Барон обходит правила (СИ). Страница 9

— Это да. Я неплохо поработал. — Он погладил ворона по голове, и тот низко зашипел. — Но, знаешь, Максим, всё это не от хорошей жизни. Я не выбирал жить здесь, в вонючей Бреши, вдали от удобств и комфорта. Меня сюда запихнул мальчишка-Император! И из-за чего? Только из-за того, что у нас с ним разошлись взгляды!

— Можете не тратить силы и не рассказывать мне свою историю. — На губах против воли появилась усмешка. А ловко он, однако, манипулирует фактами! — Я знаю, что вы и Аристарх Разумов пытались свергнуть Императора. На просто «разошлись взгляды» это не тянет! Скорее похоже на бунт и революцию.

— У каждого своё мнение. Я такой, какой есть, и меняться не собираюсь! — Ланцов усмехнулся и заглянул мне в глаза. — Кстати, к вопросу о мнениях… Максим, ты не хочешь изменить своё?

Меня коснулось мощное, но почти неощутимое ментальное воздействие. Если бы не Дар, никогда бы его не почувствовал!

Я поставил Щит. Воздействие тут же прекратилось.

Всё происходило точно так, как я и ожидал.

— Что конкретно вы предлагаете?

— Всё просто. Присоединяйся ко мне. И химере понятно — я всё равно отсюда вырвусь. А когда я вернусь, то поверь мне, я буду мстить. Императору, его сторонникам, всем, кто меня подставил и лишил той жизни, которую я заслуживаю! — Глаза Бориса Илларионовича угрожающе блеснули. — Сейчас у тебя есть возможность избежать моего гнева. Ты сильный. А с моей поддержкой у тебя и вовсе не будет равных!

— У меня их и так немного, — «скромно» заметил я.

— Если я тебя поддержу, то не останется и вовсе никого! — Ланцов осторожно подбирал слова. И, грифон меня сожри, его вкрадчивый голос звучал весьма убедительно. — Хочешь знания? Мне известны секреты, недоступные больше никому. Хочешь стать сильнее? Я знаю редчайшие Печати. Некоторые из них я создал совсем недавно… А ещё я дам тебе власть! Когда Император падёт, я принесу тебе её на блюдечке… Мы с тобой её разделим и будем править. Вместе!

Я тяжело вздохнул. Вот честно, этот разговор начинал меня утомлять!

Чего он пытался добиться, мне было абсолютно понятно. Ланцов — один из умнейших людей Империи. Мой потенциал ему очевиден. Ему совершенно ясно — иметь меня в качестве союзника гораздо выгоднее, чем в качестве врага.

Он и в прошлый раз предлагал мне сотрудничество. А сейчас и вовсе действовал прямо, даже не пытаясь скрыть свои намерения.

Но Ланцов не был бы собой, не имей он запасного плана.

Я чувствовал, как к нам незаметно, прячась за камнями и поваленными деревьями, подбираются его ручные твари. Они были голодными и очень злыми. От того, чтобы наброситься на меня, их сдерживала только железная воля Бориса Илларионовича.

Ему было достаточно просто дать им команду…

Ощущал я и пробудившуюся энергию Печатей. Воздух едва заметно дрожал от их собирающейся силы.

Я огляделся, пытаясь найти источник, но не сумел его обнаружить.

Странно. Чтобы собрать такое количество энергии, Ланцову понадобилась бы не одна сотня Печатей. А, сколько я ни смотрел, вокруг не было ни одной.

Таким образом, только на слова он не полагался. Если я откажусь, и монстры, и Печати, и дракон знает что ещё — всё это сразу же обрушится на меня…

— Ну так что, Максим? Что ты скажешь?

Я повернулся и посмотрел на бурлящий в стороне Водоворот. В нём промелькнула слабая, едва заметная тень.

По моим расчётам, до финальной стадии плана оставались считанные секунды. Пора было переходить к главному.

— Знаете, предложение, конечно, заманчивое… Но у меня есть встречная идея! — Я посмотрел Ланцову в глаза и, не скрываясь, усмехнулся. — Борис Илларионович, со всем уважением, но идите в задницу!

Говорил он, конечно, складно. Но я в такие сказки давно не верил. Грифону понятно, что он просто пудрит мне мозги!

