Запечатанный во тьме. Том 3 (СИ). Страница 11

— С этим сложно не согласиться, — ответил он. — Будет жаль, конечно, если ты всё-таки откажешься. К нам нечасто забредают действительно достойные воины. Я уже и не припомню, когда в последний раз встречал кого-то, кто мог бы меня удивить. А в тебе нет никакой фальши, только грубая, неистовая сила… хотя с виду может показаться, что силы-то у тебя и не так много, но внешность обманчива. Я это чувствую. Я вижу это.

Он немного задумался, сощурившись, и продолжил:

— Хотел сказать… по твоим глазам вижу… Только вот в твоих глазах какая-то пустота. Я бы даже сказал — бездна. Пугающая. Чёрная. Да, в твои глаза страшно всматриваться.

— Немногим удавалось заглянуть в них, — честно произнёс я, слегка усмехнувшись. — Даже не стану объяснять, почему.

— Да уж, не стоит, — ответил здоровяк снова поскрежетав по щетине. — Ну, так что?.. Я, как бы, не тороплю. Если ты откажешься — пойму. А пока будешь думать, можешь заглянуть в один уголок нашего городишка на юго-востоке. Там живёт одна семья… точнее, её остатки. Хотя, вообще-то, в нашем городе полно таких, просто эти из последних… которые пострадали. Понимаешь?

— О чём ты? — уточнил я.

— О том, что из нашего города время от времени пропадают люди. И, понятное дело, чьих это рук дело. Так что вопрос даже не только в моём задании: ты просто можешь помочь людям избавиться от этого исчадия ада.

Я поджал губы и задумался.

— Слушай, а почему ты не мог нанять кого-то другого? Неужели всё дело только в том, что сюда не заходят сильные воины? Разве нельзя было сделать какие-то доклады и запросы к местной власти? Или им это вообще не интересно?

— Хах! С властями всё понятно. А самому нанять… Ну-у… можно было кого-то, наверное, — пожал он плечами. — Опять же, где взять на это средства? Честно говоря, расплатиться этим кольцом я даже раньше не задумывался ни разу. Потому что это кольцо — всё, что у меня есть. Хотя, нет… не всё. Просто слишком давно оно со мной. Да и кого нанять за обычные деньги? По всей видимости, ты просто не знаешь расценок.

— Ладно, думаю, я сделаю это.

— Отлично! — радостно произнёс здоровяк и потёр рукой грудь в области сердца. — Просто отлично!

— Подожди, — решил я немного его успокоить. — Я тебе всё-таки ничего не обещаю. И перед тем, как туда отправиться, наверное, всё же прислушаюсь к твоему совету и наведаюсь к той семье.

Я уже было собирался развернуться и уйти, но здоровяк меня остановил:

— Погоди. Возьми это.

Он пододвинул мне по столу печатку, после чего кивнул на неё.

— Что? Зачем? — удивлённо уставился я на него. — Я же ещё не выполнил дело.

— Всё равно возьми. Я верю тебе. И если ты даже в последний момент струсишь, полагаю, тебе хватит совести просто не забрать плату за невыполненную работу. А если решишь отправиться на это задание, то кольцо пригодится. Оно поможет. В любом случае оно мне больше не нужно. Я уже много лет не выхожу из Темного бара и только и делаю, что пью. Так что я надеюсь, оно послужит тебе.

Я задумался, всматриваясь в кольцо. После чего подошёл к столу, взял его в руку и большим пальцем провёл по узору пасти. Печатка меня показалась странной. По всей видимости, в ней действительно была заложена какая-то сила, но я не мог понять какая именно.

— Хорошо, я возьму это кольцо, — произнёс я и положил его в карман.

Элл с прищуром посмотрел на меня, а когда я уже развернулся к выходу, добавил:

— Только ты знай: кольцо работает, только если его надеть на палец.

— Ну да, это логично, — ответил я, направляясь к двери. — Я слышал о подобных вещах.

— Когда ты определишься окончательно, приходи обратно. Я буду ждать тебя в том же баре, — произнёс здоровяк.

— Ты оттуда совсем не выходишь? — поинтересовался я. — Просто, даже если я и соглашусь, я планирую сначала выспаться в таверне. И только потом, под утро, отправлюсь в путь. Надеюсь, это не слишком далеко, кстати.

