Протокол: Новый Архимаг (СИ). Страница 11

Борис резко ударил кулаком по столу, заставив поверхность задрожать. Пустой стакан Макса подпрыгнул и упал на бок, выглядя таким же испуганным, как и его владелец.

— Сколько раз повторять? — процедил Борис. — Никому ни слова. Особенно отцу.

Он поднялся и подошел к окну, за которым простирался сад Страховых — педантично подстриженные изгороди, белые статуи и гравийные дорожки. Даже растения в саду Страховых выглядели так, будто боялись вырасти неправильно и получить выговор.

— Оставили стипендиата умирать в подземных туннелях, — Борис повернулся, скрестив руки на груди. — Аристократы! Будущие маги-защитники! Это мы расскажем?

— Мы не сбежали, а от чудовища убереглись! — возразил Тимур, но встретил тяжелый взгляд Бориса.

— Если бы мы просто расска… — снова начал Макс.

— Рассказали — что? — перебил его Борис. — Что трое наследников нарушили с десяток правил и законов? Вон, у Тимура до сих пор в кармане капсулы с «Лунной бабочкой», а это уже тянет на административку.

— Эй, откуда ты… — Тимур рефлекторно похлопал по карману и виновато улыбнулся. — Это… это для медицинских целей.

Борис снова опустился в кресло.

— Отец сначала выпорет меня плетью, а потом отправит за кристаллом и останками Ветрова. Только на этот раз под присмотром пары боевых магов, — он мрачно усмехнулся. — А после такого скандала… мы все трое можем распрощаться с академией.

В комнате повисла тяжелая тишина. Каждый из них слишком хорошо представлял гнев своих семей.

— Да и какая, в сущности, разница? — Борис развел руками, в его голосе прозвучали легкомысленные нотки. — Ветров сейчас мертв, — он сделал глоток из своего стакана, не поморщившись от крепости напитка. — Что реально жаль, так это кристалл. Мы должны его вернуть. Сами. Без помощи родни.

— В смысле? — ахнул Макс. — Обратно к этой твари? Ты шутишь?

— Я пас! — замахал руками Тимур. — Боря, без обид, но ты хочешь невозможного.

— Чего разверещались, барышни? — поморщился Страхов. — Вурм через неделю сдохнет сам.

— В смысле? — Макс и Тимур озадаченно переглянулись.

Борис откинулся в кресле и сделал еще один глоток, наслаждаясь моментом превосходства над товарищами.

— Если бы вы слушали лекции по ксенозоологии, а не пускали слюни на однокурсниц, то знали бы, что вурмы после вылупления живут крайне недолго. Неделю, максимум — десять дней. Их единственная цель — найти носителя для потомства, а потом они умирают.

— Точно?

— Научный факт, — кивнул Страхов. — Они в этом плане как бабочки.

— Бабочки, блин, — Тимур невольно усмехнулся. — Из кошмаров. Которые хотят трахнуть хоботком…

— То есть самое страшное, что мы там встретим — это дохлая тушка Ветрова, — произнес Макс с явным облегчением. — Ну, это я могу пережить. Наверное.

— Ну раз все согласны… на всякий случай снова напоминаю, что о произошедшем помалкиваем, — Борис понизил голос до шепота. — Комитет Этики, конечно, закроет глаза на многое, но даже их терпению есть предел.

Алкоголь, наконец, подействовал. Атмосфера в помещении стала более непринужденной. Страхи постепенно отступили на задний план.

— Я уверен, что в спину эта тварь меня не укусила! — добавил Макс, слегка расслабившись после третьего стакана. — Я бы почувствовал…

— Уф! Ты единственный точно в безопасности! — закатил глаза Тимур. — Вурм бы умер от несварения, попробовав твою тушку.

— Пошел ты, — огрызнулся Макс. — По крайней мере, мой одеколон не собирает всех блох в радиусе километра, как твой.

