Преследующая Призрака (ЛП). Страница 19

По его словам, «слушайте сюда, вы, маленькие букашки, даже если меня не будет рядом, вы никому не позволите себя обидеть. Мои сестры сильные, поняли?»

Мы были семьей, а теперь превратились в неполную, потому что Зои была связующим звеном между нами.

— Как думаешь, она жива? — шепчу я, на глаза наворачиваются слезы. — Что, если она мертва все это время?

На другом конце повисла долгая пауза. Я знаю, что Лиам наверняка рассматривал этот вариант, но подозреваю, что он не хочет придавать ему значения.

— Мы просто должны верить, что она устояла, — наконец говорит он.

Я киваю. Это единственный вариант, который у нас есть. Альтернатива немыслима.

Повесив трубку, я смотрю на экран, кажется, целую вечность. Ужас сжимает мою грудь. Не могу поверить, что мне придется оставаться рядом с Джулианом. И... что именно делать?

Если я буду шпионить за ним, то должна быть рядом с ним во время каждого его вздоха. Я не доверяю себе в этом.

Но Тень и Кайл тоже останутся здесь. Это лучше, чем оставаться один на один с Джулианом.

Я уже собираюсь перекинуть ноги внутрь, когда чувствую на себе пристальный взгляд. Я мельком смотрю вниз.

На меня смотрит человек, одетый в темные брюки и толстовку с капюшоном.

Его лицо наполовину затенено, но у него темная, короткая, рыжая борода. Выражение его лица безэмоционально и совершенно отрешенно. В его чертах нет ни капли человечности. Его глаза бледно-голубые. Это так странно, словно они вот-вот побелеют, но меня поражает глубокая скука в них. Он указывает пальцем в мою сторону, и я замечаю татуировку огня, выглядывающую из его рукава. Или, скорее, это знак «Осторожно, опасность пожара».

— Ты упадешь, — говорит он безразличным тоном.

Мои глаза расширяются, но не из-за его слов, а из-за браслета, свисающего с его руки; серебряный браслет в форме лотоса. Я бы узнала этот браслет где угодно.

Я сделала его специально для Зои, когда мы были детьми. Мой первый знак дружбы сразу после того, как она подарила мне браслет со светлячками.

Почему он у этого человека?

Он поворачивается, чтобы направиться в сторону «Ле Салуна».

Мой пульс подскакивает.

Призрак.

Должно быть, это он.

Наконец-то я увидела обладателя имени. И у него браслет Зои.

Глава 9

Призрак растворился в воздухе.

Почти два дня я слонялась по комнате Джулиана, готовая сойти с ума. Здесь даже нет ничего личного, что можно было бы обшарить. Только одежда. Сейф тоже есть, но я никак не могу его открыть.

Тень приносил мне еду, бросал подозрительные взгляды, и все. Думаю, он мог узнать меня по боевым стойкам. Он тоже подпольный боец, так я слышала из девичьих сплетен. Хотя мужские и женские поединки проходят изолированно, и я никогда не общаюсь с теми, кто намного крупнее меня, возможно, он видел меня.

Итог таков: мне нужно избегать Тень. Джулиан и так подозревает меня и без того, чтобы Тень пролил свет на мои профессиональные бои.

Ближе к началу второго дня я игнорирую указания Джулиана. Он запер меня в своей комнате и даже не вернулся, чтобы проверить, как я себя чувствую.

Чертов ублюдок.

Если уж держит кого-то взаперти, то хотя бы должен навещать.

За то время, что я была под домашним арестом, я подготовила план побега. Как только Тень ушел, я соорудила веревку из простыней и с ее помощью спустилась вниз. Затем я направилась в свою комнату в «Ле Салуне».

Скар обняла меня до одури и наложила на лицо тонны косметики. Губы все еще неестественно распухли, нос заклеен пластырем, но все остальное в порядке. Это ничто по сравнению с теми травмами, которые я иногда получала после поединков.

— Ты больше не отходишь от меня ни на шаг! — сурово говорит Скар, когда мы направляемся к главной клубной зоне.

Мое сердце теплеет. Это так похоже на то, что говорила Зои, когда я возвращалась домой вся в синяках и крови.

— Они выглядят гораздо хуже меня, — так я обычно говорила, но не могла сказать об этом Скар. Я была слабачкой и не могла за себя постоять.

