Протокол: Новый Архимаг (СИ). Страница 27

«Ой-ой-ой,» — захихикала Алиса, кружа вокруг Киры. — «А девочка-то с мозгами! Очарование мило сменяется скрытыми угрозами!»

— Может, они просто любят подрабатывать в свободное время? — я невинно улыбнулся. — Знаешь, как студенты — сегодня охранники, завтра курьеры, послезавтра официанты…

— Ага, ага, — Кира явно не поверила. — Макс Рогов на всех простолюдинов смотрит как на дворовых собак. А тут он вдруг стал образцом вежливости… Тоже просто совпадение?

— Может, он наконец понял, что хорошие манеры идут ему больше, чем высокомерие? — предположил я. — Электротерапия иногда отлично помогает переосмыслить жизненные приоритеты.

«Технически это правда,» — подметила Алиса. — «Разряд электричества действительно может изменить нейронные связи. Правда, обычно не в лучшую сторону, но…»

Кира фыркнула и покачала головой. Её хвост качнулся, придав ей сходство с раздраженной кошкой.

— Слушай, Ветров, — она подошла ещё ближе. — Я не дура. Все эти странности вокруг тебя… Сначала тот случай с Витьком и его дружками, потом твой внезапный «приступ гениальности» на лекции Соколова, от которого профессор чуть в обморок не упал…

— Ха-ха, да я просто со стимуляторами для памяти перебрал, — беспечно засмеялся я. — Мозг начал генерить всякую чушь.

«Не очень искренний смех,» — вздохнула Алиса.

— … Слухи о том, что ты потерял сознание в общаге, а потом чудесным образом выздоровел. И теперь шестеро парней с боевого валяются без сознания. А наследник рода Роговых, известный своей заносчивостью, вдруг стал послушным как ягнёнок. Что с тобой происходит, Семён?

Она произнесла моё имя мягко, почти ласково, и в её голосе прозвучала искренняя забота.

Но не на того напала.

— Кира, — я скрестил руки на груди, стараясь сохранить дистанцию не только физическую, но и эмоциональную, — поверь, чем меньше ты об этом знаешь, тем лучше.

— О, как благородно! — она саркастически хлопнула в ладоши. — «Я защищаю тебя от страшной правды!» Серьёзно, Ветров? Ты думаешь, я маленькая девочка, которая испугается неприятных новостей?

— Да нет, просто… — я ухмыльнулся. — некоторые вещи лучше не знать. Это как узнать состав колбасы — после этого уже не сможешь её есть с удовольствием.

— Значит, ты сравниваешь свои секреты с колбасой сомнительного качества? — Кира приподняла бровь. — Очень обнадёживающе.

— Ну… я и сам своего рода колбаса, — я подмигнул ей. — Со мной такая же ситуация. Главное — не задавать лишних вопросов и наслаждаться результатом.

«Философия на уровне студенческой столовой,» — хмыкнула Алиса.

Кира молчала несколько секунд, внимательно изучая моё лицо. Потом тихо спросила:

— Ты в опасности?

Простота и прямота вопроса застали меня врасплох. В её глазах я увидел не любопытство журналиста, а настоящее беспокойство.

Она смотрела на меня с такой искренней тревогой, что я на мгновение задумался — может, стоит ей всё рассказать?

Глава 11

Тебе придется ответить

«И что ты ей скажешь?» — хмыкнула Алиса. — «Привет, я Семён, и у меня в позвоночнике искусственный интеллект из эпохи Первой Экспансии и глаза инопланетного паразита. Как насчёт свиданки в субботу? Обещаю не светиться в темноте без особой надобности!»

«Ладно, я понял».

Я внимательно посмотрел на Киру, и внезапная догадка мелькнула в моей голове. Слишком много совпадений. Слишком хорошо она осведомлена о моих перемещениях.

— Знаешь, Кира, — я наклонил голову, изучая её реакцию, — а как ты вообще узнала, что я здесь? Полигон в самом дальнем углу академии. Сюда даже в обычное время мало кто заходит, а в обеденное — и подавно. Ты что, поставила на меня маячок, пока я спал?

Её щёки слегка покраснели, а взгляд на мгновение стал неуверенным.

— Я… просто проходила мимо. Услышала шум, — сказала она, но в голосе звучала неубедительность. — В мои обязанности входит патрулирование всей территории.