— Нет, недалеко, — ответил Элл. — И да, дел у меня больше особых и нету, кроме как пить. Так что думаю: если ты придёшь сюда же, вряд ли мы с тобой разминёмся.

— Понял, — кивнул я и вышел.

— Думаю, провожать тебя не надо, — донеслось мне вслед.

Я решил ничего не отвечать и просто направился к выходу из этих подземных пещер.

Спустя двадцать минут я стоял на окраине городка и наблюдал совсем не ту картину, на которую рассчитывал. Я всё же надеялся встретить кого-нибудь. Вместо этого я увидел три заброшенных двора, где явно давным-давно никто не жил. Видимо из-за того, что Элл не выходит из этого Темного трактира, он уже не знает реальных дел в городе. А ведь когда я только шел сюда, мне уже показалось странным, что улицы были безлюдны.

Во многих домах не горел свет, да и двора выглядели заброшенными. И чем больше я всматривался, тем больше странного видел. Если утром город выглядел плюс-минус нормально, то ночью он словно вымирал. Улицы были аномально пустыми для города такой величины.

— Да уж, — произнёс я еле слышно, — в целом это, конечно, и так красноречиво.

С одной стороны, если всё действительно так, то, думаю, очень много людей пострадало от местного демона, раз никто не может с ним справиться. Но ходить по домам и расспрашивать случайных людей было бы слишком глупо.

Поэтому я просто развернулся и решил отправиться обратно в таверну лечь спать.

Когда я прошёл больше половины пути, я заметил странного человека. Странным он был тем, что явно наблюдал за мной. А ещё, кажется, я уже встречал его раньше.

Когда незнакомец подошёл ближе, кстати, не скрываясь, я понял, где именно его видел. Это был тот самый мужчина из помещения на тёмной улице, когда я только начал разговор с Эллом. Он тогда попытался подойти ко мне и заговорить, но здоровяк его прогнал.

А теперь этот мужик снова нашёл меня. Похоже, действительно хотел поговорить. Только вот выглядел он очень уж странно. Слишком сильно нервничал. Его глаза лихорадочно метались из стороны в сторону. При этом он постоянно оглядывался назад. И держался напряжённо, будто ждал, что кто-то вот-вот появится сзади.

— Послушай, парень… — быстро и неразборчиво начал говорить он. — Я должен был тебе сказать… Нет, ты послушай, я это… это важно… Ты не должен…

Тут он замялся, снова оглянулся себе за спину и нервно почесал предплечье.

— Не должен — что? — уточнил я.

— Нет, ты не понял… Не верь! Ты не должен…— Он запнулся, выругался сквозь небольшую паузу: — Твою мать! — И вдруг резко побежал в сторону.

— Да уж, — недовольно пробормотал я. — Я-то думал, он разыскал меня, чтобы попытаться дать какое-нибудь задание… А у него, видимо, какие-то проблемы с головой.

Чем дольше я находился в этом городке, тем больше он казался мне странным. Разве что только таверна в которой я остановился, выглядела относительно нормально… и то, признаться, у меня к ней тоже оставались вопросы.

Глава 6

Проводив взглядом этого странного мужика, который непонятно что пытался мне сказать, я просто покачал головой и пошёл дальше в таверну.

Примерно на середине пути я остановился и задумался. Хоть сейчас и было уже поздновато, но у меня в голове проскочила мысль, чтобы наведаться к старику-торговцу, с которым я приехал сюда. Может он что-нибудь да сможет рассказать по этой ситуации. Но потом всё же решил: лучше подождать до завтра. Где-то я слышал — утром голова светлее.

А ещё откуда-то вспомнилась фраза — темнота скрывает дрожь меча, а свет показывает его ржавчину.

Понятия не имею к чему это… просто вспомнилось что-то. Да и вообще, если так подумать, то у меня всё должно быть наоборот. Чем темнее ночь, тем опаснее я становлюсь…

Хм. Нет. Не так. Больно уж прямолинейно и… нелепо что ли?

Чем темнее ночь, тем короче твои последние мгновения…

Блин, тоже как-то глупо звучит.

Ладно. Что-то меня потянуло на какие-то якобы мудрые высказывания, только вот рановато мне ещё до этого. Это люди других профессий придумывают всякие заумные фразочки. А я выбрал другой путь.