Орден во всю спину (СИ). Страница 19

И всё же не ради свитков он нырнул с головой в загадки Дворца. Его внимание привлекла последняя строка, выведенная на старинном кожаном пергаменте типографским механизмом, спрятанным в глубинах этого странного внутреннего пространства, куда он мог входить, только закрыв глаза.

"Побочный квест."

Слова звучали вроде бы несерьёзно. Побочный – значит, неважный? Но Ярослав давно понял: за невинными формулировками Дворца прячется либо опасность, либо возможность. А чаще всего – и то и другое.

Он ясно помнил слова, произнесённые голосом оттуда, изнутри:

"Из-за потери вашего оружия активирован особый побочный квест..."

Это было странно и… интригующе. Значит, всё-таки связано с его костяным ножом? Тем самым, что был для него чем-то большим, чем просто лезвие – символом силы, воли, выживания.

С тех пор как он начал выбираться в пустоши, Ярослав понял: без хорошего оружия ты просто очередной труп на задворках мира. Когда-то Старик Ван пытался продать ему добротный стальной нож – 1200 рублей, а Ярослав с трудом за полгода собирал и треть этой суммы, и то, экономя на еде.

В итоге, нож ушёл управляющему шахтой – пухлому, вечно потному типу, которого выбрали из числа местных беженцев только за то, что он вовремя подлизался к нужным людям из крепости. Таких тут называли "завхозами" – живут с жирка власти, но сами ни черта не значат.

А Косой остался ни с чем, снова отправляясь в пустоши, вооружённый ловушками и терпением. Взять бы нормальный нож – мог бы уже охотиться не на жалких воробьёв, а на кроликов, крыс, даже диких полёвок. И не смотрите на названия. Мышь здесь с полсвиньи будет. Да и с кроликами тут не шутят.

Однажды он выкопал яму – два метра глубиной, решил, что кролик сам туда свалится и дело с концом. И правда, поймал одного. Только тот, зараза, когда Ярослав заглянул в яму – выпрыгнул, как шарик из коробки, и влепил парню лапой по лбу так, что в глазах потемнело. Два дня потом голова гудела. С тех пор кроликов он уважал.

А сейчас он снова смотрел на кожаный пергамент внутри Дворца.

Из-за потери вашего оружия активирован специальный побочный квест:

Соберите 100 искренних благодарностей, чтобы разблокировать новое оружие.

Кроме того, вы можете использовать полученные благодарности в обмен на предметы.

Ярослав недоумённо поднял бровь. Благодарности? Серьёзно?

Ну, с одной стороны – не убивать никого. С другой… чтобы благодарность была искренней? Это уже задачка со звёздочкой. Заставить людей разозлиться он мог запросто. Даже не стараясь. Но чтобы благодарили по-настоящему? Тут уж не просто ловушка на воробья.

Он продолжил читать, и строчка на пергаменте вдруг изменилась:

Благодарность получена от Ларисы Юдиной +1

Он улыбнулся. Значит, всё-таки не зря вытащил её из той заварухи. По крайней мере, Дворец посчитал её благодарность искренней. Он был уверен: эта система ошибок не делает.

И вот – новая строка, мелким шрифтом:

Разблокировка оружия: 1/100

Ярослав застонал.

- Да уж, если бы собирал не благодарности, а проклятья – уже был бы, как минимум, с базукой и броневиком….

Но правила есть правила. И если уж этот квест пришёл к нему, он выполнит. Потому что где-то там, в конце этой дороги, его ждёт новое оружие. И раз оно от Дворца – значит, будет не хуже костяного ножа. А скорее всего, на порядок круче.

Он посмотрел в потолок и пробормотал:

- Ну что ж… будем собирать улыбки, а не синяки.

Жара пустошей спала, и ночная прохлада легла на плечи Ярослава – в буквальном смысле. Он лежал, уставившись в потолок своей лачуги, размышляя над событиями дня. Что-то в груди тихо пульсировало – не боль, нет, а скорее ощущение, что что-то вот-вот начнёт меняться. Внезапно он сел и бросил взгляд на Лёшку, мирно дремавшего рядом на куче старых одеял.

- Лёха, – произнёс Ярослав серьёзно. – Скажи мне "спасибо".

Проныра поднял голову, словно его окатили ведром холодной воды.

