Генерал Подземелий – 3. Страница 4

– Не знал, что это настолько круто, – я почесал затылок.

Честно говоря, я просто хотел сделать Пресцилле и её маме персональный аквапарк. Ну и заодно решить проблему с водоснабжением. А оказывается, случайно запланировал создание стратегического ресурса государственного значения.

– Если создашь источник… – Брэд задохнулся от волнения. – Палмдейл станет жемчужиной региона! Правда, все соседи захотят его отжать. Срочно нужно официальное признание от королевства!

– Понял-понял. Так поможешь с зельями маны?

– Я их со всего города соберу! – Брэд загорелся как факел. – Из-под земли выкопаю! У старушек отберу! Волшебный источник – приоритет номер один!

– И держи язык за зубами, – напомнил я.

– Конечно! Молчу как рыба! То есть как гробница! В смысле… Можете на меня положиться, мой Лорд!

Он умчался с такой скоростью, что оставил за собой пылевое облако. А я задумался: похоже, к роще нужны не просто стены, а полноценные укрепления. С башнями. И арбалетами. И табличками "Осторожно, злая фея".

Глава 6

Когда Мия притащила гору склянок с зельями, я решил начинать. Брэд обещал добыть ещё, но откладывать смысла не было – процесс явно затянется надолго.

Устроившись поудобнее у края ямы, я использовал Обновление для поднятия тонуса и высыпал на ладонь щепотку Пыльцы Фей. Активация Создания Воды Жизни прошла гладко – из рук полился ровный поток жидкого волшебства.

Процедура была мне знакома как утренняя чистка зубов. Комбинация Белого Мага, Базового Мага и Героя превратила меня в ходячую водонапорную станцию. Поток был минимум вдвое мощнее первых опытов. Контроль Воды добавлял приятный бонус – я чувствовал каждую каплю, знал уровень заполнения, ощущал, как вода просачивается в грунт.

Главное – найти баланс. Можно выдавать тонкую струйку вечно, но тогда я помру от старости быстрее, чем заполню яму. Можно устроить Ниагарский водопад, слив всю ману за минуту, но тогда придётся жечь Пыльцу на перезапуск. Я выбрал золотую середину – шесть часов работы. Достаточно долго для эффективности, достаточно быстро, чтобы не спятить от монотонности.

Заодно отличная тренировка контроля маны. Учишься дозировать расход с точностью аптекарских весов. Из моих рук лилось примерно четыре садовых шланга одновременно. Для заполнения обычного бассейна шлангу нужен день. Мне предстояло заполнить эквивалент десяти бассейнов. Минимум.

Математика удручала.

Через час Луиза решила составить мне компанию, прижавшись сбоку. Мия не заставила себя ждать, устроившись с другой стороны. Пресцилла оценила ситуацию, приняла человеческий размер и заняла последнее свободное место.

Не самый плохой способ провести время, если подумать. Создаёшь волшебный источник в окружении красивых девушек. Где-то в параллельной вселенной другой я сидит в офисе и заполняет отчёты. Бедняга.

Зара обнаружила новое развлечение – плескаться в водопаде как воробей в луже. Брызги летели во все стороны с радиусом поражения метра три.

– Эй! Я тут работаю вообще-то! – возмутился я, получив струю в лицо.

Зара наклонила голову с видом "а что такого?" и вылетела из-под потока. Потом подняла руки – и случилось чудо. Поток усилился раза в три, концентрация маны подскочила до уровня премиум-класса.

– Ого! Ты усиливаешь поток! Умница!

Зара просияла как начищенный пятак. Пресцилла, увидев материнский успех, попыталась повторить фокус. Получилось слабее, но эффект был. Видимо, обе владели водной магией на инстинктивном уровне.

Следующие два дня превратились в марафон водоснабжения. Подъём, завтрак, шесть часов у ямы, зелья маны, сон, повтор. Девушки дежурили рядом, феи помогали чем могли, я медленно превращался в зомби.

Интересный побочный эффект – концентрация маны в роще росла как на дрожжах. Это улучшало мою регенерацию, позволяя производить больше воды, что увеличивало концентрацию… Замкнутый круг доброты.

