Испытания. Земли Ордена (СИ). Страница 25

Я невольно усмехнулся про себя. Нет, мы оба можем выглядеть безумцами со стороны, но что я, что Самум держим себя в руках, шагая по краю бездны. И Самум, не последний человек во фракции Тамим, не хуже меня понимает, что каждое его слово могут проверить на правду и ложь.

— Ну, скажем так, старший, чтобы меня глава Ирал не выбросил за порог уже сегодня — я раззавидовался и захотел своими глазами взглянуть и на фракцию, и на своего ровесника.

— Взглянул? — спросил Страж Холгар. — И как?

Самум улыбнулся до самых ушей, чуть ли не засияв улыбкой как вторым солнцем:

— Мне всё понравилось, старший. Такого главу я бы и братом назвал. Младшим.

Вот тут Рагедон не выдержал, тоже обернулся и прошипел:

— Что за наглость? Тебя не глава, тебя я, старейшина стражи вышвырну из города за такое.

— Спокойно, — придержал я его. — У меня много названных братьев и сестёр, почему бы не появиться ещё одному? — с нажимом произнёс. — Младшему.

— Ох! — всплеснул руками Самум. — Глава Ирал, какая честь! Решено. Перетащу сюда и приятеля, и весь наш союз. Мы станем частью вашей фракции. Мы тоже хотим стать сильнейшими в Империи.

— Смешно! — вдруг ударил струной голос Стража Холгара.

Я быстро развернулся и стиснул зубы. Страж Холгар не улыбался, глядел хмуро, цедил слова:

— Пытаетесь заболтать? Меня?

— Старший, — сделал я попытку объясниться.

— Помолчи! — не дал он мне сказать больше ни слова. — Мало того что вы так и не оправдались за случившееся сегодня, так ещё и проявляете подобное неуважение ко мне, отягощая свою вину.

— Старший, — восприятие показывало мне Самума, и от сияющей улыбки не было больше и следа. — Я бы не посмел. Прошу принять мои извинения, старший. Я лишь в меру своих сил отвечал на ваши вопросы, старший.

— А теперь будешь молчать, — припечатал с угрозой Страж Холгар. — Вернёмся к тебе, глава непонятного сбори…

Страж Холгар вдруг замолчал на половине слова, застыл, глядя куда-то мне за спину и вправо.

Я сменил точку зрения восприятия, чтобы увидеть ту сторону площади. Зеленорукий, стоящий перед детьми, только которых здесь не хватало. Полтора десятка наёмников, снова мне не знакомых, за спинами которых затесался старик-безумец. Виликор. Виликор, которая вместе с двумя десятками орденцев Второго пояса вылезла в первые ряды. Но не мог же Страж знать кого-то из них в лицо? Они все точно из Второго? Не затерялся ли среди них орденец из числа людей Красноволосого?

— К тебе, глава непонятной фракции, — совершенно другим тоном вдруг заговорил Страж и произнёс совсем другие слова. — Я выслушал объяснения и объявляю, что клан Алые пики будет наказан.

Теперь сглотнул я. Чего?

Тут же зашипел мыслеречью Седой:

— Благодари! Благодари, молодой глава!

Я торопливо последовал совету и согнул спину, вбивая кулак в ладонь:

— Благодарю за справедливость, Страж Границ!

Когда я выпрямился, от взгляда Стража можно было загореться. Что ему не так? Нужно было назвать старшим? Страж Холгар процедил:

— Артефакт с записью, тело старейшины и всех пленников я забираю.

— Слушаюсь, старший, — покосившись в сторону, я приказал. — Старейшина стражи, вы слышали? Пленных — сюда. Живо.

— Слушаюсь, глава, — а вот он поклонился мне и ниже, и старательней, чем я Стражу, вызвав новый жгучий взгляд самого Стража.

Вот уж и правда — господин безумцев. Возможно, это болезнь, которую я передаю всем окружающим.

— В пользу фракции Сломанного Клинка будет взыскана вира за нападение, — помолчав, Страж Холгар добавил. — И за разрушение города.

Клянусь, если бы я не знал, что для него, Повелителя Стихии неизвестного мне испытания, и его восприятия даже окрестности города на день пути Закалки лежат как на ладони, я бы подумал, что он вновь скосил глаза за мою спину и правей.

— Глава фракции — предъяви жетон Имперской Пагоды, — вдруг потребовал Страж Холгар.

