Генерал Подземелий – 2. Страница 8

– Когда дойдём до конца. Когда узнаем всю легенду. Что ты будешь делать? – уточнила Пресцилла.

– Я просто хочу выбраться, – вздохнул я. – Но если смогу помочь твоему Мастеру обрести покой – сделаю это.

– …

Посмотрев вниз, я увидел хмурую фею в режиме глубоких раздумий. Редкое зрелище.

– Пресцилла?

Она встрепенулась и отлетела на пару метров.

– А что будет со мной?

– Это твой выбор, – пожал я плечами. – Ты свободна.

– Свободна? – она произнесла это слово так, словно пробовала его на вкус.

Я кивнул.

– Можешь идти куда хочешь. Делать что хочешь. Что сделает тебя счастливой.

Пресцилла задумчиво кивнула:

– Быть с тобой делает меня счастливой.

Я поперхнулся воздухом.

– Э… это… здорово. Но давай не будем торопиться с решениями. Тут ещё много фресок, много истории. Кстати, о фресках – ты же можешь телепортироваться между библиотеками. Сколько их всего?

– Пять глубже и одна выше, – ответила она без раздумий.

– Если первая на пятом этаже, а мы на девятом… – я прикинул в уме. – Значит, по одной каждые пять уровней. Тридцать этажей в сумме. В Подземелье Хантсвилла было десять, и оно существовало… Погоди, это значит примерно этаж в год? Интересная прогрессия.

– О чём бормочет Мастер? – наклонила голову Пресцилла.

– Я просто размышляю о… стоп, я не твой Мастер!

Лицо феи мгновенно стало багровым.

– К-конечно нет! Кто вообще такое сказал?!

– Эм… ты. Буквально секунду назад.

– Враньё! Я не люблю лжецов! Если будешь врать – я снова уйду! – она угрожающе потрясла крошечным кулачком.

Я решил не спорить. С её логикой это бесполезно.

– Прошу прощения. Так мы идём дальше?

– Конечно! – она моментально забыла об обиде. – Вперёд!

– Осталось всего двадцать три этажа, – пробормотал я, следуя за порхающей феей. – Что может пойти не так?

Глава 17

До десятого этажа мы добрались за неделю интенсивных зачисток. Уровни росли как грибы после дождя: Белый Маг – двадцатый, Герой – четырнадцатый, Повелитель Рабов и Настоящий Покоритель Подземелий – по десятому. Неплохой прогресс для недельного гринда.

Новые навыки радовали разнообразием. Настоящий Покоритель Подземелий выдал Сопротивление Голоду (полезно, но у меня запасов на месяц), Ослабление Усталости (о да!) и Обнаружение Ловушек (пока бесполезно – ловушек не встречал). Герой подарил что-то дублирующее. Чем выше уровень и больше профессий, тем чаще попадаются повторы. Логично для системы, рассчитанной на одну профессию per person.

Белый Маг порадовал Групповым Исцелением Плюс – апгрейд обычного группового лечения. Больше целей, мощнее эффект, выше расход маны. Классика.

Но самое интересное дал Повелитель Рабов. Похитить Жизнь Раба – в топку, никогда не буду использовать. Ограничение Раба – принудительная остановка получения опыта. Зачем? Загадка. Но вот Копировать Навык Раба – это джекпот! Если правильно понимаю, могу использовать способности своих рабов. Жаль, только Мия официально моя. Духовное Пламя скопировать нельзя – это расовая особенность. Надо было изучить её навыки Спиритуалиста заранее. Упущенная возможность.

– Эта дверь ведёт на десятый этаж, – объявила Пресцилла, зависнув у входа.

– Уверена? – я открыл дверь в очередную библиотеку.

Но это была библиотека девятого этажа. В дальнем конце виднелась лестница вниз. Ага, понятно…

– Ты говорила, тридцать этажей, – напомнил я.

– Тридцать? – Пресцилла озадаченно почесала голову. – Я такое говорила?

Стоп. Она сказала, что есть ещё пять библиотек ниже. Я решил, что это означает тридцать этажей, но… Точно! Каждые пять этажей – мини-босс, каждые десять – настоящий босс. Как я мог забыть базовую структуру подземелий? Я заметил, как Пресцилла нервно поглядывает на лестницу.

– Что там за босс? – прямо спросил я.

Она моргнула и перевела взгляд на меня.