Ни силой, ни властью он делиться не станет. Зато использует в своих интересах и воткнёт в спину нож, когда ему будет комфортно.

И других вариантов здесь быть просто не могло!

Да и вообще, мне все его рассуждения были не близки. Кто как, но я на Императорский трон точно не претендую! Копаться в бумажках, спорить о налогах и реформах, заниматься дипломатией…

На работу мечты точно не похоже!

К тому же у меня есть Орден Следопытов. Если грамотно им управлять, то его могущество запросто может превзойти любую Императорскую власть…

Поэтому над ответом я долго не раздумывал. Просто послал его куда подальше!

Его реакция не заставила себя долго ждать.

Ланцов нахмурился, а в следующий миг, взмахнув посохом, направил в меня концентрированный энергетический заряд.

Я ожидал подобного и взмахнул рукой, направляя в него кинжал.

Магия понеслась ко мне, сминая все Щиты и Ловушки. Заряд ударил меня в грудь. Его сила оказалось так велика, что я с трудом удержался на ногах.

Судя по острой боли, одной этой техникой Ланцов умудрился сломать мне пару рёбер…

Грифон меня дери… Такого эффекта он достиг всего одной-единственной техникой! Причём не какой-то сложной, а самой банальной.

А ведь часть его силы по-прежнему заблокирована антимагическим браслетом…

— Следопыт, ты в порядке? — В голове раздался голос пушистого. — Кыш чувствует твою боль! Тебе нужна помощь?

— Нет, хвостатый. У вас с Черепахом и Горынычем есть задание. Вот им и занимайтесь. А я сделаю свою работу сам!

Связь с питомцем прервалась. Я перевёл взгляд на застывшего передо мной Ланцова.

Тот удивлённо смотрел на меня и потирал кровоточащую шею.

Ага, значит, кинжал всё-таки попал в цель. Жаль только, что не насмерть! Видимо, он успел в последний момент увернуться…

— Максим, у тебя просто поразительная реакция! — Ланцов отнял от шеи окровавленную ладонь. Оставленный кинжалом кровавый след уже успел исцелиться. — Это всё твой странный Дар, верно?

— Хвост вам от василиска, а не ответы! Думайте сами!

Бросок кинжала дал понять, с кем он имеет дело.

Вокруг Ланцова струилась энергия Печатей. Верные ему твари, не пытаясь скрываться, плотоядно выли вокруг. Было очевидно — они атакуют меня одновременно с ним самим. Возможности полакомиться вкусным человеком они точно не упустят!

Изменился и сидящий на плече Бориса Илларионовича ворон. Тварь резко выросла раза в три, её крылья обросли стальными перьями, на чешуйчатом хвосте появилось ядовитое жало.

Ничего себе птичка! Впрочем, я даже не сомневался, что этому созданию найдётся чем меня удивить…

— Эх, Максим… Очень жаль, что ты выбрал такой путь! — Ланцов печально покачал головой. — Мы бы и в самом деле могли отлично сработаться… Но теперь я не смогу выпустить тебя отсюда живым. Ты должен был как следует обдумать моё предложение! Сражаться со мной и моими питомцами в одиночку… Ты уверен, что готов к этому?

— А кто сказал, что я один?

Водоворот забурлил с новой силой. Приглядевшись, я по ментальной связи направил Умнице правильные координаты.

Всё сработало идеально.

Энергия разумной Бреши протянулась к Водовороту и рывком выдернула оттуда человеческую фигуру.

Пролетев несколько метров, рядом со мной приземлился закованный в доспех высокий мужчина с горящим огнём мечом в руках.

— Давно не виделись, Борис Илларионович! — Император Российской Империи усмехнулся и повернулся ко мне. — Ну что, Максим, начнём?

За час до этого

— Да чтобы ты сдох!!!

С самого детства Всеволода готовили к тому, что однажды он станет Императором, и ответственность за огромную страну ляжет на его плечи. Бесконечные тренировки с мечом, занятия магией, изучение дипломатии и государственного управления… Бесконечные уроки, растянувшиеся на десятилетия!

Учили его и владеть эмоциями. Благодаря особым практикам и медитациям он не терял над собой контроль, даже находясь в стрессовых ситуациях. Трезвый разум и холодная логика были его верным и надёжным оружием.

События сегодняшнего дня вывели его из себя.