Протокол: Новый Архимаг (СИ). Страница 59

— Не вижу в этом ничего плохого, — тот лишь пожал плечами. — Какая разница, кого любить? Главное — любить.

— Тимур, думаешь, можно использовать девчонку? — с сомнением произнёс Борис. — Она всё-таки из студсовета и на хорошем счету. У нее покровительство администрации. Мы не можем просто так взять и запрессовать её…

— Ставлю свою коллекцию древних кристаллов… — Тимур скрестил руки на груди. — … что если правильно разыграть эту карту, наш геройский крысёныш сам отдаст нам всё, что у него есть.

Борис смотрел на него несколько долгих секунд, а затем медленно кивнул.

— Хорошо, Кайлов. Я рассчитываю на тебя. Не разочаруй меня.

— Не разочарую, — уверенно пообещал Тимур.

Голограмма Бориса мигнула и исчезла.

— У тебя действительно есть план? — с надеждой спросил Макс.

— План? — Тимур посмотрел на него так, словно перед ним стоял не аристократ, а говорящая картошка. — Планы — это для тех, кто не умеет импровизировать, мой дорогой Макс. У меня есть кое-что получше… Идея. Или даже вдохновение.

Макс вздохнул. Когда Тимур улыбался так, как сейчас, это никогда не предвещало ничего хорошего. По крайней мере, для его врагов.

— ТЫ!

Я обернулся. Ночная Госпожа стояла в паре метров от меня, её лицо за маской исказилось от ярости. В руке она сжимала что-то вроде жезла, светящегося зловещим фиолетовым светом.

— Никто не уходит от меня, — процедила она. — Особенно такой… уникальный образец.

Я резко приложил ключ-карту к замку. Дверь открылась, и я вылетел в коридор.

Позади раздался разъярённый крик. Тёмный коридор едва освещался редкими магическими светильниками. Я помчался вперёд, не разбирая дороги, молясь всем богам, чтобы найти выход.

«Налево!» — вдруг произнесла Алиса, её голос на мгновение стал отчетливее. — «Там… выход… ближе…»

Я свернул налево и увидел впереди лестницу, ведущую вверх. За спиной слышались быстрые шаги на каблуках — Ночная Госпожа преследовала меня. Я взлетел по ступеням, перескакивая через две-три за раз. В конце коридора я заметил небольшую вентиляционную решётку.

Недолго думая, я подскочил к ней, выдрал решётку и протиснулся в узкий вентиляционный ход.

«СТОЙ!» — истошный крик Ночной Госпожи раздался уже совсем близко, но я уже успел полностью забраться в узкую шахту.

Позади раздавались проклятия и звуки ударов — видимо, она пыталась последовать за мной, но не могла протиснуться в узкий ход. Надеюсь, её шикарная фигура в этот раз не позволит ей пройти…

Я полз, цепляясь локтями и коленями за гладкий металл. Внезапно шахта резко оборвалась, и я вывалился в какое-то тёмное помещение, больно ударившись о каменный пол. Когда глаза привыкли к темноте, я понял, что нахожусь в каком-то складском помещении, заставленном ящиками с реактивами.

Я нашёл дверь и осторожно выглянул наружу. Коридор был пуст и тускло освещён. По стенам я узнал административное крыло алхимического факультета.

Судя по тишине, была глубокая ночь. Все ушли домой.

И всё-таки она существует!' — сообщил я Алисе, вдруг ощутив прилив какого-то дурацкого веселья. — «Хех, я не верил в эту байку, но именно нам повезло столкнуться с Ночной Госпожой!»

«И ты этому радуешься?» — слабым, но уже более ясным голосом ответила Алиса. — «Мы только что еле-еле унесли ноги от кого-то, кто вколол тебе магический афродизиак, чуть не разрезал на части!»

«Вот поэтому и радуюсь, что ноги унесли!»

«Сеня…» — Алиса издала электронный звук, похожий на вздох. — «Твоя способность шутить в любой ситуации пугает меня больше, чем эта садистка… Сеня? Сеня! СЕНЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я!!!»

…Я резко распахнул глаза. Надо мной стоял Серега и тряс меня за плечо.

— Ты чего орешь? — спросил я его, ещё не до конца проснувшись.

— Это ты орешь сквозь сон! — возмутился он. — С кем ты там разговариваешь?

Я потер глаза, пытаясь осознать, где нахожусь. Общага. Наша комната. Серега рядом в домашних штанах и футболке. За окном утро.

