Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе (СИ). Страница 14

— Откуда ты знаешь, какой именно ключ здесь нужен? — подозрительно прищурилась я.

Старик моргнул, его рот открылся, и он тут же уронил связку. Она со звоном упала на каменное крыльцо.

— Марк!

— Вот же, туды его налево! Старый стал, руки совсем никакие! Сейчас, девочка, сейчас!

Марк сбросил с плеча узел с нашими вещами, кряхтя, наклонился за связкой ключей. Из кармана его штанов показался край какой-то бумаги — и тут же исчез, когда Марк выпрямился.

— Держи, девочка.

— А покажи, который ключ мне нужен? — прищурилась я.

— Откуда же я знаю? Может, вот этот, здоровый подойдет? Дверь-то — вон какая!

Глаза у Марка были честные-честные. Взяв ключи в руку, я кивнула. Кажется, Марк был почтальоном — до того момента, пока колено не стало подводить, и разносить почту он уже стал не способен, даже на высокую телегу стало тяжело забираться.

Почему тогда он так быстро подобрал ключ к воротам? Что он от меня скрывает? И что за бумажка торчит у него из кармана? Если подобрал по дороге — то зачем таскать с собой? Это что-то ценное? Сплошные вопросы.

У меня на то, чтобы найти ключ, который откроет дверь, ушло больше десяти минут.

Из особняка дохнуло сыростью, затхлостью и пылью, когда я вошла внутрь. Пришлось подождать, пока глаза привыкнут к темноте, потому что окна в холле были закрыты тяжелыми пыльными кусками ткани. Не прятались за портьерами даже, а просто были заколочены грубыми плотными холстами, которые почти не пропускали свет.

Оглядевшись, я с трудом смогла разглядеть высокий камин, висящий над ним портрет, закрытый белым куском ткани. По обеим сторонам от камина были расположены ведущие вверх извивающиеся лестницы.

На камне камина, если присмотреться, был виден тот же узор, что украшал ворота и двери: языки пламени, которые вырывались из драконьей пасти.

Половица под моей ногой скрипнула, и я поморщилась. Пол как будто не мыли несколько лет: подошвы моих туфель к нему прилипали. Не говоря уже о запахе запустения, грязи и сырости.

Поместье в самом деле было заброшенным — и это не преувеличение.

— Ладно. Идем, найдем кухню. Попробуем нагреть воды, чтобы приготовить смесь. Нужно покормить Кори. А ты — давай, вылезай. Разомни косточки.

Я принялась бережно вытаскивать сына из кармана шали и на секунду закрыла глаза из-за накатившей слабости.

Когда я сама ела в последний раз? По правде говоря… кажется… вчера, наверное? Да, вчера, Марк принес мне порцию капустного супа, который полагался всем, кто живет в приюте.

От тех, кто уже успел поужинать, со всех сторон слышались возмущения:

«Что за тарелка, для мышей что ли?»

«Еще и капуста гнилая!»

«Небось себе в карман наши денежки кладет, где это видано, одна вода!»

Мне порция показалась даже слишком большой, но я вообще не чувствовала голода. Целители, конечно, говорили, что нужно много есть, чтобы восстанавливаться, но на это не было денег. Хотя я ела, конечно! Вот, суп, например.

Сейчас от одной мысли о еде меня мутило.

Голова снова закружилась, и я незаметно прикрыла глаза. Хорошо бы Марк ничего не заметил. Хватило того, как он мне отдавал свою еду, врал, что просто выпросил для меня две порции, а свою давно уже съел. Потом было ужасно стыдно, когда я об этом узнала.

— Пойдем, — кивнул Марк. Он шагнул вправо и замер, воровато на меня посмотрев. — Девочка, а кухня-то тут где? Давай, может, я схожу поищу, а ты тут побудешь?

Марк, что ты от меня скрываешь?

— Лучше не будем разделяться, — качнула головой я.

Может, мне все только кажется?

Справа оказалась столовая, такая же запущенная, темная и просторная, как и холл. Длинный стол, рассчитанный как минимум на двадцать человек, накрытые чехлами стулья, укутанные белой тканью картины на стенах. Когда-то этот дом был богатым и уютным. Что с ним случилось?

