Протокол: Новый Архимаг (СИ). Страница 51

Мы двинулись в темноту. Единственным источником света была сама Алиса, чья голограмма излучала слабое голубоватое сияние. Коридор петлял и изгибался. Несколько раз нам попадались заваленные проходы и обвалившиеся участки. Выбора не было, оставалось лишь идти вперед.

— Такое чувство, что мы идём по кишке какого-то гигантского каменного зверя, — пробормотал я, перелезая через гору камней. Область, куда я попал, выглядела… заброшенной.

«Очень поэтичное сравнение. Особенно учитывая, что в таких „кишках“ обычно обитают всякие паразиты,» — фыркнула Алиса. — «Надеюсь, здешние не размером с автобус.»

— Было бы смешно, если бы не было так жизненно… И, кстати, у меня под ногами что-то хрустнуло.

«Надеюсь, это просто древняя печенька, а не древняя берцовая кость предыдущего исследователя.»

Через какое-то время мы вышли к глухой стене. Гладкая, тёмная, без единого шва.

— Тупик? — я разочарованно стукнул по стене кулаком.

«Вон там справа еще один узкий проход, голодный студент протиснется… Погоди, — Алиса подлетела к стене и прикоснулась к ней рукой. Её голограмма замерцала. — Это не камень. Это… композитный материал. Очень древний. И он… активен.»

Она провела рукой по поверхности, и стена под её пальцами пошла рябью, как поверхность воды. Затем она стала полупрозрачной, открывая то, что находилось за ней.

Я замер, не веря своим глазам.

За тёмным «стеклом» находилась огромная лекционная аудитория, залитая ярким светом. Сотни студентов сидели за партами, слушая пожилого профессора в очках, который что-то увлеченно писал на голографической доске. Его монотонный голос доносился до нас, но был приглушён, как будто мы слушали его через толщу воды.

«Квантовое окно, — с благоговением прошептала Алиса. — Односторонняя пространственная мембрана. Они видят стену, а мы — всё, что происходит у них.»

Я прижался к прохладной поверхности, разглядывая студентов. Такие обычные, такие живые. Они слушали лекцию, кто-то зевал, кто-то строчил в конспекте, кто-то тайком сидел в коммуникаторе. Обычный день в академии. Мир, который казался сейчас таким далёким.

Мой взгляд скользил по рядам, и вдруг сердце пропустило удар.

За одной из парт, в третьем ряду, сидела она. В простом зелёном свитере, с волосами, собранными в небрежный пучок. Она что-то сосредоточенно писала, иногда покусывая кончик ручки. На её лице играла лёгкая тень улыбки.

«Это… это же лекционный зал Е-7,» — выдавил я, узнав аудиторию. — «И это… Кира.»

— Кира! — крикнул я, но мой голос утонул в мёртвой тишине тоннеля.

С той стороны, в ярко освещённой аудитории, ничего не изменилось. Профессор продолжал монотонно бубнить про тауматургические резонансы, а Кира — что-то строчить в своей тетради.

Я бросился к стене и со всей силы забарабанил по ней кулаками. Ни звука. Ни малейшей вибрации. Гладкая, холодная поверхность оставалась абсолютно безучастной, словно я колотил по самой идее стены, а не по реальному объекту.

«Воу, полегче, чемпион,» — вмешалась Алиса, её голограмма всё ещё была полупрозрачной и дрожащей. — «Это тебе не гипсокартон в вашей общаге, который можно проломить одним пьяным чихом. Это, судя по всему, темпорально-фазовый композит. Он существует одновременно в нескольких временных срезах. Проще говоря, эта стена стабильнее, чем твоя финансовая ситуация. Пробить её физически — всё равно что пытаться утопить рыбу.»

— Зараза! — я в отчаянии ткнул пальцем в стекло. — Они нас не видят?

«Неа. Для них это просто глухая стена. Очень старая, возможно, покрытая мхом, пылью и студенческими проклятиями,» — Алиса подлетела к «окну» и тоже постучала по нему. — «Занятно. Она даже не отражает свет с нашей стороны. Абсолютное поглощение. Технология, о которой я только в архивах читала.»

Я снова посмотрел на Киру. Она зевнула и потёрла глаза. Наверное, лекция была до смерти скучной.

И тут в голове возникла отчаянная идея.

