Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе (СИ). Страница 28

Марк говорил, что этот дом пронизан магией и зачарован так, чтобы быть родовым гнездом Амберов, так что не было ничего удивительного, что от присутствия Кори он… оживал.

Это было мне только на руку, но я понятия не имела, как быть с растущей магией сына. Моя собственная сила, и без того маленькая, не спешила возвращаться. Если верить словам целителя, то — она и не вернется.

От острого ощущения потери и слабости до сих пор сжималось сердце, но был и более насущный вопрос: как мне справляться с сыном, магия которого будет только расти? А когда его вторая ипостась проснется?..

Кориан ненавидел этого ребенка, я видела это по его глазам, но… Но, может, если я уеду далеко отсюда, кто-то из драконов… согласится… согласится помочь мне? Кажется, они обычно бережно относились к себе подобным. Наверное. Или это такой же миф, как то, что драконы берегут своих жен, как сокровища?

Оборвав эти мысли, я поспешила домой. Проходя мимо доски объявлений, я остановилась и прикипела взглядом к буквам.

Выборы нового старосты, ярмарка, чья-то свадьба… О, объявления о поиске работников. Ближайший год они мне не понадобятся, но я все равно пробежалась по ним глазами:

«Помощница по хозяйству, замужняя, уровень магического резерва — не ниже трех».

«Работник в бакалею…»

«Ученик кузнеца…»

Так, одно, второе, третье… — ясно, что здесь ищут только мужчин. А для женщин?.. О! «Нянька, замужняя, старше пятидесяти, женщинам без магии просьба НЕ БЕСПОКОИТЬ!»

Я вздохнула. И здесь та же картина, что и в столице. Если ты молода, без мужа, с ребенком на руках — на хорошую работу можешь не рассчитывать. Конечно, исключения всегда делались для магичек, профессиональных, но те вообще были высшими существами, на которых мне оставалось только смотреть, открыв рот.

Сейчас глупо было об этом даже вспоминать, но когда-то я всерьез хотела поступить в академию и стать одной из них. Увы, это так и осталось одними только мечтами: кто бы платил за мое обучение? Мэр? Директриса Хемфилд, которой нужно было каждый день думать, чем кормить пятьдесят голодных девиц?

Смешно.

Я пробовала поговорить об этом с Корианом однажды, но он только выгнул бровь и спросил: «Тебе? Учиться? Зачем?»

Тон его при этом был таким презрительным, что эту тему я больше не поднимала.

А сейчас и вовсе глупо об этом рассуждать.

Подняв руку, я глупо понадеялась, что сейчас на ладони загорится огонек, — но нет.

Я так и оставалась пустышкой и дороги к тому, чтобы стать по-настоящему состоятельной дамой, были для меня закрыты.

* * *

Мазь оказалась отличной. Марк, когда ее увидел, ругал меня примерно полчаса и смирился, только когда я сказала, что вернуть ее обратно в аптеку невозможно.

— Не вздумай больше деньги просаживать! — пригрозил он. — Ишь какая!

— Я могу себе это позволить, — важно приосанилась я и засмеялась, забирая Кори у него из рук. — Попробуй хотя бы. Ну или я выброшу, что еще с ней делать?

— Я тебе выброшу! Транжира! Лучше бы еды себе купила, кожа да кости!

Только после этого Марк все-таки соизволил намазать колено и, хоть и продолжал ворчать, облегченно выпрямился. Слова здесь были не нужны: с мазью ему стало намного лучше, не так больно.

До самого вечера у меня было отличное настроение. Пока Марк не видел, я развернула газету, которую он принес. Оторвала первую страницу, где было размещено объявление о будущей свадьбе Кориана, и хотела уже бросить ее в огонь, но… не смогла. Провела кончиком пальца по щеке Кориана, занесла лист над кухонным очагом и замерла.

Потом разорвала страницу, так чтобы в огонь полетела только его высокородная невеста, — и тоже не смогла ее сжечь.

В итоге разорванный лист так и остался лежать под шкатулкой, в которой не было больше писем ни от Кориана, ни от его невесты, ни от поверенного.

Остаток вечера я играла с Кори и не могла удержаться от совершенно глупых умиленных комментариев:

— Ты учишься переворачиваться? А кто у нас учиться переворачиваться? А кто у нас тут так улыбается, а? Кто тут такой большой?

