Хозяин Стужи 3 (СИ). Страница 10

— Ну, видимо, не до конца подчиняются, раз ты не пожалел родного внука, — вкрадчиво произнес я, — дай угадаю, артефакты убивают тебя, старик, с каждым новым использованием ты чувствуешь дыхание черной дамы, ведь так?

Вместо ответа Пален бросил трубку, тем самым подтвердив мои слова. М-да, а ларчик-то оказывается открывается довольно просто. Что ж, теперь мне понятно, что старик не рискнет появиться ко мне сам, в битве у него будет лишь один шанс победить, а старик явно слишком осторожен, чтобы ставить все на одну карту. Хотя, если он и дальше будет думать о том, что я всего лишь магистр, то все может получиться. Так, это надо обдумать, хорошенько обдумать, возможно, есть шанс выдернуть герцога из его замка и наконец-то получить свои браслеты обратно.

Шведское королевство. Замок Паленов.

Герцог стоял напротив огромного ростового зеркала и смотрел на свое отражение с недовольством. Сам того не зная, сопляк попал в цель, проклятый Бестужев. Браслеты на руках приятно холодили кожу, однако старик прекрасно понимал, что эти артефакты являются его проклятьем, несмотря на свою помощь, они сделали его зависимым, сделали его слабым.

— Отец, — дверь в комнату открылась, и вовнутрь вошел Карл, — тени не отвечают, ты не знаешь почему?

Вместо ответа старик молча протянул сыну телефон, и тот с ужасом уставился на фотографии замороженных людей. До этого момента у него еще была надежда, что у них получится спасти сына, но, глядя на восемь ледяных глыб, Карл прекрасно понимал, его надежды оказались пусты.

— Как? — хриплым голосом спросил он, глядя на отца, — как такое вообще возможно? Почему в такой дыре нашелся архимагистр, отец? Это же самый обычный поселок, да и мы послали лучших бойцов!

— Нас просчитали, — мрачным голосом произнес старик, — против нас играл не сопляк Бестужев, а русский император. Что ж, это хороший урок для нас, а значит, придется использовать другие методы. Благо у меня есть несколько должников среди русских аристократов, раз не получилось вытащить Бьерна, действуя снаружи, будем действовать изнутри, — герцог тяжело вздохнул, — возьми себя в руки, Карл, Бестужев не посмеет убить Бьерна, он хоть и сопляк, но понимает, что внук является его гарантией и одновременно рычагом давления на нас.

— Я надеюсь, — глухо произнес Карл, — отец, ты обещал мне вернуть сына, и я в тебя верю. А теперь мне нужно успокоиться, — развернувшись, мужчина покинул кабинет герцога, оставив старика в одиночестве.

Некоторое время Густав все еще стоял рядом с зеркалом, после чего вернулся к столу и, убедившись, что рядом с кабинетом никого нет, достал несколько ампул с лекарством. Пришло время принять очередную дозу…

Поселок Безымянный. Следующее утро.

Проснувшись в прекрасном настроении, я позавтракал, пообщался с Василием и Женей, после чего направился в сторону стены, где для меня приготовили еще два участка и копали третий. Хорошо выспавшись, я пришел к выводу, что мои вчерашние мысли можно превратить в хороший план, поэтому, идя к стене, я нашел контакт Ветрова и отправил ему фотографии замороженных людей с пометкой о том, чтобы он показал их своему начальнику, а также кратко расписал свои мысли по поводу того, как можно вытащить герцога Палена к нам, в империю. Сделав еще одно доброе дело, я наконец-то добрался до стены и, поздоровавшись со всеми, приступил к работе.

Москва. Управление ИСБ.

Майор Ветров рассматривал фотографии, присланные Бестужевым, и пытался все уложить у себя в голове. Нет, он, конечно, прекрасно знал, что парень силен, но чтобы настолько? Тени герцога Палена — это один из лучших частных отрядов, и хоть на территории империи они ни разу до этого не работали, это ничего не значит, ИСБ старалось отслеживать все команды, способные навести шороху, и тени были в этом списке. Хотя теперь, наверное, придется их вычеркнуть, или же пусть сменят название на «отмороженные». Усмехнувшись, Ветров распечатал фотографии и направился в кабинет к великому князю.

