Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (СИ). Страница 26

Я сделал шаг внутрь, осматривая помещение. Аркариус всегда был педантом, но здесь его страсть к порядку достигла апогея. Каждая книга стояла на своем месте, каждый артефакт был аккуратно размещен с табличкой-описанием. Даже пыли не было — заклинания работали исправно.

Внезапно у меня возникло ощущение, что за мной наблюдают. Заметил бы раньше, если бы почувствовал враждебность, но в этот раз ее не было. Я медленно развернулся.

У входа стояла знакомая фигура. Аниса, та самая волшебница с весьма впечатляющей фигурой, которую я спас от богомола в Разломе. Ее лицо выражало смесь изумления, восторга и смущения одновременно. Щеки девушки горели румянцем, а глаза были широко раскрыты от удивления.

— Я… я не хотела подслушивать, — выпалила она, махая руками. — Просто… я увидела, как вы пошли сюда, и стало любопытно, и… Боги, это же настоящая сокровищница!

Ее взгляд метался по комнате, останавливаясь то на одном артефакте, то на другом. Я заметил, как ее дыхание участилось от волнения.

— Я слышала легенды, что «Арканум Нокс» скрывает множество секретов, — продолжила она, делая неуверенный шаг вперед. — Академия такая древняя, что тайн тут было достаточно, но все думали, что их давно разгадали! А все остальное — это просто байки.

— Основатель этой Академии был моим близким другом, — спокойно ответил я, наблюдая за ее реакцией. — Поэтому я и нашел это место.

Аниса замерла, уставившись на меня с таким благоговением, словно я только что заявил, что могу ходить по воде. Ее щеки стали еще краснее, а губы слегка приоткрылись.

— Вы… вы были другом Аркариуса Ментила? — прошептала она. — Но это же… он жил тысячу лет назад.

— Время — штука относительная, — уклончиво ответил я, решив не вдаваться в подробности.

Аниса кивнула с таким видом, словно мои слова были абсолютно логичными. Очевидно, ее восхищение мной затмевало здравый смысл. Забавно, как работает женское воображение. И тем забавнее, что Ария мне, например, не сразу поверила.

— Конечно, — выдохнула она. — Я не буду задавать лишних вопросов. Вы… вы удивительный человек, Дарион.

Мы начали изучать комнату. Аниса перемещалась от витрины к витрине, с восторгом ребенка в лавке сладостей. Ее глаза светились, когда она рассматривала артефакты.

— Посмотрите! — воскликнула она, остановившись возле одной из витрин. — Это же прототип кольца накопления энергии! Видите эти руны? Такой способ встраивания Астралита в металл сейчас считается утерянным искусством!

Я подошел ближе. В витрине лежало простое серебряное кольцо, покрытое тончайшими гравировками, но без особых изысков или узоров. Узнаю стиль Аркариуса — он всегда предпочитал функциональность красоте.

— А вот это! — Аниса перешла к следующей витрине. — Эликсир усиления регенерации! По записям в библиотеке, существуют формулы, которые могли бы поддерживать Охотников в длительных боях с монстрами. Современные алхимики только мечтают о таких рецептах!

Ее энтузиазм был заразительным, хотя для меня эти артефакты представляли, скорее, исторический интерес. В мире демонов мне приходилось полагаться на собственные силы, а не на магические побрякушки. Впрочем, если бы они были при мне, то я от них совсем бы не отказался.

Обходя комнату, я заметил небольшую дверь, наполовину скрытую за высоким книжным шкафом. Она была такой же незаметной, как и основной вход, но мое чутье подсказывало, что за ней скрывается что-то важное.

— Там еще одно помещение, — сказал я, указывая на дверь.

Аниса обернулась, прищурившись.

— Я не вижу никакой двери.

— Потому что она скрыта теми же чарами, что и эта комната.

Я подошел и провел рукой по стене рядом с книжным шкафом. Как и ожидалось, мои пальцы наткнулись на невидимую ручку.

— Аркариус Ментил, позволь старому другу войти в твое святилище, — произнес я.

Дверь бесшумно открылась, обнажив небольшой, но уютный кабинет. Здесь царил тот же идеальный порядок: письменный стол, покрытый различными бумагами и инструментами, книжные полки вдоль стен, удобное кресло.

