Протокол: Новый Архимаг (СИ). Страница 13
Я спустился по узкой лестнице с крыши на верхний этаж общежития. Коридоры были почти пусты — большинство студентов либо смотрели гонки, либо отсыпались перед предстоящей учебной неделей.
Я шел привычным маршрутом к автоматам с закусками и напитками, расположенным на первом этаже, когда заметил группу парней, перегородивших коридор. Главный — Витек Костылев, он же Костыль, широкоплечий детина со сломанным носом и шрамом через всю щеку. Учится на боевом факультете. Его приятели — имен я не знал — выглядели как типичные шестерки: вечно хмурые и готовые выполнить любой приказ вожака.
— О, Ветров! — протянул Витек с неприятной ухмылкой. — А мы как раз тебя искали.
Я остановился, мысленно просчитывая варианты. С одной стороны, можно было вернуться и пойти другим путем. С другой — это выглядело бы как трусость. А в академии репутация — это все.
— Чем обязан, парни? — я приподнял бровь.
— Не делай вид, что не понимаешь, — Витек сделал шаг вперед. — Должок за тобой. Помнишь, месяц назад? Двести кредитов. Срок вышел.
Я нахмурился.
— Мы договаривались на конец месяца. Еще неделя осталась.
«Ого, ты должен этому шкафу деньги? Не знала, что ты так любишь жить на грани,» — прокомментировала Алиса, зависнув между мной и Витьком и разглядывая его с исследовательским интересом. — «У него брови почти срослись! Уи-и-и-и-и, какая прелесть… Прямо как у неандертальца!»
«Не сейчас, Алиса,» — мысленно отмахнулся я.
— Планы изменились, — Витек щелкнул пальцами, и его дружки синхронно сделали шаг вперед. — Бабки нужны сегодня. Прямо сейчас.
Глава 5
Священный эликсир жизни
В кармане у меня было едва ли пятьдесят кредитов — на пиво для ребят и пару ужинов в столовой.
— Через три дня получу оплату у профессора и сразу верну, — сказал я, быстро оценивая обстановку. Расклад, как не крути, не в мою пользу. Их тупо больше.
— Не прокатит, — отрезал Витек. — Или гони бабло, или…
Он многозначительно сжал кулаки. Его приятели тоже приняли угрожающие позы.
«Ох, начинается!» — возбужденно воскликнула Алиса. — «Давай активирую боевой режим! Спорим, ты сможешь раскидать всех троих за десять секунд? Может, даже за пять!»
«Нет!» — мысленно произнес я. — «Никаких боевых режимов. Драка в общаге — это автоматический выговор, а третий выговор — вылет из академии.»
«Зануда,» — надулась Алиса. — «И что ты предлагаешь? Вежливо извиниться и попросить добавить проценты к долгу?»
Я лихорадочно соображал. Прямое столкновение исключено. Бегство? Это удар по репутации, не катит. Нужен третий вариант.
— Слушай, Витек, — я улыбнулся максимально дружелюбно. — Что на тебя нашло? Знаешь ведь, что за драки декан лично шкуру сдирает.
— Ой, как страшно, — один из шестерок противно захихикал. — Декан! Давай, Витек, покажи ему.
Витек сделал еще шаг вперед, вторгаясь в мое личное пространство.
— Декану придется сначала доказать, что это драка, а не несчастный случай, — процедил он, глядя в упор. — Ты же такой неуклюжий, Ветров. Вечно где-то падаешь, спотыкаешься. И свидетелей нет.
Тут я приметил небольшую красную точку в углу потолка. Камера наблюдения! Конечно. После прошлогоднего скандала, когда первокурсники устроили настоящий бой без правил в восточном крыле, администрация усилила систему наблюдения.
— Свидетелей нет, — согласился я, незаметно кивнув в сторону камеры. — Кроме этой малышки.
Витек проследил за моим взглядом. Его лицо слегка вытянулось, когда он заметил камеру. Но затем он снова ухмыльнулся:
— А она как раз не работает. Случайно повредили вчера.
«Он блефует,» — прошептала Алиса, зависнув рядом с камерой. — «Индикатор активности горит. Она пишет все в прямом эфире.»
Я улыбнулся еще шире:
— Хочешь проверить? Можем помахаться на камеру и ждать охрану.
