Запечатанный во тьме. Том 3 (СИ). Страница 19

— Какая чертовщина, дедушка?

— Вот такая всякая нехорошая, — махнул он рукой. — Хотя… чертовщина, она, конечно, по определению плохая. Просто люди чего-то пугаются. Говорят всякое. Не любят они того, чего не понимают. Особенно когда вокруг пропадают люди. — Он выждали несколько секунд, после чего продолжил. — Ладно уж… — пробурчал старик, опуская руки на стол. — Я попробую ещё что-нибудь придумать. В долг нам уже никто не даст. Тем более если люди поймут, что мы собираемся уезжать с концами.

Девочка вздохнула, а Седой всё продолжал говорить. Словно сам с собой размышляя:

— Какой же идиот займёт нам денег? — он горько усмехнулся. — Покупать наш дом, понятное дело, никто не захочет. Да и кому он нужен? А если и захочет, то за гроши сдерут. Да и денег-то у людей нет, чтобы какой-то хлам покупать.

Внучка снова подала голос, тихо и осторожно:

— А что делать тогда, дедушка?

Старик посмотрел на неё, потом медленно отвёл взгляд, словно сам не находя ответа. Он встал из-за стола, прошёл к окну и встал спиной к внучке.

— Посмотрим… — произнёс он наконец, почти шёпотом и уставился в окно. — Будем надеяться на чудо. Они ведь иногда случаются… ведь так?

После того как я умылся, спустился вниз, чтобы перекусить остатками еды. Трактирщик также передал мне свёрток с хлебом, в котором были сушёное мясо, хлеб и нарезанные сушёные яблоки. Я поблагодарил его и уже собирался выйти, как вдруг он неожиданно остановил меня:

— Слушай, Арней, позволь задать тебе нескромный вопрос.

— Задавайте, — спокойно ответил я.

Я предполагал, что он, наверное, будет подозревать что-то по поводу Элла — раз уж по городу начали ходить такие слухи, что даже местная стража начала действовать. Ведь в этом маленьком городишке, новости распространялись со скоростью лесного пожара.

— А ты куда собираешься дальше? — произнес трактирщик. Вопрос немного удивил меня.

— Дальше? — приподняв одну бровь, ответил я. — Честно говоря, и сам не знаю. Я знаю лишь одну контрольную точку, куда направляюсь.

— Это куда же? — уточнил он, — если не секрет, конечно.

— В столицу нашей империи. Хочу посмотреть, что там. Пока у меня ещё есть такая возможность.

Трактирщик хмыкнул и задумался.

— Слушай, ну раз так, то, возможно, твой путь проложится через город Ортв.

Я с подозрением посмотрел на него.

— Честно говоря, не знаю… А что такое? К чему эти странные вопросы?

— Да слушай, помнишь нашего седого торговца? — продолжил трактирщик. — Ты же с ним пришёл сюда.

— Ну да, помню, конечно.

— Так вот, — трактирщик понизил голос, — в связи с поднявшейся паникой в нашем городе, тобишь очередной волной нескольких смертей…

— Нескольких? — уточнил я.

— Ну да. Нашли обезглавленное тело Элла. Не знаю, знаком ты с ним или нет. А ещё говорят, что Грег пропал.

Я задумался.

Странно. Грег должен был быть живым. Возможно, он просто решил убежать из города, так как Элл обещал найти его и разделаться окончательно. Думаю, он найдётся в ближайшее время.

— Ну так вот, ты дослушай, — продолжил трактирщик. — В общем, этот седой хрыч под старость лет, видимо, совсем лишился мозгов. И вздумал отправиться в путешествие… Туда. Куда отправляются только в один конец. По крайней мере, такие как этот. Конечно Ортв побольше нашего будет. Но везде своих проблем хватает. Однако я не об этом. Дело в том, что дорога туда слишком опасная.

Он сделал паузу и продолжил:

— Если у караванщиков есть хоть какая-то охрана, то их вряд ли тронут. А вот в одиночку отправляться… без всякой помощи… Это уже чистой воды дурость. Честно, даже не понимаю, что у него в голове. Тем более он ещё и внучку с собой тащит. Идиот. Жалко ведь девчонку.

— А почему он без охраны собирается ехать? — решил уточнить я. — Раз без неё никак.

— А чем платить-то? — пожал плечами трактирщик. — У него, кроме этой его кобылы, больше ничего нет. Только долги, да обещания. И то хорошо, если его вообще из города выпустят живым. Думаю, если бы не ты, его бы за долги повесили, попробуй он сбежать.

