Дом Пламени и Магии (ЛП). Страница 42

И ей стало любопытно: где Дэш в таких случаях прятал свою волшебную палочку? Даже признаков той Танис не замечала, хотя знала, что он должен держать её при себе.

Это стоило признания. Он умело её скрывал.

«Хотя я бы никогда не использовала её против него. Но любопытство — страшная сила, сокрушающая многих».

Эльфы, так же как Дови и Рипер, старались выяснить истинную природу её отношений с Верховным Королём. В последние дни становилось всё труднее уклоняться от личных вопросов, пока они разрабатывали план, как лучше вторгнуться в земли Дэша и вернуть его армию под его же командование.

Ни она, ни Дэш не хотели вдаваться в подробности. В основном потому, что сами не знали ответа.

Наедине они это практически не обсуждали.

Зная, как обстоят дела, Танис боялась спрашивать. Даже если бы Дэш не был Верховным Королём — он был единорогом. А она — дракайна. Её нынешний облик лишь временная оболочка.

Как только она снова станет драконом, у них не останется возможности строить отношения. По крайней мере, физически.

К тому же, отец убьёт её, если когда-нибудь узнает. И лишь богам известно, что он сделает или потребует от Дэша. Драконам запрещена близость с другими расами. Им едва ли позволялось спариваться вне своих кланов — и то лишь по политическим причинам, одобренным Советом.

Танис могла представить, какой скандал это вызовет в Индэре. Принцесса драконов с Верховным Королём единорогов. Её жизнь — наименьшее из того, что у неё отнимут.

Но сейчас это было не так важно. Сегодня они отправлялись в поход на Ликордию, где скрывался убийца дракона.

И где Мира сидит на троне Дэша.

Внезапный стук в дверь заставил Танис вздрогнуть.

Лежащий в её объятиях Дэш с проклятьем подскочил, готовый сражаться.

Они оба рассмеялись, поняв, что никто не врывается в дверь с оружием наперевес.

Дэш поцеловал её в лоб и укрыл мехом. Затем схватил вторую шкуру и обернул её вокруг стройных бёдер, прежде чем направиться к двери.

Танис потянулась за своей туникой, лежавшей на полу вместе с поясом Дэша и его кинжалом. Подняв их, она заметила кое-что странное.

Изысканный чёрный кинжал Дэша. Утренний свет играл на выгравированном узоре, подчёркивая спиралевидный центр.

«Постой... Это же... его палочка».

Танис ахнула от потрясения. Умело замаскирована в дизайне. Но если присмотреться — всё становилось ясно. Очень умно. Особенно с обёрнутой вокруг части рога чёрной кожей на рукояти — защитой и маскировкой одновременно. Никто бы не догадался, даже увидев её.

Сокрытая у всех на виду.

Бросив взгляд на дверь, где стоял Дэш, Танис быстро отложила кинжал в сторону, накинув на него тунику, пока он не заметил, как она его разглядывала.

Он будет в ярости, узнав, что она обнаружила его слабость. Разве может быть иначе? Верно. Не может. Она знала, что он разозлится.

«Расслабься. Не подавай вида. Веди себя непринуждённо», — нашёптывала интуиция.

Она сморщила нос и мысленно отругала себя.

«Ну почему у меня всегда так? Не умею по приказу изображать беззаботность».

Паника подскочила до небес.

«Подумай о чём-то другом», — посоветовал внутренний голос.

«Как будто это так легко...»

По крайней мере, она так думала, пока её взгляд не упал на почти обнажённого Дэша у двери. Мех сполз, почти полностью обнажив одну ягодицу.

«Да... Вот это... очаровательный способ отвлечься».

Улыбаясь, она склонила голову набок, чтобы лучше рассмотреть представшее её взору зрелище.

Это определённо помогло ей забыть обо всём — кроме его одуряющего запаха и вкуса.

Закрыв дверь, Дэш повернулся к ней и нахмурился.

— С тобой всё в порядке?

Щёки Танис вспыхнули.

— Я любовалась видом.

С озорной улыбкой он уронил мех.

— Мой вечно голодный Дракончик. И что мне с тобой делать?

Она взвизгнула, когда он бросился на неё и перекатился так, что оказалась сверху, а она в центре перины. Обхватив ладонями её лицо, Дэш впился в её губы.