Один из подсосов Витька заметно занервничал:
— Слушай, может не надо, а, Витюнь? У меня уже два выговора. Еще один и…
— Заткнись, — огрызнулся Витек. И положил мне руку на плечо. Резко сжал пальцы. — Ну так что? Сам карманы вывернешь или тебе помочь?
— Убери руку, — тихо произнес я, глядя ему в глаза.
— А то что? — ухмыльнулся он.
Мое тело среагировало быстрее, чем голова успела приказать. Одним неуловимым движением я перехватил его запястье и вывернул руку Витька за спину, заставив его вскрикнуть. Болевой прием сработал идеально — точно, резко, без лишних телодвижений. Вся улица во мне сконцентрировалась в этом одном движении.
Второй рукой я зафиксировал его за корпус, прижав к себе. Витек издал сдавленный стон, попытался дернуться, но я только усилил нажим. Его лицо исказилось от боли.
— Какого… — прохрипел он, но любое движение причиняло ему новую боль.
Его подсосы замерли с открытыми ртами. Они явно не ожидали такого поворота. Никто не спешил помогать главарю — слишком близко камера, слишком реальна угроза вылета.
«Вау!» — восхищенно присвистнула Алиса, кружась вокруг нас. — «Да ты хорош! Прием профессиональный, исполнение безупречное!»
«Я вырос на улице, — мысленно ответил я, удерживая Витька в неудобной позе. — Она многому научила».
Витек пыхтел и извивался, пытаясь высвободиться, но каждая попытка приносила ему только новую порцию боли. Со стороны могло показаться, что мы просто стоим слишком близко друг к другу и по-дружески обнимаемся — никаких размахиваний кулаками, никакого шума. Тихий, аккуратный болевой контроль.
Его лицо постепенно наливалось кровью, на лбу выступили капельки пота. Он все еще не мог поверить, что какой-то стипендиат так легко скрутил его, ученика боевого факультета.
Честно, после стычки с тремя одаренными, обычная гопота совсем не впечатляла.
— Ну так что? — поинтересовался я почти светским тоном. — Может, все-таки подождешь недельку?
Глаза Витька угрожающе выпучились, как у жабы, а лицо приобрело оттенок переспелого помидора. Но он был в безвыходном положении. Я держал его крепко, и любая попытка освободиться только усиливала боль.
— Витек… — жалобно произнес Крысин — парень, на чьем лице прыщи складывались в целые созвездия. — Тебе… помочь?
И тут, словно по заказу, в конце коридора появилась фигура. Стройная девушка с длинными темными волосами, собранными в высокий хвост. Ее туника с вышитыми рунами выдавала в ней студентку факультета теоретической магии.
— Что здесь происходит? — спросила она, приближаясь к нам быстрым шагом. Большие зеленые глаза смотрели настороженно, а в руке она сжимала небольшой серебристый амулет — стандартное средство экстренной связи с охраной академии.
«Ого, а это кто? Запрос независимого арбитра?» — полюбопытствовала Алиса.
«Кира Воронцова, третий курс теоретической магии,» — мысленно ответил я. — «Представитель студенческого совета и гроза всех, кто нарушает правила. В прошлом семестре добилась исключения троих старшекурсников.»
«Ого… теперь мы по настоящему в опасности».
— Ничего такого, Кира, — Витек из своего скрюченного положения мгновенно изобразил самую невинную улыбку. На его красной роже она скорее выглядела оскалом. — Просто дружеская беседа.
Я молча отпустил его, Витек шарахнулся от меня, потирая руку.
— Поздно ночью? В темном коридоре? — Кира скрестила руки на груди, скептически приподняв бровь. Ее амулет слегка засветился, явно фиксируя происходящее. — И эта дружеская беседа, конечно, не имеет никакого отношения к болевому приему, который я только что видела?
Витек нервно сглотнул.
— К-какой болевой прием? Ты о чем? М-мы… просто…
— Мы просто обсуждали долг, — я решил разрядить ситуацию. — И уточняли даты погашения. И немного… подурачились.
Кира перевела взгляд на меня, и в ее глазах промелькнуло что-то, чего я не ожидал — не холодное осуждение, а скорее… любопытство?