Я нырнул духовным зрением в кольцо, в четыре шага оказался у нужной полки и… застыл, глядя на её пустоту. Осознав, вернулся обратно и торопливо произнёс:

— Слушаюсь, — лишь для того, чтобы не замереть сейчас молча.

Разумеется, жетон у меня. Его просто не могли украсть. Не из кольца. Я даже помнил, что случилось — я как-то взял оба жетона и сравнивал их, а затем, торопясь на занятие с Рутгошем, забросил оба на ближайшую полку.

Где, где эта ближайшая полка спустя три месяца? Почему вы не вызвали Стража? Да потому что не просто забыл про него, а даже не помнил, где лежит жетон, выданный в Имперской Пагоде. Как тебе такой ответ, Страж Границ?

Кляня себя за мгновение лени, наказание за которую может оказаться неподъёмным для меня и Сломанного Клинка, я принялся торопливо озираться. Жетоны. Жетоны! Вот они!

Я отшвырнул трактат по формациям и ухватил зелёную пластину, которая скрывалась под ним.

Через миг согнулся в настоящем мире, протягивая жетон Стражу:

— Старший.

Тот повёл рукой над жетоном, произнёс:

— Решение о разбирательстве внесено. Добавлена возможность дополнительного вызова Стража.

Я вскинул взгляд, безо всякой подсказки понимая — это не то, что можно получить просто так. Что, дарс меня и этого Стража возьми, происходит? Могло ли всё происходящее до этого быть лишь представлением, которое он разыграл, чтобы позже тоже иметь полное право отвечать, проходя по самому краю правды и лжи?

— Предъяви жетон, полученный у Сердца города.

К счастью, я только что нашёл и его, так что уже через миг я держал на ладонях оба жетона. Зелёную и чёрную пластины. И не мог, в который раз, не отметить, как они похожи и как различаются. Одинаковый размер, явная схожесть, но разное исполнение. Совсем не в пользу зелёной пластины, полученной в Императорской Пагоде.

— Первая звезда фракции подтверждена досрочно, — сообщил Страж Холгар, глядя поверх моей головы, и голос его гремел над площадью, доносясь до всех собравшихся. — Сломанному Клинку запрещается отключать свою точку Пути. С завтрашнего дня город Исток должен быть доступен для всех желающих.

У меня буквально лицо вытянулось. Какого дарса? Я даже осмелился спорить:

— Старший, у фракции первой звезды нет такой обязанности!

Страж Холгар опустил взгляд, едва слышно хмыкнул и сказал:

— Фракция, способная убить Повелителя второго испытания выросла из первой звезды, — вновь повысив голос, заставив его греметь, он объявил. — Пройдя испытание битвой, вторая звезда вашей фракции подтверждена досрочно! — уже тише и только у меня он спросил. — Хочешь ещё что-то возразить, глава фракции?

— Да, старший, — процедил я.

Страж Холгар зло сузил глаза:

— Что же, говори.

Сразу несколько голосов мыслеречью торопливо прозвучали у меня в голове:

— Глава. Молодой глава! Глава!

И, вообще-то, они были правы. К дарсу его. Эдак он нас до пятой звезды сейчас поднимет досрочно, а завтра придёт и потребует показать всё, что должно быть у фракции такой звезды. Я не понимаю, почему он так поступает, у меня есть только догадки, и сейчас самое лучшее — принять всё, как есть, раз уж нас больше не обвиняют в разрушении Барьера.

Я слышал своих старейшин и советников, понимал их. Я хотел промолчать. Но уже через вдох понял, что это выше моих сил и открыл рот:

— Старший, — я повёл рукой. — Мы только что вышли из битвы, ещё даже не всем раненым оказали помощь, и это во фракции, которую я хочу сделать фракцией лекарского дела. Что уж говорить про наших мёртвых и огонь на руинах. Куда мы будем принимать гостей? На пепелище? Я прошу дать нам время восстановить город и встать на ноги после тяжелой битвы.

— Хм, — лицо Стража Холгара разгладилось и он кивнул. — Хорошо. Даю вам месяц. Через месяц Исток должен быть открыт для всех желающих.

Ощущая, как дёргается бровь, я ядовито произнёс:

— Благодарю за справедливость, Страж Границ.

Что-то мелькнуло в глазах Холгара. Но так быстро, что я не разобрал, что это была за эмоция. А уже через вдох он развернулся и шагнул к порталу.