Несколько минут спустя.

— Вот видишь, я же говорил, что парень справится без помощи, — Николай Николаевич отодвинул в сторону фотографии и усмехнулся, — что же до предложений Бестужева, я их внимательно изучу, поговорю с императором, и только после этого мы решим, что делать дальше. Благодарю, майор, свободен, — великий князь кивнул и вернулся к работе, а майор покинул кабинет.

Надо будет предупредить Бестужева, чтобы тот ничего не делал, а то мало ли, вдруг парень решит сам навестить герцога. Пусть пока копит силы, лишними они точно не будут.

Несколько часов спустя. Императорский дворец.

— Значит, этот старый хрыч все-таки решил действовать по привычному сценарию, — Василий покачал головой, — неудивительно, по слухам, он видит именно своего внука в качестве будущего герцога, поэтому, пока пацан жив, старик не оставит Бестужева в покое.

— Государь, так, может быть, нам стоит щелкнуть шведов по носу? — Николай Николаевич пожал плечами, — ну а что, в последнее время они слишком поверили в себя, пограничники все чаще докладывают о попытках незаконно пересечь границу.

— В твоих словах есть резон, — Василий медленно кивнул, — но мне больше нравится предложение Бестужева. Дуэль между ним и герцогом Паленом, если все правильно подать, у нас получится уронить репутацию шведов так, что она не скоро восстановится. В общем, так, мне нужна вся информация по герцогу, все, что о нем известно за последние несколько лет. Я хочу понять, на что он способен, и выйдет ли у нашего молодого архимагистра победить в этой схватке.

— Кстати насчет этого, — Николай Николаевич поморщился, — мне кажется, это плохая идея — показывать всем, что у нас появился еще один архимаг, тем более в таком возрасте. Ведь если Бестужев стал архимагистром в таком возрасте, то можно с уверенностью говорить, что он доберется до ранга грандмагистра, а это уже серьезно.

— Империя может себе позволить защитить будущего грандмагистра, — глаза императора сверкнули злостью, — если потребуется, вокруг поселка Бестужева мы построим такую систему обороны, что ни одна армия не пройдет. Но этого не понадобится, наш молодой барон и сам прекрасно справляется пока что, — император хмыкнул, — нужно лишь немного подтолкнуть его в правильную сторону и смотреть на то, как этот таран пробивает себе путь.

— Как скажешь, государь, — Николай Николаевич пожал плечами, — тогда я могу приступать к работе?

— Да, дядя, приступай, — Василий кивнул, — жду тебя вечером с полным пакетом информации, договорились?

— Договорились, — великий князь склонил голову в коротком поклоне, после чего покинул кабинет.

Император же вернулся к работе, при этом прокручивая в голове разговор с дядей. Да, потенциальный грандмагистр сделает империю намного сильнее, учитывая, что их всего десять во всей империи, и все они были уже пожилыми людьми, которые не сильно горели желанием выходить на поле боя, и тем ценнее был молодой парень, способный добраться до этого уровня к сорока годам. Грандмагистр в сорок — это ультимативное оружие, и оно будет у империи!

Север. Поселок Безымянный. Несколько часов спустя.

Закончив с очередным куском стены, я отошел в сторону и окинул взглядом намечающуюся крепость. Почти половину я уже поднял, и меня радовало, что лед начинал темнеть, а значит стихия потихоньку встраивается в структуру окружающего мира. Чем древнее ледяная крепость, тем меньше ей требуется поддержка создателя, в прошлом мире я видел крепости возрастом в добрую тысячу лет, и они не только не нуждались в энергии своих создателей, но и сами могли поделиться силой, так как за столько лет накопили достаточно энергии. Народы севера приспособились использовать это под свои нужды, они придумали ледяные пушки, которые выпускали ледяной поток, способный уничтожить не одну армию.