Трон галактики будет моим! Книга 3 (СИ). Страница 17

Сам Макс тоже вышел из глайдера: я тут же прочитал по губам трёхэтажное ругательство у сопровождающего Лу бластфайтера.

Сама же Лу была одета совсем не по-дуэльному. Во всё то же знойное коктейльное платье, и я бы не удивился бы, если бы это платье оказалось бы единственным предметом гардероба на её смуглой коже.

Хотя нет. Не единственным. Ещё две тонкие кружевные перчатки держала в руке.

И она направилась ко мне с твёрдым намерением хлопнуть ими по моей небритой щеке.

— Не стрелять, — бросил я через плечо своим.

Что ж. Пусть подойдет. И пусть хлопнет, подумалось мне.

— Наглец! — прокомментировала она, кинув мне перчаткой в лицо. — Наглец, раз смеешь подозревать меня в таком!

— Я думал, что в центральных системах галактики приняты уже куда более современные способы вызова на дуэль, — хмыкнул я. — Нужно было обязательно прилетать?

— Какая дуэль? — нахмурилась она. — Я оскорблена! Ты улетел с бала награждения не попрощавшись, я вынуждена была полчаса лететь в эту глушь за вами, чтобы сказать, насколько ты мне безразличен! А теперь… теперь ещё говоришь о каких-то несчастных деньгах, будто я воровка!

— Вы игнорировали меня всю церемонию, я посчитал, что вам моё общение неинтересно, — парировал я.

Ну и сам же понял, насколько нелепо это прозвучало.

Ведь сказано было — летела в эту глушь. Безразличен. Выходит, она пыталась применить древнейший девичий приём — заинтриговать, проигнорировать, а потом подсечь!

Вот, значит, как дело обстоит! Меня охмуряют! Очень, очень интересно.

— Так вы хотите дуэль, принц Александр? — тихо, но твёрдо спросила она, с коварным прищуром глядя в глаза. — Будет вам дуэль. Сегодня же! Немедленно! В Западной Гебрере!..

— Полагаю, раз вы выбрали время и место, я должен выбрать оружие. А по поводу принца…

— Нет! Оружие тоже я выберу! — она снова повысила голос. — Дуэль! На луковых кольцах, пирожных и безалкогольных коктейлях! В кафетерии «Бабушкины пироги» на привокзальной площади!

Вот так вот меня припечатали. Жуть. Я, можно сказать, проиграл досрочно.

Я зачем-то оглянулся на своих и поймал взглядом Дашу. Выглядела она взволнованно и даже обиженно, но поймав мой взгляд — пожала плечами и кивнула.

Дала, можно сказать, своё дружеское разрешение. Э-эх.

— Вы же понимаете, Лу, что это будет самая чудовищная дуэль в моей карьере?

— Понимаю! Что, и сейчас струсите? Откажетесь, да?

— И не подумаю. Дайте мне только полчаса, чтобы уладить дела.

— Я жду. Счётчик пошёл.

Что ж, мы свернули боевое построение и направились к банку. Репортёры, лениво следившие за нашим диалогом, тут же подтянулись и снова попытались развести меня на интервью.

Зря стараются. Даже не надейтесь.

Сертификат активировали и перевели на мой счёт без особых проблем.

«Перечисление с фонда рода Церберовых по сертификату победителя: 10 000 000 000 герберс. валюты. Баланс — 2 285 000 импер. валюты (кредитные средства), 10 000 290 000 герберск. валюты».

Далее — махинации и пересуды с Андроном.

Снова попытка выпросить у меня повышенный процент за риск, снова мой аргумент в виде обещанных конечностей — в общем, разобрались.

Кредит мною был успешно погашен. Без просрочки. Выигранная нами сумма в равных долях, как и было ранее оговорено — вернее, установлено мной самолично — разделилась между моим личным кошельком, кошельками Даши и Ильи, а также бюджетом города Королёв. Октавия от хранения средств отказалась, сказав, что деньги ей не нужны, а если и будут — то изымет из бюджета на накладные расходы, когда будет нужно.

«Баланс — 5 780 000 импер. валюты, 790 000 герберск. валюты»

— Ну, господа, я отчаливаю, — сообщил я после. — Секунданты в нашей дуэли не предусмотрены, увы.

— Командир, можно я с вами? — нахмурился Макс. — Вы же обещали… В настоящий город…

Я вздохнул.

