать нелюдей даже за деньги.

Я предложила разослать по домам тех, у кого есть родители, родственники, согласные их принять, или имущество, чтобы обеспечить себя самостоятельно. Их регистрация в армии от этого не изменится — пати расформировывается при удалении на расстояние больше километра от лидера, а вот армия такого ограничения не имеет. Но по домам пристроить удалось не более десяти спасённых — большинство, как оказалось, было сиротами. Что в общем и понятно — при живых родителях в рабство редко попадают. Есть, конечно, культуры, где родители сами торгуют своими детьми, но к счастью, Мелромарк к таким не относился.

В Рэйбии им везде будут не рады, поэтому я решила обратиться к Ван Рейхнотту. Он только что удвоил свои владения и, соответственно, доходы. На его территории, к тому же, ксенофобия хоть и встречается, но менее распространена, чем в среднем в Мелромарке и особенно в Рэйбии. В некотором роде эти две провинции, расположенные рядом, были противовесами друг другу и только усиливали господствующие тенденции. В Рейхнотт из Рэйбии бежали все ксенофилы, в Рэйбию из Рейхнотта — все ксенофобы. Как сказал Арчер, «они как две обкладки конденсатора».

Губернатор идею встретил с энтузиазмом, но предупредил, что с реализацией могут возникнуть сложности. Воинствующие ксенофобы, а также грабители и работорговцы в его землях были редки, но не так, чтобы совсем уж отсутствовали (а ещё чаще заезжали из других провинций). Полностью вычистить их мешала Церковь, предоставляя убежища и информацию. Деревню, населённую просто нелюдьми, он ещё мог бы спрятать и прикрыть, но вот деревня, населённая сплошь последователями Героя Щита, да ещё убийцами Идола… Возле неё пришлось бы круглосуточно держать военный контингент минимум втрое большей численности, чем она сама.

— А если посёлок спрячем мы сами, — спросила я, — сможете выделить поставки на его снабжение?

— Думаю да, ресурсов у меня хватает, год выдался вполне урожайный. Сотню человек я уж как-нибудь прокормлю. Только скажите, куда поставлять продукты и промышленные изделия, как часто и какие именно.

— Вот и отлично. Мы скоро сообщим.

Спрятать лагерь я задумала в руинах, где живёт Фитория. Некогда там было процветающее государство, но сейчас все люди покинули те земли. Судя по рассказам моих товарищей, королева филориалов вообще людей терпеть не может, и разница с полулюдьми для неё незначительна. Однако вряд ли до такой степени, чтобы не выделить им пару сотен необитаемых гектаров на своих огромных территориях, при условии, что они не будут там вести хозяйство и уж конечно, даже пальцем не тронут никого из её подданных.

Мне сейчас к королеве отправляться — вот заодно и согласуем все детали.

Прежде, чем отправиться на эту встречу, мы закончили разделку ящера, отправив в инвентарь даже малейшие его куски — неважно, могли они принести пользу или нет, главное, чтобы не причинили вреда. Драконья магия — опасная штука.

Я получила несколько новых форм Меча, остальные тоже расширили свои арсеналы (кроме Лансера, который успел сбежать, сославшись на то, что его ждут прекрасные дамы — но и для него мы сохранили по образцу каждой части). Однако наиболее интересный трофей получила только я — остальные, выслушав описание от Сплетницы, решили не связываться.

А Меч Ядра Императорского Дракона I оказался впечатляющей вещью.

Способность не освоена… Бонус экипировки: усиление драконьим дыханием атаки любого подчинённого бойца (из армии, пати, раба или питомца) по выбору владельца Меча.

Особый эффект: источник маны мощностью 100 единиц в минуту, с возможностью передачи любому подчинённому бойцу.

Так. Я не поняла. Сколько-сколько?!

Во время Пятой Войны (а это было весьма беспокойное время) я за первые сутки 250 единиц потратила! И это была практически катастрофа, потому что мой Мастер мог пополнять не более 10 единиц в день! А тут почти полторы единицы за одну секунду?!

Эй, Легендарный Меч, ты вообще подумал, ЧТО мне даёшь? Я же вам тут весь континент разнесу! С возможностью почти неограниченно применять Вспышку Маны, воздушные атаки, Освобождение Святого Меча и Окончательный удар… Да я сама себя теперь боюсь!

Нет, Мерлин, конечно, говорил, что внутри меня дремлет эссенция дракона, и что достаточно освободить её, воспламенить, как я сама стану источником энергии почти безграничной мощи. Но я никогда не принимала эти его речи всерьёз. А вот Меч, похоже, принял!

Вот только… как я теперь с этим к Фитории пойду? И как должна ездить на крылатом питомце, которого мне обещали, когда от меня драконьей магией прямо-таки разит? Хотя… с другой стороны… источник маны обозначен как Особый эффект — это значит, что он будет действовать, только когда я экипирована этой формой Меча. «Освоить» его и заставить работать в других формах невозможно. Может быть, если я уберу его, договориться всё же получится? Надо спросить у Арчера и Сплетницы…

— С королевой ты поговорить сможешь, она сдержанная. С Торондором — нееет. Его разве что всеми силами королевы держать и печать наносить придётся. И потом командовать им, постоянно печать применяя.

Нет, спасибо, такого мне не надо. Быть просто рабовладельцем — это одно, а быть рабовладельцем, постоянно держащим наготове кнут — совсем другое. Конечно, с Фиторией поговорить всё равно придётся, рано или поздно — она слишком значимая фигура, чтобы её игнорировать. Но лучше это сделать после первого похода на Волну, после того, как она увидит меня в деле. Так будет проще договориться.

— На три дня сможете разместить всю эту компанию на каком-нибудь постоялом дворе или в крепости? — снова обращаюсь к Ван Рейхнотту. — Герой Щита в основном будет с ними, разве что ненадолго уходить, так что проблем с охраной возникнуть не должно.