"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ). Страница 16

Команда – и перед нами вырастает цепь ощетинившихся оружием солдат. Но атака уже закончена, конные стрелки во весь опор уходят куда-то к лесу. Командир убит, и воевать уже не за кого.

Оборачиваюсь.

Позади меня стоят всего шесть человек – всё, что осталось от группы новобранцев. Из полутора десятков, между прочим! Помятые доспехи, погнутые шлемы, разбитые щиты…

– Кто меня прикрыл?

Стоящий слева парень поднимает голову. У него уже нет сил держать щит, и тот валяется на земле. В правом плече у него торчит обломок стрелы. Оружия я не вижу.

– Где твой меч?

– Сломался…

Наклоняюсь и поднимаю с земли клинок графа. А неплохое, надо сказать, изделие – явно серьезный мастер работал!

– Держи! Ты меня вовремя прикрыл – и я этого не забуду.

– Но, мастер… это… это же меч…

– Этот меч – мой законный трофей! Взятый в бою с тела убитого врага! И я волен подарить его тому, кто этого заслужил! Кто-то думает иначе?

Здоровой рукой парень прижимает к себе оружие. И внезапно опускается на одно колено.

– Благодарю, мастер!

Топот копыт – вот и магистр Крон пожаловал.

– А у меня для вас подарок! – кидаю ему отрубленную голову.

Против ожидания, он, ничуть не смутившись, ловит её на лету. И бережно передаёт кому-то из сопровождающих.

– Мастер Гор… Это всё же граф! Надо уважать своих противников – кем бы они ни были.

– Хоть герцог! – меня реально несёт. – Или голова графа выглядит как-то иначе, чем голова обычного человека? И обладает немыслимыми достоинствами?

Крон качает головой.

– Мне приходилось слышать о таких бойцах, как вы… но вот своими глазами я это вижу впервые. Вы не ранены?

– Да, вроде бы, цел… Синяки и шишки не в счёт – заживут… Мы выиграли?

– Тяжкой ценой, мастер, – он спешивается и подходит ко мне. – Да, серьёзных ранений я не вижу… Если бы не эта ваша атака… воронам была бы знатная пожива!

– Думаю, они и сейчас от голода не помрут – им всё равно, кого жрать.

Победа дорого нам далась.

Только убитыми мы потеряли более тридцати человек, да почти полсотни раненых – ещё одной схватки нам уже не выдержать.

Из магов уцелело двое – Крон и маг-целитель. Ранен сотник, убито двое десятников…

Словом – огребли…

Правда, противнику прилетело куда серьёзнее!

Мало того, что погиб сам граф (что, как злорадно поведал мне Ян, неминуемо вызовет серьёзную свару среди наследников), в живых не осталось вообще ни одного мага – а было их четверо только боевых! На поле боя осталось более пятидесяти человек убитых солдат и более тридцати обозников. Раненых – тех, которых мы захватили в плен, насчитали около сорока человек, да сколько-то ещё успело убежать или попрятаться.

Враг не сумел вывезти зерно – что являлось основной целью нападения. Так ещё и обоз попал в наши руки – а там тоже было много ценного и полезного.

Короче, как организованная военная сила, графство на какое-то время не представляет опасности. Пока ещё там наследники выяснят отношения, да новых солдат наймут… Год, как минимум, можно в эту сторону не смотреть.

И не в последнюю очередь и я тут руку (хм-м-м…) приложил. Во всяком случае, граф и один из его ближних – на мне. И никто это не оспаривает. Ну а за магов – это вообще отдельный разговор…

Переночевав прямо на месте боя (оказывается, есть и тут подобный обычай!), наш отряд двинулся восвояси. А перед самым отправлением, меня разыскал командир пограничников – полусотник Форг.

– Моё почтение, мастер Гор!

– И вам здравия! – вежливо поднимаюсь с бревна.

– Имею честь пригласить вас к нам – в Шалон!

– Простите моё невежество, командир… но я немного не в курсе того, что это за место…

Полусотник изумлённо вскидывает бровь. Пришлось пояснить, не вдаваясь, однако, в подробности, что в результате некоего колдовства я частично утратил память.