Впрочем, Кори все нравилось, он гукал, тянулся ко мне и улыбался, а, когда пришло время укладываться спать, легко уснул. Ну, разве что слегка заставил тряпичную куклу танцевать так, как обычно делала я. Правда, мне для этого нужны были руки, а Кори хватило всего-то магии.

Весь вечер я изо всех сил старалась не думать о Кориане. Вслушивалась в привычный уже уютный вой вентиляции, я постепенно уснула. И совсем мне фиалковые глаза не снились! И совсем я не скучала!

Разбудил меня непонятный грохот. Я вскочила, закрыв собой Кори, огляделась. В комнате было светло от предрассветных сумерек и пусто. Кори мирно спал.

Грохот повторился. Лихорадочно нащупав свечку и спички на столике у стены, я зажгла свет и прислушалась. Снова шум.

Открыв дверь, я выглянула в коридор и замерла. Пусто, тихо, а потом шум вдруг повторился. Звонкий, как будто что-то металлическое упало.

Например, кастрюля. Например, на каменный пол.

Исходил звук со стороны кухни.

Там кто-то был.

Глава 16

Меня мгновенно окатило страхом с ног до головы, захотелось прижать Кори к себе — но это явно было плохой идеей. Кое-как совладав с собой, я закрыла дверь в комнату и шагнула вперед, держа свечу на вытянутой руке.

Терпеть не могу эту черную ткань на окнах, ничего ведь не видно!

Грохот повторился, и из второй комнаты для слуг высунулся сонный Марк в ночной сорочке и колпаке.

— Девочка, опять что ли вентиляция? Вот же звуки, а! Можно подумать, что воры залезли!

— Марк, присмотри за Кори.

— Зачем? А ты куда ж…

Звон, потом звук, как будто разбилось что-то фарфоровое, например, тарелка.

Марк осекся, и я повторила:

— Присмотри за Кори. А я…

Чтоб его, магия бы мне пригодилась, конечно! Но пришлось схватить кочергу из подставки у камина и шагнуть вперед.

Конечно, я отличная защитница, ничего не скажешь! А если это в самом деле воры? Что я сделаю? А какие варианты?

— Девочка! Куда это ты, там же…

— Запрись с Кори в комнате, пожалуйста!

Если сравнивать нас объективно — я все-таки чуть более боеспособна, чем Марк. Не намного, но все-таки…

К кухне я приближалась с колотящимся от испуга сердцем.

— У меня пятый магический уровень, предупреждаю! — рявкнула я. — И я не постесняюсь его применить!

Звучит угрожающе, жалко, что вранье.

На кухне повисла тишина, и я, помолившись, чтобы произошедшему нашлось разумное объяснение вроде сквозняка, толкнула дверь.

В лицо тут же ударил холодный утренний воздух — картина, которой я обычно закрывала разбитое окно, симпатичный пейзаж, валялась на полу, а рядом…

Это что, кровь? Да, много, размазанная по каменным плитам, как будто ее пытались вытереть или елозили по ней чем-то. Я проследила взглядом за черными в куцем свете пятнами и испуганно сглотнула.

В углу у шкафа притаился кто-то. Что-то.

— Предупреждаю, я буду стрелять огненными, — уверенно заявила я. — У вас есть пять минут, чтобы отсюда убраться! Нет, три!

Что-то в углу пошевелилось, и от испуга у меня буквально сердце рухнуло в пятки. Это… это не человек.

То, что я приняла за меховой плащ, на проверку оказалось толстой шкурой. Зверь пошевелился, и на меня уставились два огромных желтых глаза.

Закричав, я отшатнулась, метнулась к двери и замерла. Если я ее открою — где гарантия того, что зверь не бросится вслед за мной и не доберется до Кори? Снаружи дверь на кухню нельзя было запереть, а вот изнутри…

Я защелкнула засов, обернулась и приготовилась ко всему.

К моему удивлению, нападать зверь не спешил. Я так и стояла с кочергой наизготовку, а он смотрел на меня, не мигая. Глаза — как тарелки. Огромный, комковатая шерсть, уши-треугольники.

Волк? Тот самый, отпечаток лапы которого я увидела в первый же день? Он и потом сюда шастал, я несколько раз замечала беспорядок, и картина часто валялась на полу.