Дом Пламени и Магии (ЛП). Страница 24

— Как ты думаешь, почему они решили устроить аукцион на Сестере? — Танис осторожно слезла со спины Дэш и растёрла руки.

Дэш снова стала человеком. Он огляделся по сторонам из тени, в которой они скрывались, стоя на ледяном выступе небольшого города, раскинувшегося на вершине холма.

— Наверное, из-за нейтральной территории. Ревенанты обычно не вмешиваются в политику. Пагос — единственное королевство, которое не строит заговоров.

— Почему?

— Им всё равно. Они бессмертны и не могут иметь детей. Их жизнь состоит из посиделок, споров, состязаний, шахматных партий и тому подобного. Новых жителей королевства с амбициями завоеваний обычно уничтожают, прежде чем те успевают собрать армию.

Она изумлённо замерла от столь мрачного описания их существования.

— Ты шутишь?

— Не совсем. Они не хотят, чтобы кто-то нарушал их с таким трудом обретённый покой, — Дэш указал на замок, казавшийся скованным изо льда. — Король Амброс правит здесь с тех пор, как некромант вернул его к жизни почти тысячу лет назад. Никто никогда не оспаривал его права на трон, поскольку у большинства мёртвых нет амбиций. Они довольствуются тем, что имеют, и не хотят испытывать переживаний, связанных с желанием большего. Эта земля не очень подходит живым. Поэтому я дал тебе браслет, когда посылал сюда за черепом твоего брата. Он помогает дышать в воздухе с низким содержанием кислорода.

Она подышала на свои замерзающие руки, жалея, что браслет не обладает согревающим эффектом.

— Зачем вернули Амброса?

Дэш создал для неё шубу, перчатки, меховые сапожки, шапку и протянул ей.

— Из-за земельного спора.

Танис быстро натянула тёплые вещи.

— Погоди, что?..

Дэш обмотал голову и шею толстым шерстяным шарфом.

— Как бы глупо и невероятно ни звучала правда... Много веков назад между наследниками Амброса произошёл обычный земельный спор. Когда они не смогли уладить его, судья решил быть справедливым и попросил некроманта воскресить Амброса из мёртвых, чтобы тот сам определил, как хочет разделить свои земли. Проблема в том, что никто не знал, как отправить Амброса обратно в мир мёртвых, когда вопрос наследования был улажен.

— Серьёзно?

— Как никогда. Как можно убить мертвеца?

Дэш прав. Танис заплела волосы в косу и убрала их под меховую шапку.

— Никто до сих пор не придумал способ?

— Не для таких, как Амброс, — Дэш натянул перчатки. — Дело обстоит ещё хуже, поскольку некроманты продолжали возвращать мёртвых по разным причинам, пока королева Морвана, наконец, не набралась здравого смысла и не объявила зомби, личей и прочую нежить вне закона около восьмисот лет назад в своём королевстве. Закон распространился на другие королевства. Поскольку никто не знал, что делать с ходячими, говорящими трупами, для них и было создано это королевство.

У Танис вырвался нервный смешок.

— Я думала, это просто миф. Неужели все пагосийцы действительно мертвы?

— Абсолютно.

— Но разве они не гниют и не разлагаются?

— Честно, не знаю. Мне сказали, что здешний климат не похож ни на один другой в мире. У них своя собственная, разработанная ими магическая система, неизвестная нам. Они не делятся ею с посторонними. Некоторые ревенанты неимоверно могущественны.

— И что это значит?

— Скажем так, я рад, что они не покидают свой ледяной остров. Почему они позволили провести здесь аукцион — пока не знаю, но планирую выяснить.

Танис радовалась, что не находится в драконьем обличии. Ей никогда не приходилось испытывать такой холод. Драконы плохо переносили низкие температуры. Неудивительно, что её народ даже не думал забираться так далеко на север. Или воевать с ними.

«Бррр...»

Танис не представляла, что кто-то может так сильно дрожать и продолжать дышать. Каждая клеточка тела казалась хрупкой и одеревеневшей.

— Ты в порядке, Дракончик?

— Нет, — она выдохнула, любуясь облачком пара перед лицом. — Ты когда-нибудь сталкивался с таким холодом?

— Не совсем таким, но весьма схожим.

