Князь из картины. Том 6 (СИ). Страница 10

— Нет, ну меня точно обманули, — проворчал я.

— Я Мастер Рудик, — заявил старик. — Готов служить вам, господин Руслан!

Он хлопнул себя по груди и закашлялся.

— Осторожнее, а то ещё помрёшь, — проворчал я. — Ладно, вы все свободны.

Я посмотрел на Груно.

— С Рудиком мы проведём кровавый ритуал, и он даст клятву верности.

— Прадед… — неуверенно сказал Алзарев.

— Иди, — махнул рукой Рудик, перестав кашлять. — Настало время тебе повзрослеть и стать настоящим главой рода. Раньше я помогал тебе, но…

— Вы были парализованы… — осторожно напомнил Груно.

— Но теперь это в прошлом, — не обратил на него внимания старик. — У меня новый господин.

Рудик посмотрел на меня:

— Вы не пожалеете, что обменяли мою верность на спасение членов моего рода.

— Давай побыстрее закончим с клятвой, — вздохнул я. — Время уже два ночи. Мне завтра утром ещё в Княжескую Палату идти.

— Зачем? — удивился Рудик.

— Чтобы официально получить титул Виконта.

— Ого! — обрадовался Рудик. — Я буду служить Виконту! Класс!

Выпроводив всех Алзаревых, я провёл со стариком ритуал и отправил его в свои новые покои.

Сам тоже пошёл спать.

На следующее утро я вместе с Николь и Аминой отправился в столицу, чтобы посетить Княжескую Палату.

Там мне должны вручить виконтские регалии.

Гомункула я взял с собой, но велел тщательно скрываться. В саму Палату я войду один, иначе три Князя, которые будут принимать меня, могут посчитать появление Высшего существа актом агрессии.

Правда есть и другая сторона — в Княжеских Палатах я буду беззащитен перед угрозой Высших.

Глава 5

Княжеская Палата — одно из главных зданий во всей стране. В ней периодически собирается весь Совет Князей.

Палата находится в самом центре столицы и возвышается над окружающими зданиями как белоснежный гигант. Монументальное строение высечено из цельных блоков магического мрамора, который переливается перламутровыми оттенками на солнце.

Здание оказалось настолько сильно наполнено маной, что его мощь ощущалась даже за десятки метров.

Широкая лестница из того же белого мрамора вела к массивным вратам, украшенным золотыми рунами. По краям лестницы стояли высокие колонны, увенчанные статуями древних Князей — каждая фигура была высечена с невероятной детализацией, и казалось, что каменные глаза следят за каждым посетителем.

— Оставайтесь снаружи, — обратился я к Марго, Николь и Амине. — Оставлю гомункула с вами.

Амина хотела что-то сказать, но не стала. Она понимала, что если я возьму с собой Высшего стража, то проявлю максимальное неуважение к Князьям.

Я неспешно поднялся по широкой лестнице.

Внутри меня встретил просторный вестибюль с высокими сводчатыми потолками, украшенными движущимися фресками.

Ко мне подошёл мужчина средних лет в алой ливрее с золотыми нашивками — явно старший служащий.

— Барон Юсупов, — уважительно кивнул он. — Вас скоро проводят к Князьям. Располагайтесь, пожалуйста, в зоне ожидания.

Он указал на зону отдыха в стороне от центрального прохода. Там стояли кресла из тёмного дерева с бархатной обивкой, а между ними — низкие столики из отполированного камня.

Я устроился в одном из кресел и взял со стола планшет. Магический экран ожил под моими пальцами, показывая информацию о княжеских родах, их территориях и наиболее значимых деяниях.

Через несколько минут ко мне подошла высокая стройная девушка в строгом тёмно-синем костюме.

— Прошу следовать за мной, — мягко сказала она.

Мы прошли по длинному коридору, стены которого были украшены портретами прежних Князей. Картины время от времени оживали, и изображённые на них персонажи поворачивали головы, провожая нас взглядами.

— Надеюсь, они не вылезут из портретов, — прокомментировал я. — Не нужен нам Князь из картины.

Девушка впереди вежливо хихикнула.

А ведь я не шутил. Мне и себя хватает.