За столовой предсказуемо обнаружилась кухня. Тоже — огромная. С очагом, магической плитой, невысокой дверью в кладовую. Одно из окон было выбито, так что воздух здесь был свежий, сосновый.

Я прошлась вдоль разделочного стола, провела пальцем по толстому слою пыли, подошла к крану, повернула вентиль. Что-то зашумело, крякнуло — и ничего не произошло.

Видимо, трубы засорились или механизм заржавел — у нас в приюте часто такое случалось, потому что водопровод был старым, а заклинания на нем — самыми дешевыми. Ничего, справлюсь. Обычно именно я с этим разбиралась.

Но почему здесь все такое заброшенное? Неужели Кориану было плевать на то, в каком состоянии его имущество? Я раньше за ним такого не замечала, наоборот: он терпеть не мог бардака.

Ладно. С водопроводом можно разобраться и позже, а пока нужно поискать колодец снаружи и добыть воды.

Все не так уж плохо, только холодно, Кори может простыть. Прижав его спиной к себе, я подошла к очагу и огляделась. Дрова… Отлично, дрова есть. Я огляделась, пытаясь найти что-то вроде спичек или огнива. Кори, агукнув, потянулся вперед, дотронулся до каменного стояка.

— Девочка, — позвал стоящий у меня за спиной Марк. — А малец-то твой…

В этот момент раздался звон, похожий на тот, который может издавать музыкальная шкатулка. Понадобилось время, чтобы сообразить: это в самом деле шкатулка, почтовая, которую дал мне поверенный Кориана.

Именно она звенит где-то в узелке на плече Марка.

Кориан прислал какое-то письмо.

Глава 8

Меня тут же окатило холодным потом, я обернулась. Марк смотрел на Кори потрясенно.

— Алиса, здоровяк твой… это что ж — он только что?

— Что?

Я опустила взгляд и зажмурилась от яркого света огонька, который плясал в очаге, на остатках не вычищенного угля.

Что ж… Кажется, огниво и спички можно не искать. Я знала, что огонь считается талисманом и символом Амберов, они могли его подчинять и управлять им. Именно это когда-то сделало род Кориана таким могущественным. Но я не думала, что мой сын сможет играть с огнем в три месяца, за несколько лет до того, как вторая ипостась даст о себе знать.

— Он же у меня с даром, — поспешно ответила я, отходя от очага. — Марк, там… шкатулка?

— А, точно!

Марк, тяжело поставив узел на пол, принялся его развязывать. Я сглотнула. Почтовые шкатулки были довольно редким и дорогим способом связи, до встречи с Корианом я даже в руках таких не держала. Для меня стало сюрпризом, когда поверенный вручил мне это. Хотя Кориан был баснословно богат — может, для него это в порядке вещей?..

«Это для связи с господином Первым советником».

Меня, признаться, намного больше интересовал мешочек с монетами. А связь с Корианом, как я надеялась, мне не пригодится. И вот сейчас…

— Держи, девочка. Давай-ка я пока здоровяка твоего возьму, ага… Ух, привет! Проснулся? А кто тут проснулся?

Марк поставил на стол тренькающую шкатулку и забрал у меня Кори. Поежившись от налетевшего порыва ветра — нет, все-таки в этом доме слишком холодно! — я открыла крышку и вытащила оттуда сложенный лист бумаги.

Сердце замерло, а потом рухнуло вниз. Это было письмо от поверенного, не от Кориана.

' Уважаемая мисс Фишер!

Надеюсь, вы благополучно добрались и готовы приступить к своим обязанностям'.

Я выгнула бровь. И ради этого он написал мне письмо? Чтобы поприветствовать? Честное слово, для такого можно было бы использовать и обычную почту, все равно полезной информации — ноль.

Справившись с удивлением, я продолжила читать.

«Надеюсь, вы сообщите об этом в ответном письме, все необходимое сможете найти в офисе экономки. Вам необходимо содержать поместье в порядке, заботиться о чистоте помещений, вести учет расходов, присматривать за садом».

Сад? Это он про поросший соснами участок? Нет, возможно, когда-то где-то за домом был сад… Но, если о нем заботились так же, как об этом доме, то у меня для господина поверенного плохие новости: поможет здесь только чудо, а не забота.