– З-злой… очень злой…

– Настолько злой, что ты не справишься?

Пресцилла пожала плечами с безразличием человека, которого спросили о квантовой физике.

– Никогда не пробовала.

– Тогда давай отдохнём перед боем, – предложил я.

Нас ждёт серьёзная драка. Мини-босс пятого этажа чуть не прикончил нас, и это с помощью Пресциллы. Босс десятого этажа будет ещё круче. А я соскучился по девушкам. Интересно, как они там? Волнуются небось. Надеюсь, о них позаботятся – предрассудки вроде как отбросили.

Зарегистрировавшись на Точке Телепортации, я развёл костёр. Вскоре котелок забулькал, источая ароматы, от которых у Пресциллы потекли слюни. Налил ей миску, себе тоже. Ели в тишине. Несмотря на болтливость в моменты истерик, обычно Пресцилла молчалива. Пятнадцать лет одиночества сделали своё дело.

После еды я откинулся назад, прикрыв глаза. Поспать перед боссом – святое дело. Но на живот приземлилось что-то маленькое и увесистое. Открыв глаза, я попытался вдохнуть. Пресцилла стояла на мне, упёрев руки в бока.

– Что? – просипел я.

– Никакого сна! История! – потребовала она.

Точно, фреска! Из-за мыслей о боссе забыл. Время узнать следующий фрагмент легенды…

Глава 18

Я медленно шёл вдоль стены, изучая фреску, пока Пресцилла устроилась на моём плече, нетерпеливо ёрзая. Как обычно, история оказалась фрагментарной. Похоже, эта часть не связана напрямую с предыдущей – там был ребёнок, чьё мировоззрение рухнуло. Здесь же явно взрослый мужчина. Хотя это мог быть тот же ребёнок годы спустя. Ради Пресциллы я решил интерпретировать именно так.

– Много лет спустя, после того судьбоносного дня, мальчик вырос и стал исследователем, – начал я. – Он путешествовал по миру в поисках легендарной воды. Ради неё он пускался в опасные и дорогие экспедиции, не жалея ни сил, ни средств.

Пресцилла внезапно сорвалась с плеча и подлетела к фреске. Её крошечная ручка коснулась изображения источника, бьющего из-под земли.

– Вода Жизни, – прошептала она так тихо, что я едва расслышал.

– Вода Жизни? – переспросил я с интересом.

Она вспыхнула как маяк, отлетела обратно и устроилась на плече, свернувшись в клубочек. Выглядела она так, словно мир рухнул. Я выждал несколько секунд, наблюдая за её мини-депрессией.

– Пожалуйста… продолжай… – едва слышно попросила она, пряча лицо.

– Он искал Воду Жизни, потому что женщина, которую он любил, была смертельно больна. Он верил, что только эта легендарная вода может спасти её. Говорили, тот, кто выпьет из источника, исцелится от всех болезней. А если пить каждый день – будешь жить вечно…

Я специально добавил последнее, наблюдая за реакцией Пресциллы. Она даже не дёрнулась. При таком названии логично предположить бессмертие. Все эти легенды о фонтанах молодости не на пустом месте возникли. Для простого человека может и не заманчиво, но для знати, цепляющейся за власть и жизнь… Я продолжил интерпретировать фреску.

– После долгих поисков он наткнулся на работорговцев. Они захватывали фей, превращая их в рабов. Называли их… домовыми феями.

Пресцилла вздрогнула, но головы не подняла. Я чувствовал её напряжение.

– Великий авантюрист сразился с ними и победил, освободив пленниц. Но в битве получил смертельную рану. На этом фреска обрывается. Он лежит в луже крови, а освобождённые феи улетают в ночное небо. Его последние мысли – хотя бы он смог кого-то спасти. Хотя бы их.

Пресцилла подняла голову. Её глаза блестели от невыплаканных слёз.

– Это грустная история.

Я философски пожал плечами.

– История не закончена. Она может стать грустной или счастливой – узнаем в конце. Лично я считаю, бросать историю на середине – преступление. Хорошие истории заставляют чувствовать. Заставляют сопереживать. Ради этого их и рассказывают.

– Ты продолжишь узнавать её со мной? Поможешь закончить эту историю? – в её голосе звучало отчаяние. – Почему-то… почему-то мне кажется, это очень важно! Важнее всего на свете!