Наконец мы достигли массивных двустворчатых дверей из тёмного дерева, инкрустированных серебром. Девушка толкнула их, и я вошёл в просторный зал с высокими потолками.

Впереди, на возвышении, стояли три княжеских трона из чёрного камня с высокими спинками. К тронам вела широкая алая дорожка, по краям которой горели магические факелы в кованых подставках.

— Скоро Князья прибудут, — сказала девушка, но в её голосе слышалась неуверенность.

— Насколько скоро? — уточнил я.

— По-разному бывает, — она украдкой оглянулась на пустые троны и понизила голос. — Иногда господам приходится ждать по несколько часов.

— Ну да, у Князей ведь полно дел, — покивал я.

— Именно так, — серьёзно ответила девушка, совершенно не уловив сарказма в моём тоне. — Управление Доминионом требует постоянного внимания.

Девушка поклонилась и удалилась.

Я огляделся по сторонам и заметил ряд строгих деревянных стульев вдоль стены недалеко от входа. Выбрал один из них и устроился ждать.

Однако не прошло и десяти секунд, как в зал вошла высокая светловолосая женщина. Она была облачена в белые доспехи, чем сразу привлекала внимание.

Женщина неспешно подошла ко мне и остановилась.

— Позвольте представиться — Княгиня Яблоновская, — произнесла она.

Я поднялся со стула и ответил учтивым поклоном:

— Барон Юсупов. Честь познакомиться, Ваша Светлость.

— Я присутствовала во время битвы Высших над вашим замком, — едва заметно улыбнулась женщина, не сводя с меня взгляда. — Я была среди Паладинов, которые напали на Алана.

— Премного благодарен вам за вашу помощь, — серьёзно ответил я, приложив ладонь к груди.

— Наша помощь практически ни на что не повлияла, — покачала головой Яблоновская. — Наоборот, это мы, Орден Паладинов, должны благодарить вас, Барон Юсупов. Если бы не вы, то кто знает, сколько ещё сотен лет Орден Проклинателей сеял бы зло на землях нашей планеты.

Женщина посмурнела.

— Хоть мы и разрушили их основу, однако многие члены Ордена ушли в подполье. Существует немалая вероятность, что в будущем Проклинатели вернут своё могущество.

Раздался звук шагов, в зал вошёл Уральский. Бросив взгляд на нас, он прошёл дальше и сел на центральный княжеский трон.

Яблоновская, повернувшись, кивнула Князю и вновь посмотрела на меня.

— Ваш род владеет методами борьбы с проклятиями, — продолжила она. — К сожалению, за сотни лет Орден Проклинателей слишком сильно развился и усложнил свою магию. С большинством серьёзных проклятий мы не способны бороться. От лица Ордена Паладинов я прошу разрешения изучить методики, с помощью которых вы, Юсуповы, спасаете людей.

Чуть помедлив, я кивнул:

— Конечно, давайте обсудим детали позже. Я всё подготовлю и подробно расскажу вам, как именно мой род помогает людям. Однако должен сразу предупредить, что мы используем ритуальные массивы, оставленные предком. Лишь истинные ритуалисты прошлого способны самостоятельно создавать подобное. Я не знаю, возможно ли их будет повторить в современном мире.

— Этого будет более чем достаточно, — серьёзно кивнула Яблоновская.

Она развернулась и пошла по алой дорожке, сев по левую сторону от Уральского.

— Астахов опаздывает, — нахмурился тот.

— Не удивлена, — Яблоновская презрительно фыркнула.

Затем оба Князя начали переговариваться, но так, чтобы никто не смог их услышать.

Я сел обратно на стул и принялся ждать третьего Князя.

Прошло пять минут, потом десять, двадцать. Уральский уже начал злиться. И его можно понять — ведь опаздывая, этот Князь Астахов проявляет неуважение к тому, кто выдвинул меня на титул. То есть, к Уральскому.

Но Князь ничего не может поделать. Официальная церемония проходит в столице при участии как минимум трёх членов Совета. Один из них — тот, кто порекомендовал претендента. А двое других — случайные Князья из Совета.

Наконец у входа заклубился тёмный туман, из которого вышел мрачный костлявый старик. Он не скрывал свою ауру Тёмного Мага.