— Невероятно, — выдохнула Аниса, следуя за мной. — Здесь все выглядит так, словно он вышел всего пять минут назад.

Я подошел к столу. В центре лежал толстый фолиант в кожаном переплете. Обложка была украшена символом, который я хорошо помнил — личной печатью Аркариуса.

Открыв книгу, я увидел знакомый почерк. Аккуратные, четкие буквы — мой старый друг не изменился даже в этом.

«Размышления о природе магии и ее практическом применении» — гласил титульный лист.

Я перелистнул несколько страниц. Первые записи были теоретическими выкладками о структуре заклинаний и способах оптимизации магических формул. Аркариус всегда любил копаться в основах, пытаясь понять суть вещей.

«Сегодня завершил работу над амулетом постоянной защиты, — читал я одну из записей. — Принцип многоуровневого наслоения барьеров оказался более эффективным, чем ожидалось. Однако стоимость материалов делает массовое производство невозможным на данном этапе. Необходимо провести оптимизацию материалов и пересчитать все критичные контуры».

— О чем там пишется? — заинтересованно спросила Аниса, заглядывая мне через плечо. Я почувствовал ее дыхание на своей шее и легкий аромат каких-то цветов. Стоит признать, весьма приятный.

— О его экспериментах, — ответил я, продолжая читать. — Арк был теоретиком и практиком одновременно.

Следующие страницы описывали создание различных артефактов. Кольцо усиления регенерации, способное ускорить восстановление ран в десять раз. Перчатки точности, повышающие меткость заклинаний до идеального уровня и, в целом, облегчающие создания плетения. Плащ, который мог скрыть не только тело, но и магическую ауру носителя.

— Эти изобретения, — прошептала Аниса, читая поверх моего плеча, — они могли бы перевернуть всю современную магию. Даже несмотря на то, что прошли тысячи лет, некоторые из этих идей все еще актуальны. Аркариус опередил свое время! Почему все это осталось скрыто от магического сообщества?

Я продолжал листать дневник. Записи становились все более личными, философскими. Аркариус размышлял о природе магии, о ее связи с жизнью и смертью, о границах человеческих возможностей.

И тут я наткнулся на запись, которая заставила меня остановиться.

«Сто седьмой год после закрытия Великого Портала. Странные явления продолжают фиксироваться по всей империи. Разрывы в пространстве, из которых выползают неизвестные твари. Народ называет их Разломами. Многие считают это новой угрозой, не связанной с прошедшими событиями, но я не могу отделаться от ощущения, что все это очень знакомо».

Мое сердце начало биться быстрее. Значит, Разломы, действительно, появились после закрытия порталов.

«Сто десятый год. Разломы становятся более частыми. Империя мобилизует все силы для борьбы с новой угрозой. К счастью, сто лет мира позволили нам окрепнуть и восстановить силы. Новое поколение магов и воинов намного сильнее тех, что сражались с демонами. Мы готовы».

Я читал дальше, погружаясь в хронику событий. Аркариус описывал первые экспедиции в Разломы, создание Гильдии Охотников, появление рангов.

«Сто двадцать первый год. Моя теория начинает подтверждаться. Разломы — это не случайность. Они связаны с порталами, которые мы закрыли. Не напрямую, но связь определенно есть. Это как рубцы на теле реальности, которые время от времени воспаляются и прорываются».

— Удивительно, — прошептала Аниса, комментируя прочитанные строки. — Он понимал природу Разломов лучше, чем современные ученые.

Я листал дальше, пока не дошел до последних записей. Почерк здесь был менее аккуратным, более поспешным.

«Сто тридцать второй год. Я стар. Время берет свое, но разум все еще ясен. За эти годы я многое понял о природе Разломов. Моя теория верна — они, действительно, связаны с древними порталами. Пространство помнит раны, и иногда эти раны кровоточат».

«Я подготовил все необходимое. Мои ученики смогут продолжить управление Академией без меня. А я должен проверить последнюю догадку. У меня есть идея, как я могу напоследок послужить этому миру, даже если я уже стар».