— Ладно. Так и быть. Будет тебе в настоящий город — но в следующий раз. Такое тебе появление организуем, что все барышни обзавидуются.

Макс, надо сказать, изрядно похорошел: Октавия помимо «анализов генетического материала» и процедур иного рода, похоже, ему что-то с лицом сделала, какие-то косметические операции, и выглядеть он стал куда менее ужасающе. Впечатляюще, но без желания достать что-то крупнокалиберное.

Вот с таким заверением я и отправился на борт «Луизы».

Рискованно. Очень рискованно. Даже безрассудно — одному на корабль со взбламошной девицею, да ещё и из рода, который узурпировал власть на Первопрестольной!

Внутри было вполне роскошно, хоть и тесновато — как и ожидалось, это был не истребитель, а нечто вроде кастомизированной гоночной яхты. Не каюта, а полноценная спальня, кубрик потеснее для двух членов экипажа, кухня с запасом еды на пару недель — в общем, более-менее сносно, чтобы пережить путь от Первопрестольной. Ну, с другой стороны, превратить истребитель в «дом на колёсах» или в гоночный болид несколько проще, чем превратить гоночный болид в истребитель…

Корабль вёл серв, и мы с Лу расположились на креслах в переходном отсеке, напротив кухни.

— Объясните мне, Лу, — сказал я, когда мы вышли на суборбитальную траекторию. — Почему вы сперва обещали меня прикончить в гонке, потом угрожали, а потом пригласили на свидание?

Я уже давно мог бы перейти на «ты», но меня почему-то забавляло обращаться на «вы» в данной ситуации. Как и её, похоже, забавляло дерзить.

Лу вздёрнула свой курносый нос:

— Всё потом! На месте нашей дуэли!

— А если место нашей дуэли будет ещё закрыто? Ведь в Западной Цербере раннее утро?

— Я всё продумала! У нас ещё два варианта для проведения дуэли. Давай развлечём себя беседой на отстранённые темы. В каких отношениях ты, имперский принц Александр, герой галактики, с местными узурпаторами?

— С Церберовыми? В нейтральных. Иногда в напряжённых. А почему такой интерес?

— Мне просто интересно, насколько получение денег за приз из фонда, собранного таким путём, соотносится с твоей честью?

Тут я задумался. Да, на самом деле, я уже думал об этом. Призовой фонд — шестнадцать миллиардов герберок. Десять мне, пять за второе Гансу, и Лу — один миллиард. Откуда такие деньги у, можно сказать, провинциального рода на захудалой планетке? Вообще — как именно род Церберовых возвысился, получил власть? Корабли — кораблями, но помимо остатков флота должна была быть какая-то экономика «на земле», что называется, иначе вся их устойчивость запросто пошатнётся.

Тут очевидным образом приходило на ум пиратство. Только если вникнуть в экономику этого процесса — становилось понятно, что планета не является каким-то крупным логистическим хабом, через неё проходит не так много межсистемных путей, а из орбитальных станций, по сути, остался только один Лифт — собственно, а где и кого грабить-то?

Да, Питер Блейз упоминал как-то о рейдах в сторону Орхидеи. Только вот слабоватенько это всё было для устойчивой теневой экономики в масштабах планеты.

— Поделитесь, Лу, — вздохнул я. — Каким именно путём? Я прекрасно понимаю, с кем связался, но какие именно у них источники дохода — я пока не в курсе.

Лу округлила глаза.

— Ах не знаешь⁈ Серьёзно⁈ То есть ты не в курсе про полмиллиона герберцев, проданных на Орхидею? Про это даже документальный цикл снимали, очень скандальный!

Вот тут-то я и проглотил язык.

Да. Оплошал. Стыдно. Связался совсем не с теми парнями. Ещё и руку ему жал. Теперь эту руку следовало сутки отмывать всеми чистящими средствами планеты, чтобы она хотя бы как-то не воняла.

Торговля людьми — это худшее из зол, которое можно представить. Более того, это наверняка была торговля детьми или подростками пустынгеров, то есть присягнувших мне федеративных племён. Самых бесправных, неучтённых, лишённых современных средств коммуникации. Ведь помнил же из молодости истории о провинциальных баронах, промышлявших работорговлей и затем помпезно отправленных на виселицу лично императором.