Голова моя поникла от стыда и ненависти к себе. Я хочу возненавидеть и Джулиана за то, что на его глазах я опозорилась, но не могу этого сделать.

Вместо этого я говорю Скар:

— Джулиан сказал, что я должна остаться с ним.

— Джулиан может пойти в жопу.

Я разражаюсь смехом, пока мои губы не воспаляются, и вздрагиваю. Она, наверное, единственная, кто может так говорить о Джулиане и оставаться безнаказанной.

Даже если она – эскорт номер один и постоянно получает предложения от других развлекательных салонов, любопытно, почему ее ничуть не смущает никто из высокопоставленных лидеров.

Остальные девушки флиртуют с Кайлом, и я замечаю, как они строят глазки Тени и Джулиану, но они также опасаются их. Однажды я слышала, как они сплетничали о том, как захватывающе и опасно быть с такими мужчинами, как они.

А вот Скар, напротив, плевать на все это. Она создала свой собственный мир, и остальным обитателям «Ле Салуна» туда вход воспрещен.

Если не считать бесконечных взрывов музыки «Oasis» и переключений с одной темы на другую, с ней весело жить. Даже старые рок-песни начинают нравиться мне.

Мягкая музыка разливается в воздухе, пока бесчисленные богачи ютятся на диванах. Девушки цепляются за их слова, смеются и прикасаются к ним. Ничего слишком скандального, просто «закуски» на языке «Ле Салуна».

Большинство девушек бросают на меня неодобрительные взгляды, когда я прохожу мимо них. Охранники даже не обращают на меня внимания, словно я невидимый изгой. Даже несмотря на то, что Скар нарядила меня в красивое бирюзовое платье, обнажающее половину спины, и жемчужные туфли.

— Неужели они до сих пор злятся из-за того, как Кайл обращался со мной на своем дне рождения? — шепчу я Скар.

Она лезет в свою маленькую сумку и распыляет вокруг нас сладкие вишневые духи.

— Нет, это связано с тем, кто может пойти в жопу.

— Джулианом? — почти пискнула я.

Скар машет рукой одному из покровителей, и тот судорожно машет в ответ. Ее улыбка действительно похожа на кукольную. Неудивительно, что все клиенты падают к ее ногам. Она сама выбирает, кто заслуживает ее общества.

Она объясняет:

— Джулиан отдал приказ отступить. Ты под его защитой. Это значит, что ты его или что-то в этом роде.

— Я ему не принадлежу, и мне не нужна его защита!

Жар поднимается по моим щекам, но, что удивительно, это не совсем гнев.

Какая-то глупая часть радуется, что Джулиан разболтал обо мне. Но потом я понимаю, что он сделал это, потому что не доверяет мне. Настроение портится. Кроме того, у него есть Туман. Почему, черт возьми, он думает, будто может вести себя как мой хозяин?

— Скажи ему, Эли! — Скар сжимает мою руку. Затем поправляет грудь и поглаживает бесчисленные фуксиевые слои своего платья до середины бедра. — Как я выгляжу?

Я недоверчиво смотрю на нее.

— Разве это вообще нужно спрашивать? Ты сногсшибательна.

— В смысле, потрясающе красива?

— Абсолютно, — я касаюсь ее руки, испытывая глупое чувство защиты. Мужчина, который разглядывает ее из-за стола, смотрит с мерзким выражением лица. Мне это не нравится. У меня чешутся пальцы, чтобы выколоть ему глаза. — Тебе нужно идти?

— Конечно, — она ничуть не выглядит ошарашенной, поскольку щиплет себя за щеки. — А ты знаешь, что Рим не за один день строился?

— Да?

— Подумай об этом, Эли, — Скарлетт ухмыляется и идет к хорошо выглядящему мужчине средних лет.

Я смотрю вслед, пока она не исчезает с ним в лифте. Он держит руку на ее спине, а она смеется со свойственной ей кипучей энергией.

Зачем она вообще занимается этой работой? Возможно, мы с Лиамом сможем ей помочь. Хотя сомневаюсь, что такому человеку, как Скар, нужна помощь.

Я занимаю место за барной стойкой, готовлю коктейли и слежу за входом. Джулиан убьет меня, если найдет, но я рискую в поисках Призрака. Возможно, он в кабинете Туман?