Протокол: Новый Архимаг (СИ). Страница 53

— Алиса, посмотри сюда, — я указал на нижнюю панель слева. — Что-то не так с этим швом.

«Минутку,» — её голограмма подлетела к стене и прошла сквозь неё. Через секунду она вынырнула обратно. — «Ты прав! За этой панелью пустое пространство. Похоже на замаскированный сервисный люк.»

Мы принялись искать механизм. Ни ручек, ни кнопок. Я надавил на панель, попробовал сдвинуть — безрезультатно.

«Должен быть какой-то триггер,» — Алиса облетела стену. — «Что-то неприметное… О! Видишь тот камень в кладке над люком?»

Я дотянулся и с силой нажал. Раздался тихий щелчок. Панель с лёгким шипением отъехала в сторону, открывая тёмный лаз.

— После вас, сударыня, — я жестом пригласил Алису.

— Остроумно, — фыркнула она, пролетая внутрь.

Новый коридор был совершенно другим. Чистый, сухой, со стенами, отделанными гладким полимером. Вдоль потолка тянулись аккуратные кабель-каналы. Было очевидно, что этим проходом пользуются регулярно.

— Вот её личная трасса, — заметил я. — Так она и перемещается по академии, оставаясь незамеченной. Через тайные ходы.

Мы прошли метров двадцать по коридору, миновав несколько одинаковых дверей. И тут я замер. Одна из дверей справа показалась мне до боли знакомой. Простая, с почти незаметной сенсорной панелью у косяка. Точно такая же, как та, через которую Ночная Госпожа покинула свою комнату пыток.

— Не может быть, — прошептал я.

Я достал из кармана ключ-карту. Секундное колебание — и я приложил её к сенсору. Панель коротко мигнула зелёным, и раздался тихий щелчок открывшегося замка.

Я осторожно толкнул дверь.

За ней была всё та же комната пыток. Лабораторный стол с ремнями. Гудящие приборы. Стойка с инструментами. Всё стояло на своих местах. Мы сделали полный круг.

— Вот же ж… — я в сердцах стукнул кулаком по косяку. — Заблудились в трёх соснах. Точнее, в двух коридорах и одной пыточной. Гениальный побег.

— Не кори себя, босс, — Алиса попыталась меня утешить. — Теперь мы хотя бы знаем, что её логово — это узел с несколькими выходами. Как логово хитрого паука.

— Отлично. И мы сейчас в самом центре этого логова. Нужно уходить, пока паук не вернулся, — я развернулся, чтобы снова выйти в коридор.

Только я собрался продолжить путь, как услышал звук шагов со стороны поворота. Чьи-то каблуки цокали по каменному полу коридора, приближаясь.

Ночная Госпожа возвращалась. В самый, мать его, неподходящий момент!

«Прячься!» — воскликнула Алиса так громко, как только могла в своём ослабленном состоянии.

Действуя скорее на инстинктах, я вернулся назад в комнату пыток. Дверь за мной плавно закрылась. Я метнулся обратно к столу, на котором меня держали. Быстро нырнул под него, благодаря всех богов, что в детстве занимался гимнастикой, а не сумо.

Я вжался в пол, надеясь, что она не сразу заметит мое исчезновение. Секундой позже индикатор опять замигал, замок щелкнул, и дверь распахнулась.

Ночная Госпожа вошла стремительным шагом, неся какой-то металлический кейс. Она направилась прямо к столу, на котором я должен был лежать, и…

— Что? — её голос прозвучал так пронзительно, что я поморщился. — НЕТ!

Она бросила кейс, и он с грохотом упал на пол. Я видел только её ноги в высоких сапогах, которые быстро закружили по комнате.

— Невозможно! — выдохнула она. — Он не мог сбежать! Эти ремни не разорвать даже Одарённому высшего ранга!

Она бросилась к приборной панели, лихорадочно нажимая какие-то кнопки.

— Не было несанкционированного выхода, — бормотала она. — Значит, он всё ещё здесь!

«Угу, был только несанкционированный вход…» — слабо хихикнула Алиса.

Госпожа принялась осматривать помещение, заглянула в боковые комнаты. Я слышал звук открываемых шкафов, выдвигаемых ящиков.

— Я найду тебя, мальчишка! — произнесла она ледяным тоном, от которого по спине пробежал холодок. — Выходи по хорошему!

