Крещение огнём (ЛП). Страница 19

Коннор бросился бегом к воротам. Пробегая место, где мобильные полевые базы Соренсона обслуживали раненый «Сандер», он увидел Эпону и Доминика, входящих в широкое место ущелья, удерживаемое турелями и «Аннигилятором». В полумраке каньона мелькнули бело-голубые разряды смертоносных потоков энергии, выпущеных ПИЧ. «Мэд Кэт» обошёл последний скальный выступ и стал свидетелем того, как «Тор» принимает полный залп из автопушек штурмового меха.

Машина Доминика перекрывала линию стрельбы, а Эпона не давала сдвинуться вправо, стреляя из лазеров по турелям на стене. Коннор мог только наблюдать, как четыре автопушки «Аннигилятора» терзают «Тор». Снаряды из обеднённого урана обрушились на уже изуродованный правый бок, сминая большой лазер и заставляя правую руку меха повиснуть на изорванном пучке миомерных мышц. Кассетные боеприпасы осыпали броню, попадая вглубь корпуса «Тора». Из изуродованной правой половины груди повалил чёрный дым.

Коннор сжался, ожидая взрыва, который превратит семидесятитонную машину в груду металлолома и разбитой аппаратуры.

Раздался взрыв, поднявший облако пыли, окутавшее все четыре боевых меха. Однако его вызвало не уничтожение «Тора». Огромные ворота, перегораживающие ущелье, упали под потоком огня, вгрызающегося в феррокритовые стены. В воздух взлетела туча осколков камней и мелких обломков, ограничивающая видимость. Громовой звук взрыва почти заглушил слова Эпоны: «Первая ракета попала».

Запущенная Кейтом Эндрю «Эрроу IV» снесла ворота и часть стены вместе с ними.

Тяжёлые частицы быстро упали на землю, и над землёй осталась только лёгкая дымка. Каким-то чудом «Тор» Доминика всё ещё стоял. Когда рассеялся дым, в правом боку меха можно было заметить несколько сквозных дыр. Защита реактора была, очевидно, повреждена, но не до такой степени, когда это грозило немедленным взрывом.

И хотя правая рука меха была практически оторвана, у Доминика всё ещё было самое опасное оружие, двухсотмиллиметровая автопушка, которая служила такую хорошую службу Коннору.

Скорострельное орудие выпустило рой крупнокалиберных снарядов, обстреливая грудь и левую ногу «Аннигилятора». К этим серьёзным повреждениям добавились также РБД «Тора». Пять из шести ракет разорвались на груди и руках противника, а одна даже попала в голову рядом с кабиной.

Штурмовой мех пошатнулся и оперся на одну из стен каньона. Этим он спас себя от падения, но перестал закрываться «Тором» настолько, что Коннор смог ввести в игру своё вооружение. Рубиновые лазерные лучи впились в бок меха и пошли вниз по ноге, уже истерзанной яростной атакой Доминика. Один прошёл сквозь остатки брони, уничтожая титановый каркас и перерубая приводы.

В этот раз «Аннигилятор» опрокинулся, гироскоп и пилот не выстояли перед совместной атакой мехов коммандос. Машина падала тяжеловесно и медленно. Двенадцатиметровый мех рухнул, но тут же попытался подняться.

Этому помешала Эпона, наведя целеуказатель «Шэдоу Кэта» на широкую спину «Аннигилятора». Как божественная десница возмездия, с неба на штурмовой мех обрушилась вторая «Эрроу IV» Кейта.

Машина просто прекратила существование.

Сила взрыва заставила всех сделать несколько шагов назад. Рука «Тора» окончательно отделилась от тела, какой-то острый осколок перерубил последние волокна миомера. Конечность упала на землю, оставшись лежать среди обломков штурмового меха.

«Сандер» Аллена, всё ещё хромающий на повреждённую правую ногу, подошёл в тот момент, когда остальные три меха коммандос стали отходить от того, что когда-то было «Аннигилятором».

— Парни, расскажите, где достали такие пушки?

Эпона разделяла его чувства в другой манере:

— Спасибо за помощь, Кейт. Это было эффективно.