— Почему?

Дэш рассмеялся.

— В Ликордии зимние месяцы довольно суровы.

— Опять же, почему?

— Мы рождаемся в шубах, а не в чешуе. Хотя мне казалось, ты будешь более терпима к холоду, учитывая, какой огонь ты можешь извергать.

— Хотелось бы сейчас это сделать. Особенно почувствовать зарождение пламени в животе.

Дэш остановился на узкой тропе.

— Иди сюда, — он взял её за руку.

Танис ахнула, ощутив, как от его прикосновения по всему телу разливается тепло.

— Что ты делаешь?

— Немного магии, чтобы согреть тебя.

Встретившись с ним взглядом, Танис могла поклясться, что это нечто большее. Откровенно говоря, его магия ей была уже не так необходима, когда он так на неё смотрел. От его присутствия ей становилось очень жарко.

— Почему ты со мной такой славный?

— Я не славный.

— А как это, по-твоему, называется? — Танис вопросительно изогнула бровь.

Дэш пожал плечами.

— Славно — это когда ты получаешь удовольствие от чего-то.

— Славный — это когда ты проявляешь доброту к кому-то, Зверь.

Дэш усмехнулся.

— Во мне нет ничего доброго.

Танис протянула руку и погладила его по заросшей щетиной щеке.

— Дэш... Ты с нашей встречи всегда был добрым. Пожалуйста, скажи, что ты это понимаешь.

Дэш не знал, что ответить. Его нарекали всевозможными именами, весьма творчески оскорбляли.

Но добрый...

Эту единственную эпитафию к нему никто не применял.

Даже Рената.

Дэш не знал, что ответить Танис.

В следующую секунду она притянула его к себе и поцеловала. Прикрыв глаза, Дэш наслаждался самым изысканным в мире вкусом. Но больше всего его поражала невинность происходящего. Поцелуй был не требовательный.

Сладкий. Нерешительный. Вкусный.

Это подтверждало, что она никогда не целовалась по-настоящему. Не познала настоящей страсти. Танис боялась собственных эмоций и его реакции.

В душе всколыхнулась ярость на тех, кто обидел её. И ещё большая — на защитников, не уберёгших её. Именно поэтому он не мог потерять трон и должен продолжать сражаться. Из-за таких, как она, у кого нет заступников.

Они заслуживали лучшего.

Герои подвели её. И вот он здесь — демон, которого жизнь изо всех сил старалась уничтожить, а он всего лишь хочет защитить её. Нелогично.

Но в жизни редко что-то поддаётся логике.

Запутавшись пальчиками в шелковистых волосах Дэша, Танис не верила, что решилась. Она никогда в жизни не была столь дерзкой. Никогда не желала кого-то целовать.

Но что-то в нём притягивало её — такая знакомая ей тень внутреннего отвращения.

Ей просто хотелось утешить его и дать почувствовать, что он не один.

Смутившись, она отпрянула от него.

— Прости, я поскользнулась.

Дэш улыбнулся, разглядывая её.

— В любое время, когда захочешь, можешь поскальзываться и падать на мои губы, — наклонившись, он быстро поцеловал её, прежде чем отстранился.

Как ни странно, это согревало сильнее его магии.

Когда они двинулись вперёд по узкому проходу, Дэш держался рядом, чтобы прикрыть её от суровых ветров и помочь подняться по ледяной тропе к замку.

— Не проще ли было бы прилететь? — спросила она.

— Мы не знаем, кто там и насколько он дружелюбен. Я предпочитаю не привлекать внимание, пока не убедимся, что имеем союзников.

Логично.

— Ты прав. Снова моя недальновидность.

Он крепче сжал её руку.

— Не принимай это на свой счёт. Ты всё верно сказала, так было бы проще.

— И снова ты добр, Милорд Единорог. Очень щедр.

— Тогда, возможно, наши недостатки не так уж плохи, как нам обоим кажется.

Танис понравилась эта мысль. Возможно, он прав. Или из-за пережитого они не судят друг друга так строго, как другие. В любом случае, приятно находиться рядом с кем-то, кого не бесят её недостатки. Благодаря этому Танис не нервничала и не чувствовала себя неуютно рядом с ним, как с другими.