- Ты чего, брат? Не пугай меня так…, – пробормотал он, зевая.

- Скажи. Спасибо. Просто так, – не отступал Ярослав, прищурившись.

Брательник замер, пытаясь понять, не тронулся ли его товарищ от жизни в заброшках и погони за воробьями.

- Ладно, – осторожно сказал он. – Спасибо… ну, за то, что заботился обо мне всё это время.

"Получена благодарность от Алексея Проныры: +1"

Ярослав просиял. Казалось, в его душе кто-то развесил гирлянды. Всё оказалось проще, чем он думал! Искренняя благодарность – вот и жетончик. Прямо как в сказке.

- Давай, – оживился он, – ещё пару раз. Скажи ещё!

Лёха замялся.

- Э-э… спасибо?

Тишина. То бишь, птица обломинго.

- Да ёлки, – нахмурился Ярослав. – Не считается. Ты не искренен. Скажи по-настоящему, с чувством!

Он вскочил и начал расхаживать, как преподаватель актёрского мастерства перед студентами.

- Ты должен прочувствовать каждый звук. Понимаешь? Каждое "с", каждое "а". Давай ещё раз. Эмоции! Понял?

- Брат, – сипло выдохнул Лёха. – У меня пересохло в горле. Это твоя новая суперсила, что ли? Слова до мозга достают…

Но Косой уже был в своей стихии. Он гонял Проныру по "репетициям" благодарности весь вечер, а когда за окном заползла тишина, и небо потемнело до иссиня-чёрного, он остался всего с одним новым жетоном.

Но и этого было достаточно.

Жетон был удивительным – округлый, тёплый на ощупь, с выгравированным сердцем и надписью с обратной стороны, настолько трогательной, что Ярослав чуть не подавился эмоциями.

Благодарное сердце: благодарен вам за то, что сопровождали меня в жизни и давали смелость быть собой. Благодарное сердце: благодарен за судьбу. Как расцветающий цветок и даже увядая, я остаюсь благодарным.

- Вот это уже по-нашему…, – пробормотал он и чмокнул губами. – А ведь получается, всё делаю правильно….

Словно услышав его мысли, дворец внутри головы зашевелился. Тени, которые прежде окутывали залы, начали таять. Чёрный туман расступился слева от пишущей машинки, открыв взгляду Ярослава большой шкаф. Он мигом подскочил. Из шкафа торчал металлический короб, сверкающий в полумраке словно диковинный идол ушедшей эпохи.

Торговый автомат

Косой застыл, прищурившись, будто видел космический корабль. Ни разу в жизни он не сталкивался с подобной штукой в реальности, если не считать прошлой жизни, и-то, только пару раз, Россия чай не Япония – а здесь только в старых книжках да сказаниях беженцев.

На передней панели красовалась щель для монет. Ну, здесь всё было просто.

Он вынул жетон, в последний раз перечитал слова на нём и вставил в отверстие.

Дзинь.

Машина ожила с тихим гулом и начала грохотать, словно ворочаясь во сне. Через несколько секунд с глухим "тык" выкатился небольшой флакон, чуть больше спичечного коробка.

На нём было написано всего одно слово: "Лекарство".

Вот и понимай как хочешь, какое, от чего…. Ярослав взял его в ладонь, словно боясь уронить. Внутри бутылочки переливалась густая жидкость, напоминающая не то свет, не то мед.

Он сдержанно улыбнулся.

- Ну скажи хоть, от чего эта мазь, а? – пробурчал Ярослав, глядя на крошечный флакончик в ладони. Мелькнула мысль, что лекарство может быть не таким уж и безобидным. Но стоило ему лишь отвлечься, как флакон исчез, будто его и не было.

- Ёшкин кот, ты что, волшебник? – вытаращился Проныра, сидевший рядом.

- Ага, щас тебе фокус покажу, как больничный в поликлинике получить, – отмахнулся Ярослав, разворачивая окровавленную повязку на руке. Под бинтами всё было хуже, чем он думал: покрасневшая, воспалённая кожа, булькающая сукровица и едкий запах начинающегося гноя. Он знал – промедли он ещё немного, и лихорадка накроет его, как волна.

Лёшка подскочил, лицо у него было растерянное, словно увидел он не рану, а дыру в груди.

- Ща, подожди! Мигом, схожу, найду лекарство…, – уже было рванул к выходу.