«Алиса, ты можешь просочиться? Как-нибудь передать сигнал? Хотя бы… помеху на её коммуникаторе вызвать?»

Глава 21

Несанкционированный вход

«Босс, я сейчас работаю на резервном питании, которого хватит разве что на поддержание моей очаровательной голограммы. И может быть на парочку саркастичных комментариев,» — она развела руками. — «Мой сигнал слабее, чем Wi-Fi в бункере Судного дня. Пробиться сквозь такой барьер я не смогу. Мне для этого нужна мощность небольшого термоядерного реактора. У тебя случайно нет такого в кармане?»

— Чёрт! — я сжал кулаки.

Ощущение было невыносимым. Свобода была так близко — буквально в паре метров, за тонкой, невидимой преградой. Там был свет, люди, жизнь, бутерброды с колбасой. А здесь — тьма, сырость, безысходность и тертый сельдерей. Нет, даже сельдерея не было…

Я был как призрак, наблюдающий за миром живых, не в силах докричаться до них.

Я сосредоточился, пытаясь вызвать хотя бы отголосок боевого режима. Может, какая-то энергетическая вспышка привлечёт их внимание? Я направил всю свою волю, все свои эмоции на стену, пытаясь «протолкнуть» хоть какой-то сигнал.

Я прижался лбом к холодной поверхности, вкладывая в этот ментальный толчок всю свою ярость и отчаяние. Но… ничего не изменилось. Ни единого всплеска на поверхности барьера, ни малейшей ряби в воздухе аудитории. Ближайшие ко мне студент откровенно зевал, прикрывая рот ладонью. Его сосед с увлечением рисовал в тетради какую-то сложную человеческую фигуру с огромным огурцом на уровне пояса.

«А вот этому парню явно нужно к фрейдисту, — прокомментировала Алиса, кивнув на „художника“. — У него какие-то нерешённые овощные проблемы».

Профессор продолжал монотонно бубнить про тауматургические резонансы. Мой крик о помощи превратился в безмолвный шёпот в пустоту.

И в этот момент произошло нечто странное.

Кира вдруг замерла с ручкой в руке. Она перестала писать и медленно подняла голову. Её взгляд был растерянным, словно она к чему-то прислушивалась. Она обвела аудиторию взглядом, а потом… её глаза остановились точно на том месте стены, где с другой стороны стоял я.

Она нахмурилась. Я видел, как она едва заметно повела плечами, словно от внезапного озноба. Секунду она смотрела в одну точку — прямо на меня — с выражением лёгкого недоумения на лице.

«Она… она что, чувствует?» — прошептал я.

«Невозможно,» — Алиса подлетела ближе. — «Барьер полностью блокирует любые известные типы излучений. Но… её зрачки слегка расширились, а пульс участился. Она определённо что-то ощутила.»

Кира ещё несколько секунд смотрела на стену, потом тряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и снова уткнулась в свою тетрадь. Но я видел, что она уже не могла сосредоточиться. Она то и дело бросала короткие, неуверенные взгляды в мою сторону.

— Она что-то почувствовала, — повторил я, но уже с большей уверенностью. — Она особенная, Алиса.

«Или просто сквозняк в аудитории,» — скептически заметила моя спутница. — «Но признаю, это любопытно. Очень любопытно.»

Момент был упущен. Надежда, вспыхнувшая было во мне, угасла. Я больше не пытался стучать или кричать. Это было бесполезно. Мы были заперты.

Я отошёл от стены и тяжело прислонился к противоположной, медленно сползая на пол. В голове была звенящая пустота.

— Ну что, босс, — Алиса опустилась рядом со мной, её голограмма села прямо на воздух, скрестив ноги. — Будем и дальше играть в мимов для ничего не подозревающей публики или поищем другую дверь?

Она права. Сидеть здесь и ныть — не вариант. Я поднялся, отряхивая пыль с джинсов.

— Пойдём, — сказал я, бросив последний взгляд на квантовое окно, за которым продолжалась обычная, скучная жизнь академии. — Уверен, это подземелье гораздо больше, чем мы думали…

Я уж было развернулся в сторону прохода, как вдруг боковым зрение уловил движение за квантовым стеклом.

— Погоди, босс! — раздался голос Алисы. — Посмотри, она с кем-то говорит.