— Кто приходил?

Он со стоном отстранился.

— Эльф.

— Я догадалась. А подробнее?

— Раздражающий эльф.

Она улыбнулась его шутке.

— Он принёс новые сведения. Судя по тому, что узнали их шпионы и союзники, нам противостоят несколько наёмников, собранных Мирой. У неё всего несколько собственных солдат — вероятно, потому что сучка боится официально нарушить наш контракт. Они подозревают, что Дитнал, Васкалия, Нингё и Косария согласились дать золото за мою голову, но никто не предлагает Мире солдат — вероятно, потому что они тоже боятся нарушить наши договоры. Она уже захватила мои земли и армию в дополнение к своей собственной. Эти правители не хотят рисковать своими войсками и полководцами, боясь, что Мира убьёт их командиров, а потом вторгнется уже на их территории. Или что я верну себе трон — и тогда приму ответные меры.

— Логично. — Эльфы помогали потому, что их земли находились между владениями Миры и Дэша. Если кентавры сохранят территории единорогов, эльфы окажутся зажаты между армиями Миры. Тогда это будет вопросом времени, прежде чем та нападёт на них и попытается захватить их земли.

— Полагаю, пять королевств против тебя — лучше, чем семь.

Дэш промолчал, лишь покачал головой. Хотя, судя по его лицу, ему было не до смеха.

— Я так понимаю, это не всё?

— Они планируют выступить в течение часа.

Танис ахнула и попыталась выбраться с его объятий.

Дэш не позволил.

— Вот почему я и не хотел тебе говорить.

— Мы не можем быть последними, кто прибудет к войскам.

Он усмехнулся.

— Я — Верховный Король. Они могут меня подождать.

Она бросила на него насмешливый взгляд.

— Ты не можешь просто прикинуться эгоистом.

Она поцеловала его.

— Можешь притворяться, Зверь, но мы оба знаем правду.

Когда Танис потянулась за туникой, в комнату легла тёмная тень, и следом раздался знакомый, ритмичный звук.

Дэш нахмурился.

— Это что...

— Крылья дракона.

Они оба вскочили с кровати и подбежали к окнам. Дэш открыл деревянные ставни.

Танис застыла, увидев то, чего меньше всего ожидала: над эльфийской крепостью в воздухе кружило несколько десятков драконов.

— Ты их знаешь? — спросил Дэш.

«О да».

— Это моя сестра, Рагна... со своей элитной охраной.

— Она здесь ради тебя или по мою душу?

«Хороший вопрос».

— Не знаю. Она никогда меня особо не любила, — Танис искоса взглянула на Дэша. — Тебя — тем более.

— Замечательно. Тебе, наверное, стоит одеться. Не могу представить себе ни одного сценария, при котором наши нынешние отношения вызовут овации хотя бы у одного члена твоей семьи. — Дэш тут же наколдовал себе бриджи, покрытые кольчугой.

При виде столь странного одеяния Танис фыркнула:

— А ты встретишь их не в обличье единорога?

— На данный момент я хочу, чтобы между моим хозяйством и твоей сестрой была надёжная защита, — Дэш добавил ещё несколько слоёв брони на пах.

Смеясь, Танис подошла за одеждой.

— Знаешь, если она сильно разозлится, железо расплавится и обожжёт чувствительные части твоего тела. Лучше обернись единорогом.

— Проклятье, ты права, — выдохнул он, прежде чем превратиться в единорога… с кожаной бронёй, прикрывающей лошадиный пах.

Смеясь до колик, Танис поспешила одеться, зная, что Рагна не славится терпением. Она недоумевала, что же могло заставить сестру явиться сюда.

Для Рагны было чуждо покидать дом. Она обожала Индэру. Рева хотя бы время от времени путешествовала, а Рагна едва ли когда-либо отдалялась от дворца дальше, чем на пару лиг, считая Исин величайшим городом, а драконов — высшей расой.

Если причина в ней — Танис не хотела заставлять сестру ждать. Рагна наверняка в ярости из-за необходимости самой лететь за «непослушной сестрёнкой». Любая задержка только усилит гнев, а учитывая взрывной характер Рагны — этого и без того достаточно.

Общеизвестный факт: Танис умудрялась взбесить сестру одним своим присутствием. Или даже покашливанием. Или просто видом.