Фаворитка изумрудного змея (СИ). Страница 6

На площадке медленно разрасталась толпа. Ещё немного, и нам загородили бы дорогу, но Орли вытащил руку в окно с невесомыми голубыми вуалями и взмахнул ею, приказав:

– Взлетаем!

– Вз…ззз… – я потеряла дар речи, когда «кони» расправили непонятно откуда взявшиеся крылья, взмахнули ими, и карету молниеносно дёрнуло вверх, вслед за… как там их? – Псссс…

– Кара Небесная! – запричитала Раина, чуть ли не падая на пол нашего улётного транспорта.

– Вообще-то, о таких вещах предупреждать надо! – сварливо процедила я, беря себя и свою служанку в руки. Себя – фигурально, а служанку почти буквально. Обхватила её за плечи и усадила обратно на мягкое сидение, позволив прижаться к своему боку.

– Простите, – хмыкнул гадёныш, не испытывая при этом ни капли сожаления. – Забыл, что на Алире нет магических существ, и вы к такому не привычны. Мы могли бы воспользоваться простыми лошадьми, но в таком случае добирались бы до столицы больше суток. А так… Сейчас лунмы поднимутся повыше и ускорятся. Уже через час мы будем на месте, в дворцовом комплексе Его Императорского Величества Альтаира Шиариса.

«Ну, вот что ему, змеёнышу, сделаешь?! – стиснула челюсти и отвернулась, так и не выпустив руки Раины из своих пальцев. Бедняжка так дрожала, жмуря глаза, что мне было стыдно за нас двоих: и за себя, и за этого паршивца-капитана. – Довели бедную девочку… Был бы ты из дружины Анхеля – лишила бы премии! А то и отходила ремнём по твоей надменной заднице!»

Тем временем ход кареты непонятным образом выровнялся. Существа задрали головы и синхронно выдали звук, похожий на трубный голос валторн, ну, или на сигнал отчаливающего парохода.

– Государыня! – задрожала Рая. – Что это?! Что происходит? Мы падаем?!

– Нет, милая, – я вздохнула и покачала головой, с разочарованием глядя на Ашир, который забавно покраснел при этом. Особенно его уши. – Мы взлетели над гаванью. Видимо, сейчас будем ускоряться, да, капитан Орли?

– Всё так, леди Вивиан… Примите ещё раз мои извинения.

Я сделала вид, будто не слышу. Осторожно погладила ледяные руки своей маленькой помощницы и улыбнулась, хотя девушка меня даже не видела, крепко зажмурившись.

– Всё хорошо, Раина. Сама посмотри…

– Что вы, ваша милость?! Я ужасно боюсь высоты! Это вы – бесстрашная, а я…

– Так уж и бесстрашная? – хмыкнул Орли, видимо, в надежде разрядить обстановку.

Но способ выбрал отвратительный. Не люблю, когда во мне сомневаются.

– Капитан, скажите…

– Что угодно?

– Наги умеют летать?

Орли сглотнул.

«Да-да! Я видела, дружок!»

– Нет, а что?

– Ничего, – качнула головой, отворачиваясь к окну. Ну, не говорить же ему, что мне внезапно захотелось экспериментов?!

Пейзаж меня моментально отвлёк.

Я всегда мечтала полетать на дирижабле, и вот! Можно считать, моя мечта сбылась!

Если бы лунмы летели не так быстро, пространство под нами не сменяло бы пейзаж так резко, и я смогла бы всё досконально изучить. Но, тем не менее, полёт был невероятно прекрасен!

Из более необычного – мы как будто пересекали одну границу сезона за другой, влетев после зимней гавани сначала в весенние земли, а потом вообще в летний оазис!

«Как будто в мультфильм про фей попала. Тот, диснеевский, с Динь-Динь».

Зато теперь я поняла, почему возница был так легко одет. А ещё вспомнила, для чего передала Альтаиру реликвию его народа. Карнеон ушедшей богини помогал справляться Севире с вечной мерзлотой, которой, как я полагаю, были вызваны эти перепады температур и климата в целом.

«С нового года всё здесь наладится… А вот в мой Альвиор вернутся крепкие морозы».

В момент, когда наш кортеж подлетал к белокаменному городу, я уже взмокла в своём плаще. Пришлось уговаривать Раю отцепиться от меня, чтобы я смогла снять свои меха.

Когда мы пошли на посадку, признаюсь, в животе все внутренности похолодели от жуткого волнения. Не назвать его страхом, и всё же приятного мало!

Белый дворец Шиарисов величественно возвышался на большой площади. Его гладкие мраморные стены сверкали на солнце, отражая свет и создавая ощущение священного спокойствия. Дворец был окружён ухоженными садами, где росли цветы всех оттенков. Аккуратно подстриженные деревья создавали идеальные линии и формы. На фоне этого великолепия даже небо казалось особенно голубым, а воздух был наполнен свежестью и ароматами природы.