Я чувствовал себя как на экзамене по невидимости. Первый в жизни предмет, где пятёрку получаешь, если препод тебя не видит.

Боевой режим всё еще не работал. Можно напасть на нее неожиданно… хотя это рискованно. Если она Одаренный B или А класса… будут проблемы. Хотя никакой магии она до сих пор не показывала…

«Есть идеи?» — спросил я у Алисы, нащупывая скальпель, который прихватил со стола.

«Нету…» — отозвалась она. — «Я… всё ещё очень слаба… Может, посидим на попе ровно? Дождемся, когда она уйдет проверять другие комнаты?»

«Хорошая идея,» — мысленно кивнул я. — «Но у меня есть одна задумка… только нужно кое-что уточнить…»

Прислушавшись к шагам Ночной Госпожи, я начал беззвучно шептать свой план. Алиса слушала, периодически вставляя короткие замечания. План был рискованным, но других вариантов, похоже, не оставалось.

Тем временем обезумевшая от злости Госпожа продолжала поиски. Её каблуки отбивали нервный ритм по каменному полу. Она швыряла инструменты, громко ругалась и периодически выкрикивала угрозы в пустоту.

— Поверь, бегать от меня — очень плохая идея! — её голос звенел от ярости. — Когда я тебя найду, то посажу на цепь! Будешь есть из миски с пола, как животное!

Я молча наблюдал за ней из-под стола, сжимая скальпель в руке и ожидая удобного момента. В металлических гранях инструмента отражались вспышки света от работающих приборов.

Госпожа казалась такой беззащитной и открытой — стоило только выбрать правильный момент. Когда её спина будет повернута ко мне, рука опущена, шея открыта… И никакого защитного покрова. Видимо, не ожидает нападения.

Ещё минуту я следил за её передвижениями. Она методично приближалась к моему укрытию, но пока не заглядывала под стол. Осталось выждать ещё немного… Вот она! Проходит в метре от стола, под которым я прячусь.

Сейчас или никогда!

Глава 22

Твоим воспитанием надо плотно заняться

Я рванул вперёд, выскакивая из-под стола. Всё должно было произойти молниеносно — один удар в спину, и я получаю преимущество. Но…

Госпожа в последний момент развернулась ко мне, словно знала, что я нападу именно сейчас. На её лице играла торжествующая улыбка.

Вокруг неё вспыхнул чёрный защитный покров. От него отделились щупальца, похожие на живые тени. Они молниеносно опутали моё тело, сковывая движения.

— Как предсказуемо, — Госпожа покачала головой, медленно подходя ко мне вплотную. — Неужели ты действительно думал, что сможешь застать меня врасплох? Я Одарённая B-класса. Я с самого начала ожидала, что ты попытаешься сбежать или напасть.

Её голос звучал как шелест страниц старинной книги, полной запретных знаний. Она поглаживала мою грудь и плечи, наслаждаясь своей властью.

В этот момент прямо над нами с громким гудением включился массивный генератор — тот самый, что раньше обрабатывал меня своим фиолетовым сиянием.

— Какого?.. — она резко вскинула голову, её внимание полностью переключилось на самовольно заработавший прибор. Её лицо исказилось от досады и удивления.

Это был мой шанс. Доля секунды, пока её концентрация была нарушена. Я рванул правой рукой — не пытаясь вырваться из щупалец, а целясь в её левую руку.

Металлический перстень Госпожи попал в магнитное поле моей ладони. Он рывком соскользнул с её пальца и влетел в мою ладонь

В тот же миг чёрные щупальца, державшие меня, вздрогнули и заметно ослабли, их хватка стала почти призрачной. Я рванулся всем телом, разрывая ослабевшие путы… и с лёгкостью высвободился из чёрных щупалец. Они развеялись, быстрее, чем моя стипендия на второй день после выдачи.

Излучение прибора на меня больше не действовало. Чего нельзя было сказать о Госпоже и ее магии.

— Что⁈ — Госпожа в панике отступила, её руки сложили магический жест.

С её пальцев сорвался тёмный сгусток, ударил прямо мне в грудь. Но вместо того, чтобы сбить меня с ног, заклинание рассыпалось бессильными искрами, как угасающий фейерверк.