Меч тени и обмана (ЛП). Страница 47

Нет. Весь этот разговор навел меня на совершенно другую мысль. Единственная проблема заключается в том, что я не могу определить, поможет это мне или навредит в будущем.

Глава 22

Руэн

Поблизости раздается лязг мечей. От лезвий разлетаются искры, когда Инид и Дариус разделяются только для того, чтобы снова врезаться друг в друга. Каждый раз, когда это происходит, быстрая вспышка металла, скребущего по металлу, освещает их лица, подчеркивая их потемневшие выражения и блестя от пота, прилипшего к их плоти.

Было ли ошибкой с моей стороны рекомендовать Дариуса для повышения? Сначала я так не думал, но теперь растущее беспокойство Теоса действует мне на нервы. Хотя я уже планировал помочь тренировать Дариуса, чтобы подготовить его к сражениям, именно из-за Теоса мы находимся здесь, на тренировочной площадке, все еще на ней спустя несколько часов после того, как остальные легли спать.

Давно наступила ночь, и теперь арену освещают только горящие факелы, расставленные по кругу. Огонь мерцает, заставляя тени танцевать на земле, когда звуки ворчания и проклятий наполняют воздух.

— Ты слишком напрягаешь ноги, — кричит Теос, адресуя комментарий Дариусу, в то время как Инид оттесняет более высокого и широкоплечего мужчину назад. Несмотря на свой меньший рост, она более искусна в работе ног. Она быстрее и точно знает, как использовать свою скорость. Теос не ошибся в своём выборе — для Дариуса она оказалась достойной соперницей. Если они продолжат сражаться с такой же отдачей, то, когда Боги наконец объявят битвы, у них обоих будет больше шансов — они смогут победить.

— Будь более расслаблен в стойке и используй ее скорость против нее самой, Дариус, — кричу я. И Теос, и я держимся на несколько шагов позади, наблюдая, за поединком наших избранников.

Боги, при всей своей склонности к интригам и манипуляциям, любят хаос. Они могут объявить о начале битвы в любой момент — завтра или через месяц. Поэтому каждое мгновение, посвящённое подготовке Дариуса и Инид, бесценно. Каждая тренировка — это шанс выжить.

Позади нас с Теосом Каликс сидит, прислонившись к стене арены, подтянув одну ногу к груди, а другую выпрямив. Его стон скуки звучит в пятый раз за последние полчаса. Слегка поворачиваясь, чтобы посмотреть на него, я хмурюсь.

— Если ты желаешь уйти, уходи. — огрызаюсь я.

Он снова стонет. — Ты не даешь мне сделать то, чего я желаю! — отвечает он.

Теос тоже поворачивается и хмуро смотрит на нашего брата. — Мы тренируем их, а не пытаемся убить, — рычит он.

Каликс запускает руку в кучу грязи рядом с собой и с детским раздражением швыряет ее в Теоса. Комок даже не долетает до середины расстояния между ними. — Если бы ты позволил мне позвать Терру, чтобы немного развлечься, — фыркает он, — Мне бы не было так чертовски скучно.

Его увлечение сереброволосой красавицей, которой, к несчастью, посчастливилось стать нашей Террой, действует мне на нервы. Хотя я должен признать, что она произвела на меня впечатление своей сдержанностью и умением обращаться с моими братьями, в конце концов, она все еще смертна и, следовательно, хрупка.

— Нет, — огрызаюсь я. — Теперь брось это.

— Ух! — Каликс откидывает голову назад и ударяется о стену с такой силой, что до моих ушей доносится звук удара. — Тогда позволь мне драться, — настаивает он. — Я буду осторожен. Я не стану их убивать, но ты должен признать, что простое обучение таким образом мало что даст им в долгосрочной перспективе. Ты должен бросить им вызов, если хочешь, чтобы они выжили в битвах.

Выражение лица Теоса мрачнеет еще больше, и он переводит взгляд на двоих, сражающихся в нескольких шагах от него. Я начинаю сожалеть о своем решении рекомендовать Дариуса для повышения. Я знаю, как Теос относится к нему. Из немногих Смертных Богов, которые являются нашими союзниками, еще меньшее количество можно считать друзьями, и для Теоса Дариус — одна из таких редкостей.

Делая шаг вперед, я останавливаю бой поднятой рукой. — Инид, передай мне свой меч. — Я чувствую жар взгляда Теоса на своей спине, когда отхожу от него к этим двоим. Моргая любопытными, тусклыми карими глазами, Инид не сопротивляется, когда я забираю у нее меч и жестом показываю ей занять позицию на краю арены.