«Нам до такой помпезности расти и расти!» – вздохнула я, озираясь по сторонам, едва оказалась на свободе.

Раина, пошатываясь, пошла просить настойку у Анники, чтобы не опозорится. А ведьму, судя по звукам, тошнило за каретой, на которой она летела вместе с Анхелем и с одним из его солдат.

Едва весь багаж был разгружен, Орли извинился:

– Леди Вивиан, прошу простить меня. Я вынужден вас оставить. Мне было велено доложить о вашем появлении сразу, как только вы ступите на площадь дворцового комплекса. Позвольте выразить своё восхищение, благодарность и…

– Достаточно, – остановила поток льстивой нелепицы, озадаченная происходящим.

«Это что за беспредел! Пригласили для торжественного мероприятия! Прекрасно знают пункты нашего с Альтаиром соглашения, судя из письма-вызова… И что мы видим?! Возмутительное обращение с непросто «леди» – с правительницей свободного Альвиора!!! И где, вообще Альтаир?! Ему уши давно никто не откручивал?» – очень сложно было сдерживать раздражение, однако я старалась изо всех сил.

С каменным выражением на лице обвела взглядом пышущих праведным гневом Анхеля и его людей и спокойно спросила:

– Давайте, по существу. Пока вы будете докладывать, я, по-вашему, должна стоять на площади и охранять свой багаж?

– Нет! Что вы! – уши Ашира забавно дёрнулись и покраснели ещё больше. – Капитан Хасис… – Орли выбросил руку в сторону ухмыляющегося отряда, таким образом призывая его, и гневно поджал губы, когда тот даже ухом не повёл, снисходительно улыбаясь. – Морлан! Живо сюда! – как только нагловатый шатен всё же приблизился к нам (весьма вальяжной походкой, надо заметить!), Ашир, чьи глаза теперь больше напоминали узкие щели, наконец, проявил ко мне должное почтение. – Герцогиня Моран, разрешите представить вам лорда Морлана Хасиса, капитана отряда специального назначения. Морлан, перед тобой герцогиня Альвиора… поклонись! – последний приказ Ашир фактически прошипел, однако, повернувшись ко мне, тут же улыбнулся, когда Морлан с усмешкой, как будто издеваясь, исполнил пафосный поклон.

«Ну, ребятаааааа, – мысленно пропела я, испытывая какое-то странное злобное предвкушение. – Полетите вы со своих мест дальше, чем видите! Это я у себя в Альвиоре сама народ «воспитываю», поэтому никому не жалуюсь. Тут же у вас свой «воспитатель» имеется, и будь я проклята, если не отыграю перед ним обиженную в своих чувствах леди! Заодно… заодно ещё раз проверю Альтаира на вшивость. Провокация и наблюдение – моё всё! Гордей был прав. Я никогда не упущу момента, чтобы проверить, кто стоит передо мной: достойный человек или очередная «лужа», через которую всего лишь надо переступить!»

Наверное, поэтому всё, что происходило со мной дальше, я воспринимала с ледяным, как мой край, спокойствием.

Как только Ашир ушёл со своими нагами, наша компания значительно поредела.

Меня и альвиорцев окружили со всех сторон воины Морлана, и Хасис повёл нас словно под конвоем. Благо эти высокомерные пресмыкающиеся не цепляли моих людей, иначе даже не знаю, как сдержалась бы.

Парадный вход мы подозрительно миновали, свернув за Морланом на одну из дорожек парковой зоны. Сундуки тихо гремели в широкой тележке для багажа, которую толкали едва поспевающие за нами лакеи дворца Шаллы.

Я прекрасно чувствовала, что происходит что-то из ряда вон выходящее, и всё равно, задавая вопрос, оказалась не готова услышать ответ Хасиса.

– Вы уверены, что ведёте нас туда, куда нужно?

– Ооо, поверьте, леди, – осклабился шатен, довольно вызывающе заглядывая в моё декольте, когда наша процессия остановилась у огромной цветущей арки. Перед ней замерли сразу четверо грозного вида стража. – Это то, что нужно. Никто не посмеет обвинить меня в неподобающем решении. Так уж вышло, что дворец императора делится на две половины: женскую и мужскую. Какие бы регалии вы не имели, вы – женщина, и ваше место здесь! – натуральный женоненавистник скривился, едко дополняя: – Вам и вашим спутницам – в гарем! Шайла со всем гостеприимством встретит дорогих гостей нашего ашириса, так что вам не о чём беспокоиться. Встретимся на присяге…