Пауза.

— Кейт? Кейт Эндрю?

Вместо ответа пришла перехваченная клановская передача, как всегда заглушаемой статикой.

— Они прошли через ворота. Ударная звезда, защищайте северный проход. Вспомогательная Гамма, держите оборону у космопорта. Любой пилот, который будет подбит, и не заберёт страважьего вражеского пилота с собой, никогда не будет пилотировать мех снова.

Коннор проигнорировал звёздного капитана Уиммер.

— Кейт Эндрю, ответьте.

— Он молчит, лейтенант. — Соренсон подтягивал свои три МПБ. — На полосе боковых частот кланов я могу различить сообщения о прорыве линии пикетирования на севере, но они преследуют его. Давайте надеяться, что он сможет встретиться с ротой с «Эклипса», потому что из-за помощи нам он не сможет добраться до космопорта.

— Ну, нам там тоже нечего делать, — сказал Аллен, угрюмый и чем-то потрясённый. Он развернул свой «Сандер» на северо-восток. — Весь путь сюда — зря.

Три остальных меха обернулись, чтобы посмотреть в направлении, указываемом «Сандером». Над ущельем был виден поднимающийся всё выше на языках серебристо-белого пламени похожий на шарообразный небоскрёб объект. Он поднимался сначала медленно, набирая скорость с высотой, и скоро превратился в раннюю звезду на бледно-голубом небе.

Это был улетающий на орбиту межпланетный корабль.

Глава 8.

Усталостный перелом

Город Дурган

Транквил, родные планеты кланов

5 мая 3060 г.

К моменту, когда Коннор Синклер понял, в какой ситуации оказался его отряд, было почти слишком поздно.

Он оставил Аллена и Доминика чуть севернее выхода из каньона, чтобы те занялись бронетехникой, элементалами и любым мехом, которые попытаются последовать за ними из Дургана. Тем временем Коннор и Эпона атаковали «Колдрон Борн» и «Мэд Кэт», искушавшие судьбу, встав у коммандос на пути к космопорту. Межпланетный корабль мог улететь, но здания порта всё ещё были существенным звеном логистической сети командира галактики Корбетта. Так как им теперь предстоял гораздо более долгий путь на «Эклипс», важно было всё, что могло ослабить Корбетта.

Затем Аллену пришлось оставить Доминика, когда на тревогу, поднятую «Мэд Кэтом», ответили три «Аватара». Он последовал за одним из «Аватаров» на север, чуть дальше, чем следовало.

Синклер и Эпона подбили «Колдрон Борн» и один из «Аватаров», прежде чем разделиться. Коннор двинулся за «Мэд Кэтом», который, как определил Соренсон, принадлежал звёздному капитану Дане Уиммер. Эпона преследовала третий, раненый «Аватар».

Все были на адреналиновом подъёме, который провёл их сквозь Дурган, а теперь, после того как межпланетный корабль ушёл, злость и жажда мести пересилила тактический порядок, и копьё превратилось в четырёх отдельно сражающихся воинов.

Осознание этого будто окатило Коннора холодной водой, когда у Аллена первым случились неприятности. И некому было его прикрыть.

— Меня подбили. Пламя Блейка! Всем, меня подбили! — раздался приглушённый стон, который вероятно означал, что мехвоина сильно тряхнуло, когда «Сандер» ударился об землю. — «Аватар» оторвал мне ногу.

Потеря штурмового меха могла оказаться катастрофической. Затем выбыла Эпона, её «Шэдоу Кэт» исчез в яростной пламени взрыва термоядерного реактора. Об этом Коннору сообщил Соренсон.

— Это было опасно, но она жива. Я выделил машину подобрать её.

Выйдя из дуэли с «Мэд Кэтом» Даны Уиммер, лейтенант побежал на помощь к Аллену, так как «Аватар» пытался обойти «Сандер» и прикончить его. Коннор не успевал. Слишком далеко. Если бы Эпона не была подбита, она могла бы попытаться помочь, так как тоже преследовала свою цель на севере. А теперь её противник направлялся к Доминику, который разобрался с последним элементалом и хромал к полю боя.