Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (СИ). Страница 32

— Я могу позволить себе те материалы, о которых раньше только мечтала, — говорила она, показывая каталог редких металлов. — Смотри, вот мифриловая проволока! А это — образцы метеоритного железа!

Тень тем временем продолжал свои разрушительные подвиги. К пятнице жертвами стали мой запасной ремень, рукоять инструментов Арии и одна из её любимых кружек.

— Этот пес сведет меня с ума, — простонала она утром, обнаружив, что Тень разгрыз ножку её рабочего стула. — В последнее время он жрет все подряд! Я боюсь оставлять его одного в мастерской!

— Может, у него нехватка витаминов? — предположил я, наблюдая, как Тень невинно грызет кусок метеоритного железа, словно косточку.

— У него ТРИ ПАСТИ! — возмутилась Ария. — И в каждой зубов больше, чем у акулы! Как у него вообще может быть авитаминоз⁈

Она достаточно быстро приняла, что живет бок о бок с монстром из Разлома. Впрочем, рядом со мной она точно в безопасности.

— Может, ему нужно больше разнообразия в рационе, — заметил я.

Тем временем новые «товарищи» Дариона, действительно, организовали что-то вроде фанклуба. Лидером, что было особенно иронично, стал Норрис — тот самый, кто больше всех возмущался его появлением в первый день.

— Товарищи! — вещал он в одном из баров пятничным вечером. — Мы должны рассказать всем о великом Дарионе! О человеке, который спускается в низкоранговые Разломы, чтобы защищать таких, как мы!

— Расскажи еще про его пса! — просил кто-то из слушателей.

— Ах, его спутник! — Норрис входил в раж. — Мистический трехглавый пес, потомок легендарных монстров из легенд! Вы бы видели, как он сражается! Три пасти, каждая способна проглотить монстра целиком!

— А правда, что Дарион убил кристального дракона одним ударом? — спрашивали из толпы.

— Правда! — торжественно объявлял Норрис. — Я видел это собственными глазами! Одно движение меча — и Босс Разлома мертв!

К концу недели я собрал почти все компоненты для чертежа Аркариуса. В моей коллекции были кристаллы временной стабилизации, волокна теневого шелка, порошок из толченых костей ледяных волков, эссенция кристальных пауков и множество других экзотических материалов.

— У меня почти все есть, — сообщила Ария, разложив материалы на большом столе. — Два последних компонента можно купить на специализированном рынке Охотников в центре города. Дорого, но доступно.

Я кивнул, рассматривая собранную коллекцию. Действительно, впечатляющий набор.

— Кстати, — сказал я, откладывая один из кристаллов, — тренировки, в самом деле, помогают. Чувствую, что сила возвращается, рефлексы обостряются. Пора двигаться дальше.

— Дальше? — Ария подняла брови, отрываясь от сортировки материалов.

— Мне нужны Разломы B-ранга, — объявил я без обиняков. — C-ранг уже слишком простой. Это даже не тренировка, а детская забава.

— Это невозможно, — покачала головой Ария. — Охотник не может ходить в Разломы сложностью выше своего ранга. Система Гильдии просто не даст купить доступ. Это железное правило.

— Правила созданы, чтобы их нарушать, — усмехнулся я. — Всегда найдутся лазейки. Должен же быть какой-то способ.

Ария задумалась, перебирая варианты в уме.

— Если только… — медленно произнесла она через минуту. — Если ты не найдешь Охотника B-ранга, который согласится взять тебя с собой как младшего партнера. Тогда система считает, что ответственность за твою безопасность лежит на нем, и пропускает.

Я усмехнулся. Значит, нужен покровитель более высокого ранга. Интересная задачка, но вполне решаемая.

— И где мне найти такого альтруиста?

Ария пожала плечами.

— Понятия не имею. B-ранговые Охотники считаются уже профессионалами Гильдии. Они редко связываются с простыми C-ранговыми, которых большинство. Если только не видят в этом личной выгоды. Тем более Разломами А и В рангов занимают в основном кланы и очень редко отдельные группы Охотников.

— Тогда придется поискать того, кому это будет выгодно.