К финалу Пресцилла буквально упала от изнеможения. Я сам едва держался вертикально, вливая в себя пятидесятое зелье. Горло горело, руки тряслись, в голове стучали молотки всех размеров.

Создание волшебного источника внезапно перестало казаться весёлой затеей.

И тут Зара заволновалась. Она закружилась над ямой, напевая что-то нечеловечески красивое. Вода поднялась, следуя за ней спиралью, закрутилась в сложный узор…

И рухнула обратно.

Яма переполнилась мгновенно. Вода забурлила, запузырилась, хлынула через край фонтаном. Нас окатило с ног до головы ледяным душем.

Я рухнул на землю, хохоча как сумасшедший:

– Получилось! Мы создали Источник Фей! Настоящий!

Честно говоря, до последнего момента я сомневался. Думал, получится просто большая лужа с магической водой. Но нет – мы сделали это. Три девушки, две феи и один бывший менеджер среднего звена создали чудо.

Где моя награда "Достижение года"?

Ладно, теперь пора планировать поездку в столицу. В конце концов, какой толк от волшебного источника, если о нём знают только пять человек и две феи? Пора легализовать наше чудо. И заодно себя как лорда. Мелочь, но приятно.

Глава 7

Разумеется, пока я героически наполнял волшебный источник, остальные не сидели сложа руки. Я отправил Луизу и Мию заготавливать припасы – потому что если уж ехать в столицу, то подготовленными, а не как последние лохи.

Мы заказали одежду, доспехи и провизию на месячное путешествие. Учитывая местные дороги и мою удачу, месяц – это оптимистичный прогноз. Но зато по прибытии в столицу я смогу телепортироваться туда-сюда как престидижитатор на корпоративе. Денег у меня было более чем достаточно – проблема в том, что я таскал всё это богатство с собой как параноик. Старые привычки умирают тяжело – в прошлой жизни носить больше двадцати баксов в кармане означало напрашиваться на неприятности.

Впрочем, кольцо-хранилище решало эту проблему элегантно. Носи хоть тонну золота – никто не узнает, пока ты сам не расскажешь. Или пока не начнёшь сорить деньгами как пьяный олигарх.

Вместе с Мией мы засели за алхимию. Читал я не хуже неё ещё когда она только начинала, а за последние полтора месяца девушка прокачалась до уровня "неплохо бы открыть свою лабораторию". В результате мы вдвоём варили зелья как одержимые. Кухня превратилась в филиал наркокартеля, только легальный и с магическими ингредиентами.

Большинство местных ингредиентов были откровенным мусором, поэтому я решил наварить зелий на продажу. В столице за них дадут нормальную цену, а заодно освободится место для действительно полезных вещей. У меня были большие планы на столичный шоппинг.

Мэр, теперь гордо именующий себя моим советником (я его не назначал, но спорить было лень), вручил мне список необходимых ресурсов длиной с мою руку. Всё для строительства и расширения города. Включая людей – потому что квалифицированных работников у нас был дефицит похлеще туалетной бумаги в пандемию.

Но всё это было вторично. У меня имелась дюжина причин рваться в столицу как кот на валерьянку. Во-первых, оформить документы и официально стать Лордом Палмдейла. Звучит солидно, да? Во-вторых, включить наш город в состав королевства Аберис – а то сидим тут как нелегалы.

В-третьих, и это важно – поговорить с Союзом Работорговцев. Не то чтобы я был фанатом рабства, но мне позарез нужно было узнать, как снимать рабские татуировки. Моё "благословение" не позволяло освобождать рабов, что превращало меня в невольного коллекционера красивых девушек. Не самая плохая проблема, если подумать, но всё же проблема.

Заодно не помешал бы нормальный танк для группы. У нас был переизбыток магов и критическая нехватка тех, кто может принять удар на себя и не помереть. Хотя заводить новых рабов без возможности их освободить – так себе затея.

Плюс в столице имелось легальное подземелье! Двести с лишним этажей чистого фана для искателей приключений. Правда, контролировал его король, и пускали туда только рыцарей на тренировки. Но это детали – где есть одно подземелье, там найдётся и второе.