— Да? — я сделал шаг ближе. — А утром ты тоже случайно оказалась у моей комнаты? И с Витьком тоже совпадение? Ты за мной следишь, Кира Воронцова?

«Ого, прямо в лоб!» — восхитилась Алиса. — «Смелый ход!»

Кира заметно смутилась. Её обычная собранность дала трещину, и на мгновение она стала похожа на обычную девушку, пойманную с поличным.

— Я не… это не… — она запнулась и глубоко вздохнула, пытаясь вернуть самообладание. — Это абсурд! Я просто выполняю свои обязанности. И вообще, почему ты переводишь тему?

— Не знаю, — я улыбнулся, наслаждаясь её замешательством. — Может, потому что мне льстит внимание такой красивой девушки? Даже если это внимание скорее профессиональное, чем личное. Хотя должен признать, что для профессионального следователя ты слишком часто краснеешь.

Её глаза расширились, а румянец стал ещё заметнее, теперь соперничая по цвету с факультетским гербом алхимиков.

— Прекрати это, Ветров! — она попыталась вернуть себе строгий вид, но получилось не очень убедительно. Примерно как у котёнка, пытающегося рычать по-тигриному. — Я спрашиваю серьёзно. Что с тобой происходит?

«Она уходит от ответа,» — заметила Алиса. — «Определённо что-то скрывает.»

«И я скрываю,» — мысленно ответил я. — «Мы просто два конспиратора, танцующих друг вокруг друга. Хотя я танцую лучше — у меня есть дополнительные глаза в позвоночнике для лучшей координации.»

— Знаешь, Кира, — я посмотрел ей прямо в глаза, — иногда жизнь преподносит сюрпризы. Даже самым обычным студентам из Нижних кварталов. Вчера я был никем, а сегодня я… ну, всё ещё никто, но теперь с крутым внутренним голосом. И могу подтягиваться одной рукой.

— Это не ответ, — она нахмурилась.

— Единственный, который у меня есть, — я улыбнулся. — Но обещаю, что никому не причиню вреда… ну, только если они сами не нарвутся. А ты можешь продолжать за мной следить, если хочешь. Мне даже приятно. Только, может, в следующий раз возьмёшь попкорн? Я обычно устраиваю неплохие шоу.

— Я не слежу за тобой! — возмутилась она, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на улыбку. — Просто… ты оказываешься в неприятностях чаще, чем кто-либо другой в академии. Даже чаще, чем профессор Лукьянов…

Кира долго смотрела на меня, словно пыталась разгадать сложную головоломку. Наконец, она вздохнула:

— Ты странный, Ветров. Но… — она слегка улыбнулась, — мне почему-то кажется, что ты не опасен. По крайней мере, для тех, кто тебя не провоцирует.

— В точку, — я кивнул. — Я вообще тишайший человек, как бабушка божий одуванчик. Просто меня всё время окружают совпадения. Большими группами, с оружием. И бабушке приходится давать сдачи… Пенсионный фонд не выдаёт патроны с гранатами, знаешь ли, приходится своими силами справляться…

Она закатила глаза, но улыбка не сошла с её лица.

— Но если я узнаю, что ты влип во что-то опасное или незаконное… — её взгляд стал серьёзным.

— Ты будешь первой, кому я расскажу, — пообещал я.

«Это ложь,» — прокомментировала Алиса.

«Не ложь, а клади,» — мысленно ответил я.

Алиса аж замолчала, переваривая всю философскую глубину моего ответа.

— Хотя, подозреваю, ты и так узнаешь раньше всех, — заметил я. — У тебя талант оказываться в нужном месте в нужное время.

— К слову, о времени… Пора идти, — сказала Кира, глядя на часы. — Скоро начнутся занятия.

Мы вместе направились к выходу с полигона, и я не мог не заметить, как она украдкой поглядывает на меня. Словно я головоломка, которую она полна решимости разгадать.

«Кстати, а как ты догадался про электричество?» — поинтересовалась Алиса, когда мы отошли на безопасное расстояние.

«Вода и микроотверстия,» — мысленно пояснил я. — «Если покров пропускает мелкие частицы, то он должен пропускать и воду. А вода проводит электричество. Да и в Нижних кварталах знают, что вода и электричество — не лучшие друзья. Или наоборот, лучшие. Смотря с какой стороны…»

«Очень изобретательно,» — похвалила Алиса. — «Смышленый ты паренек, Сеня!»