Ну, колдовство – это тут всем понятно.

Блин, а какая причина-то удобная!

«Ты это с какой девкой вчера путался?!

Не помню… заколдовали, наверное…»

Да… только некому мне сейчас выговаривать…

– Шалон – это пограничный форпост нашего графства. Там находится наше командование, казармы и таможенный пост. Я приглашаю вас посетить это место, дабы явить всю нашу благодарность – в полной мере!

– Я не премину прибыть к вам! Как только получу на это соизволение от… – киваю в сторону магистров.

– Мы будем вас ждать, мастер Гор!

Ясен пень, у него есть за что благодарить – они-то стояли как раз на направлении главного удара – по ним бы первым и прошлись…

Обратный путь был не столь быстр и легок. И не все его выдержали – троих пришлось похоронить.

Глава 2

А по возвращении – уже на следующий день, меня вызвали в гильдию магов.

Пригласили вежливо, со всем должным почтением. Да и то сказать, среди Серой стражи у меня теперь нехилый авторитет!

Но выпендреж тут совсем ни к месту, поэтому, несмотря на то, что синяки и шишки разболелись совсем не по-детски, следую за посыльным.

Как положительный момент, отмечаю, что никто и не подумал мне предложить оставить меч в казарме. По умолчанию, с таким оружием тут ходит только стража и знатные люди, коим просто по должности это полагается. Или, как дань уважения.

Вот, теперь и понимай это, как угодно…

Так что топаю с мечом за спиной. Всё же полуторник – штука габаритная.

А вот перед входом в зал гильдии, меч-таки попросили оставить.

– Никто не входит сюда с оружием, мастер… такова традиция…

Не станем спорить. Меч занимает место на специальной подставке.

– Присаживайтесь, мастер Гор, – делает приглашающий жест Крон. Пока он тут один, никого другого я не вижу.

Не чинюсь и опускаюсь на указанное место.

– Мы провели дознание по вашему случаю, уважаемый Лекс. Сразу скажу – никто из нас ничего подобного не помнит, пришлось поднимать архивы в столице!

Однако! Быстро это у них… туда конному почти месяц ехать! Значит – есть какая-то иная связь!

– Нам удалось выяснить цель обряда, который хотели над вами провести.

А уж мне-то это как охота знать…

– Вас пытались стереть.

По-видимому, на моей морде столько всего сразу отобразилось, что магистр тотчас же разъясняет.

– Как вы знаете, человека можно сделать Изгоем. По приговору высшего суда, разумеется.

– Да, это я знаю.

– Но для этого требуется личное участие не менее чем пяти танов или трёх лонов одновременно. Обычный маг или колдун эту процедуру провести не может.

– Но… там ведь не было такого количества… э-э-э…

– Да, покойный Пестрый, разумеется, не являлся высшим магом. Хотя и был сильным колдуном – это так. Поэтому и не могло идти речи о том, чтобы сделать из вас Изгоя. Но вот стереть вашу личность, уничтожить память и лишить вас врождённых способностей к магии – это вполне возможно. Такого количества зелья забвения в королевстве не изготовлялось уже пятьдесят лет! В обычном случае достаточно одного кубка. Ну и соответствующего заклинания, которое произносят по очереди все присутствующие высшие маги.

– Не понял… И что же тогда произошло?

– Вас лишили способности к произнесению и накладыванию заклинаний. Частично – памяти. Обесцветили вашу ауру… ну… словом, её почти и не видно никому…

– Почти?

– Её нет. С точки зрения мага или любого колдуна – вас тоже нет. Обычными глазами вас, разумеется, увидеть можно. А вот магическим зрением – увы… Просто большинство людей не задумывается над тем, что видит. Они попросту не делают различия в этом. Иное дело – маг…

И вот как я должен это всё воспринимать? Честно говоря – мне как-то пофиг… Но, возможно, Крон чего-то от меня ожидает?

– Я… мне даже как-то трудно это представить…

Магистр сочувственно кивает.

– И не только вам!

– Что же теперь будет?

– Судя по количеству пустых бутылок, которые мы обнаружили на месте преступления, вам влили почти десятикратную дозу зелья!