А… так это был сон? Ночная Госпожа, весь этот плен и дальнейшее освобождение… мне просто приснилось?

Солнечный луч, пробившийся сквозь щель между шторами, бил прямо в глаза. Сон всё ещё крутился в голове, яркий и реалистичный до дрожи. Образы смешались в причудливый коктейль: подземелье, пыточные инструменты, скальпели, шприцы и неожиданное спасение через вентиляцию…

— Эй, земля вызывает Ветрова! — Серега щелкнул пальцами перед моим лицом. — Мы идём на завтрак или как?

— Да, сейчас, — я сел на кровати, пытаясь стряхнуть остатки сна.

— Надеюсь, ты не против компании, — Серега ухмыльнулся, направляясь к шкафу. — После твоего вчерашнего триумфа над Стеллингером ты у нас теперь местная знаменитость. В общаге только о тебе и говорят. Даже девчонки спрашивали, свободен ли ты.

— Да ну? — я удивлённо приподнял бровь.

— Ага! — Серёга достал чистую футболку и натянул её. — Причём не просто девчонки, а аристократки с факультета теоретической магии. Кажется, трое или четверо. Видел бы ты их глаза! Такие, знаешь… хищные. Как у пантеры, которая заметила газель…

— Только аристократок мне для полного счастья не хватало, — я закатил глаза. — Сегодня они восхищаются, а завтра скажут: «Милый, моему пуделю нужен друг, надевай свой новый поводок…»

— Зато породистые сиськи! — мечтательно протянул Серёга, завязывая шнурки. — Ты видел грудь Элеоноры Вельской? Она у нее с подсветкой под платьем! Спорим, там имплант-усилитель стоит минимум третьего поколения!

Я машинально потёр правую руку, вспомнив о костях, укреплённых ферромагнитной смолой. В очередной раз они спасли меня… Все те мучения на толчке того стоили!

И тут мой взгляд упал на блеснувший металлом перстень на безымянном пальце правой руки.

Перстень с чёрным камнем. Тот самый, который я забрал у Ночной Госпожи.

Я замер, глядя на него как громом поражённый. Сон? Не сон? Что за чертовщина?

— Ого, — присвистнул Серёга, заметивший мою реакцию. — Это ещё что за цацка? Когда успел обзавестись? В честь победы, что ли?

Я молча разглядывал перстень. Массивный, явно старинной работы, с чёрным камнем, в глубине которого словно плавали крошечные звёзды. Ободок был украшен замысловатой гравировкой — какие-то символы, похожие на древние руны.

— Эй, Сеня? — Серёга помахал рукой перед моим лицом. — Ты там не завис?

— А? Что? — я встряхнул головой. — Нет, просто… задумался.

— Так откуда перстенёк-то? — Серёга ухмыльнулся. — Неужто правда уже успел охмурить какую-то щедрую аристократку? Вот это ты шустрый! И что, она тебе уже фамильные ценности дарит?

Я попытался придумать правдоподобную ложь, но ничего не приходило в голову. Серёга продолжал ухмыляться, разглядывая перстень.

— Да ладно, не красней, как первокурсница, — пихнул он меня в плечо. — Я никому не скажу. Ну, может, паре-тройке человек…

— А ты что, завидуешь? — я усмехнулся, демонстративно полюбовавшись перстнем. — Тоже хочешь модную цацку от богатой милфы?

— Ого! — Серёга придвинулся ближе, нарушив мое личное пространство. — Так всё серьёзно? И с какой аристократической особой ты успел обручиться за одну ночь?

— Остынь. Я просто нашёл его вчера, — я щелкнул его по лбу, заставив отстранится. — После дуэли. Какая-то богатенькая цаца выронила, наверное, когда на трибунах визжала от восторга.

— И решил присвоить? — Серёга покачал головой с наигранным осуждением, но в глазах плясали чертята. — А ещё говорил, что ты честный… А сам — тырщик антиквариата! Уверен, эта штука стоит как вся наша общага!

— Знаешь… — я вскинул бровь. — я подумал и решил, что мироздание просто восстанавливает справедливость. Аристо десятилетиями обдирают простых людей как липку, так что считай это моей маленькой компенсацией.

— Гляди, как бы тебя не сожрали за такую компенсацию, — Серёга присвистнул. — У аристократов по этому поводу очень простая философия: «Всё моё — моё, а всё твоё — тоже моё».

— Пусть попробуют, — я сжал кулак с перстнем. — После Стеллингера у меня аппетит разыгрался.