Я поворачиваюсь к Дариусу и делаю глубокий вдох. — Дариус, ты веришь, что я совершил ошибку, выбрав тебя для продвижения? — Я спрашиваю.

Он напрягается, широкие плечи напрягаются. — Нет, — выдавливает он. — Я готов.

— Если ты готов, — говорю я, расставляя ноги и перенося вес на бедра. — Тогда покажи мне.

Это весь стимул, в котором он нуждался. Его меч сталкивается с моим, скользя по плоской стороне клинка, но я проворачиваю оружие, вырываясь из-под его контроля и отскакивая в сторону. Моя телосложение, схожее с его по весу и размеру, играет на руку — он лучше считывает мои движения. Когда я наступаю, он реагирует быстрее, а в нужные моменты успевает уклониться.

Все это время жгучая смесь тревоги и гнева Теоса витает над пространством арены. Выпад. Уклонение. Контратака. Удар. Мы ходим по кругу, Дариус и я. Маленькие капельки пота выступают у меня вдоль позвоночника. Тренировки с кем-то, кроме моих братьев, обычно приводят к подавлению моих собственных Божественных способностей, но здесь все по-другому. Дариус — друг Теоса, и поэтому ему нужно научиться сражаться с помощью своих способностей и против способностей других.

Я резко втягиваю воздух сквозь зубы, когда его меч рассекает ткань и задевает моё плечо. Но уже через мгновение, разогнавшись с помощью Божественной силы, я оказываюсь у него за спиной и переворачиваю клинок, так что рукоять врезается ему в спину, прямо над одной из почек, а не острым концом. С болезненным стоном он опускается на одно колено.

Я мог бы остановиться на этом. На самом деле, я подумываю об этом. Но этого недостаточно. Он отреагировал недостаточно быстро, и битвы быстро приближаются. Я кладу руку ему на затылок и позволяю Божественности, собирающейся под моей ладонью, распространиться наружу. Острое покалывание моей силы пронзает его тело, и крик агонии, который эхом срывается с губ Дариуса, устремляется к ночному небу.

— Руэн! — Сердитый вопль Теоса заставляет меня немедленно отдернуть руку, в то время как Дариус падает на землю. Теос подбегает, спеша встать между нами, когда я делаю шаг назад и позволяю ему это. — О чем, черт возьми, ты думал? — требует он, переводя взгляд с Дариуса на меня.

— Я подумал, что ему нужно стать лучше, если он собирается выжить в битвах, — отвечаю я.

— Ты не Каликс, — огрызается Теос. — Мы так не поступаем.

— Возможно, тренировки с Каликсом подготовят его лучше, чем с тобой.

Теос поворачивается ко мне, ярость вспыхивает в его глазах и на короткую секунду затемняет золотистый оттенок, превращая его почти в черноту. — Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?

Звук сапог, скребущих по земле, достигает моих ушей, и я уже знаю, что Каликс уже в пути. Я выдыхаю и на мгновение закрываю глаза, прежде чем снова открыть и сосредоточить свое внимание на Теосе. — Ты слишком мягок с ним, — говорю я. — Я знаю, что Дариус твой друг, но это серьезно. Ему нужно привыкнуть к тому, что другие используют свои способности на арене, и придумать способ противодействовать этому. Ему нужно быть не только физически быстрее, но и ментально быть на шаг впереди.

— Теос… — Когда Дариус поднимается на ноги и поворачивается к нам обоим, я поднимаю на него взгляд. Маленькая часть меня чувствует укол вины из-за бледности его кожи и того, как дрожит его рука, когда он хватает Теоса за локоть. — Он прав.

— Нет. — Теос отталкивает его. — Нет, это было глупо. Тебе нужно сказать Акслану, что ты был неправ, повысив его. Он не готов к…

— Теос! — Голос Дариуса становится глубже, и Теос, наконец, перестает свирепо смотреть на меня, чтобы посмотреть на своего друга. В ту же секунду, как он это делает, лицо Дариуса смягчается, и он меняет тактику, протягивая руку и кладя ее на плечо Теоса. — Я справлюсь с этим. Руэн прав. Теперь у меня есть сила и контроль над своими способностями. Мне просто нужно применить то, чему мы научились, на практике. Поверь мне. У меня это получится.