— Вы в курсе тоже? — уточнил я.

— Да, конечно, в курсе, — ответил он. — Кто тут не в курсе? Люди любят поговорить, особенно в моём трактире, где вместо толкового разговора — кружка пива и бессмыслённая болтовня. Я тут всё слышу.

— Понятно, — проговорил я. — А что с Эллом случилось? Решил немного перевести тему. — Об этом что-то люди говорят?

В этот момент трактирщик заметно напрягся и нахмурился:

— Слушай… об этом я не хочу говорить. Слишком мутная история. И связана она, сам знаешь, с чем. Поговаривают, что его голову нашли прямо напротив головы некоего чудовища… о котором лучше и не распространяться.

— Об этом я тоже уже слышал, — произнёс я.

— Скажу лишь одно: ходят не очень хорошие слухи. А именно, поговаривают о каком-то человеке в маске без глаз, который, видимо, и устроил всё это.

— Да? — уточнил я, — а зачем ему это?

— Да кто его знает? Может, Элл что-то не поделил с ним, а может, просто решил порезвиться. Говорят, этот воин свиреп и крайне силён. И то, что в его маске нет прорезей для глаз, только тому подтверждение. Мол, он охотится на свою жертву по запаху страха и крови.

— Интересно, — хмыкнул я. — И вправду звучит устрашающе. Я бы, наверное, тоже его испугался.

— Вот-вот, — кивнул трактирщик. — Наверное, поэтому старик и решил бежать. Хотя от судьбы-то не убежишь, понимаешь?

— Ну, как сказать… Иногда можно заставить её повернуться к тебе нужным местом. Или самому развернуться к ней.

— Да это всё пустые разговоры, — отмахнулся трактирщик. — Короче, слушай, я тебя предостерёг. Люди шепчутся. Я, конечно, знаю, что такое слухи, но в данном случае думаю, что просто так они бы не появились. Поэтому если вдруг ты наткнёшься на этого воина в маске… я бы на твоём месте не стал испытывать судьбу и сразу побежал.

— Спасибо за предупреждение, — улыбнулся я.

— Да не за что. Просто я знаю, что ты парень в целом хороший, хоть и со своими странностями. Кто же в здравом уме полезет в первый же день пребывания в неизвестном городе в самое тёмное место?

— Ну да, тут вы правы. — Я помедлил. — Ладно, спасибо за предоставленную информацию. Возможно, ещё когда-нибудь увидимся.

— Ага, давай. Буду надеяться, что и с тобой и с этим старым балбесом всё будет в порядке.

Попрощавшись, я вышел и направился к седому торговцу. Где он живёт я уже знал, так что добрался довольно быстро. По всей видимости, он находился дома, а вот его внучка бегала на улице с каким-то маленьким мальчишкой.

— Ой, дядя Арней! Здравствуйте! А вы к нам? — радостно произнесла она.

— Да, — ответил я.

— Славно! Может быть, вы дедуле хотя бы настроение поднимете. Или, может быть… — она помедлила и запнулась, — сможете переубедить его.

— В чём именно? — спросил я.

— В том, чтобы ехать из города. Все говорят, что это опасно, но он всё равно хочет.

— А, ну да… — задумчиво произнёс я.

Только вот я пришёл как раз не для этого. Не переубеждать. А скорее наоборот.

Я зашел внутрь дома и торговец тут же удивлённо уставился на меня.

— Привет, какими судьбами? — проговорил он.

— Да вот, собрался дальше… Скажем так, в путешествие. Трактирщик сказал, что ты тоже собираешься уезжать из города.

— Ну… как сказать, — махнул он рукой и расстроенно посмотрел себе под ноги. — Собираюсь. Только сам понимаешь — глупая затея.

— Почему? — уточнил я.

— Да как же… Нет охраны, денег нет нанять хоть кого-то. Разве что какого-нибудь пьяницу, с которым вместе нас и сожрут монстры по дороге. Толку от такой охраны — ноль.

— Понимаю, — кивнул я. — Так и что ты решил в итоге? Не ехать?

— Да вот… даже не знаю, — всё так же расстроенно проговорил старик. — Всем своим умом понимаю, что здесь делать нечего и нужно уезжать. Но возможности нет. Словно в какой-то западне застрял. От этого становится только паршивее. — Он посмотрел на меня с таким видом, словно хотел махнуть рукой, но сдержался. — Может, ты что посоветуешь? Хотя… — добавил он чуть тише.