Глава 11

Игры власти

В самом сердце небоскреба Гильдии Охотников, на восьмидесятом этаже, располагался кабинет, о существовании которого знали лишь избранные. Здесь не было официальных табличек, секретарей или расписаний встреч. Только темное красное дерево, кожаные кресла и панорамные окна, через которые весь Доминус простирался как на ладони.

Риверс Монтильяр стоял у окна, наблюдая за муравьиной суетой внизу. Его темно-синие глаза, цвета штормового моря, отражали огни города. В них читалось то же спокойствие, что и двадцать лет назад, когда он впервые вошел в Разлом «Забытые Глубины».

Тогда он был всего лишь старшим сыном клана Монтильяр, подающим надежды молодым Охотником B-ранга. Экспедиция в Разлом А-ранга должна была стать определяющей в его жизни. Двенадцать лучших Охотников, включая его самого. Элитная группа.

Но то, что они нашли в глубинах Разлома, не должно было там находиться.

Древние руины. Алтарь из черного камня, покрытый письменами на языке, которого не существовало в современном мире. И кристалл размером с человеческую голову, пульсирующий тьмой, которая казалась живой.

Девять человек погибли в ту ночь. Их тела нашли иссохшими, словно из них высосали саму жизненную силу. Только Риверс и двое других выжили, но то, что они пережили, навсегда изменило их.

Выжившие покинули мир Охотников, оставив Разломы в прошлом. Они поклялись никогда не говорить о том, что произошло в «Забытых Глубинах».

Но Риверс выбрал другой путь, обманул даже своих близких друзей, которые думали, что этот рейд в Разлом закончился уничтожением кристалла и алтаря. Сила, которую он получил той ночью, не должна оставаться в тени. И он нашел ей достойное применение.

— Господин советник, — раздался голос за спиной.

Риверс не обернулся. В отражении окна он видел силуэт женщины в темном костюме. Селина Карр, его правая рука и координатор всех деликатных операций.

— Доклад, — коротко произнес он.

— Проект «Реликт» готов к запуску. У нас три S-ранговых Охотника под контролем. Двое подписали эксклюзивные контракты с вашими фиктивными компаниями, третий связан другими обязательствами.

Риверс кивнул. Годы планирования наконец приносили плоды. Создание теневой сети Охотников, покупка лояльности, тщательное размещение нужных людей на ключевых позициях — все работало как часы.

— Что с новой целью? Дарионом Торном?

— Интересный случай, — в голосе Селины прозвучали нотки профессионального любопытства. — Наши аналитики не могут определить источник его силы. Официально он C-ранг без магического потенциала, но демонстрирует способности уровня A-ранговых. Предел силы неизвестен. Такого не должно быть возможно в принципе.

— Именно поэтому он нам нужен, — Риверс, наконец, повернулся к подчиненной. — Уникальные способности требуют уникального подхода. Что предлагаешь?

— Прямое принуждение исключено, — четко и по делу стала отвечать девушка. — Он слишком силен. Но у каждого есть рычаги давления. Эта девушка, кузнец Нейрис, с которой он живет…

— Нет, — резко перебил Риверс. — Никаких угроз близким. Не с человеком такого типа. Это сделает его врагом, а не союзником. Нужен другой подход.

Селина кивнула, делая пометки в планшете.

— Тогда попробуем заинтересовать его. Предложить то, чего он не сможет получить иначе. Доступ к закрытой информации, редкие материалы, особые Разломы…

— Работай над этим, — Риверс вернулся к окну. — А теперь второй вопрос. Пора показать Совету Гильдии, что некоторые их решения… недальновидны.

Понимание отразилось в глазах женщины.

— Операция «Прорыв»?

— Именно. Выбери три Разлома C-ранга в разных частях города. Убери охрану, нарушь защитные барьеры. Пусть несколько монстров вырвутся наружу.

— Жертвы среди мирного населения неизбежны, — предупредила Селина.

— Изменения требуют жертв, — холодно ответил Риверс. — Но позаботься, чтобы потери были минимальными. Нам нужна паника, не резня. Достаточно, чтобы народ усомнился в компетентности нынешнего руководства.