— Это не блохи, а поклонницы, — парировал Тимур. — Просто ты их от насекомых не отличаешь.

Беседу прервал прерывистый сигнал коммуникатора.

— Слушаю, — произнес Тимур, включая проекцию. Над столом материализовалось изображение долговязого парня с прыщавым лицом и беспокойным взглядом. Из-за его спины доносились музыка и хохот.

— Господин Кайлов, — голос парня звучал подобострастно, — Я… это… с докладом…

— Говори четче, Крысин, — приказал Тимур, — и громче. И лицо попроще, а то будто тебя застукали за примеркой женских трусиков.

Парень нервно оглянулся и приблизил лицо к камере, прыщи на его лице сложились в целые созвездия.

— Я продолжаю следить за Ветровым, как вы приказали три недели назад. Он вернулся в общагу днем, выглядел немного помятым, но бодрым. Сейчас он на крыше с друзьями. Пьют пиво, смотрят гонки.

Тишина, повисшая в комнате, стала почти осязаемой. Макс выронил стакан, который с глухим стуком упал на ковер. Тимур застыл с открытым ртом, а глаза Бориса сузились до опасных щелочек.

— Повтори, — медленно произнес Страхов, поднимаясь из-за стола.

— Э-э-э… Ветров на крыше общаги. Пьет пиво с парнями. Выглядит бодро. Э-э-э… вот.

— Ты уверен, что это именно Семен Ветров? — резко спросил Тимур, сжимая коммуникатор так, что побелели костяшки пальцев. — Не перепутал с кем-то другим?

— Да точно он! — парень явно не понимал причину такой реакции. — Русые волосы, серая толстовка с эмблемой алхимического факультета, небольшой шрам над бровью от лабораторного взрыва. Тот самый охреневший Ветров, за которым вы велели следить три недели назад. Он даже выглядит бодрее обычного.

Тимур перевел взгляд на Бориса, который застыл как статуя. Лишь желваки ходили на его скулах с такой силой, что, казалось, могли дробить орехи.

— Включи громкую связь, — приказал Страхов таким тоном, что Тимур подчинился мгновенно, чуть не уронив коммуникатор.

— Крысин, — голос Бориса звучал обманчиво мягко, как шелест первого снега перед лавиной, — ты абсолютно уверен, что это Ветров?

— Да, господин Страхов! — парень заметно вздрогнул, услышав этот голос. Его кадык задергался, как будто пытался сбежать. — Я разговаривал с ним буквально полчаса назад. Спрашивал про контрольную по алхимии. Он, как обычно, посмеялся и сказал, что это пустяк для любого, у кого IQ выше комнатной температуры. Типичный Ветров, сами знаете, не может без каламбуров.

Борис и Тимур обменялись взглядами. Макс, наконец, поднял свой стакан и залпом допил остатки.

— А с его спиной… нет ничего странного? — осторожно спросил Тимур.

На лице информатора отразилось удивление.

— Со спиной? Нет, я не заметил. Он нормально двигается, если вы про это. Даже танцевал немного под какую-то дебильную музыку… Парни с пятого курса притащили новые колонки.

— Ясно, — резко оборвал его Борис. — Слушай внимательно, Крысин. Поднимай Костыля и остальных. Незаметно подберитесь к Ветрову и… прощупайте его.

— В смысле — прощупать? — опешил парень. — Господин Страхов, я не уверен, что… Ну мы не из этих… которые… щупают… друг друга…

— В прямом смысле, — отрезал Борис. — Устройте драку, толкните его, заставьте упасть — мне плевать. Главное, выясни, что с его спиной.

— Драку? — парень заметно побледнел. — Но ведь по правилам нашей шараги…

— Тебе заплатят вдвое больше обычного, — холодно добавил Борис. — Или ты думаешь, я забыл про твои аферы с запрещенкой?

— Как скажете, господин Страхов, — обреченно вздохнул парень. — Сделаем…

— Тогда свободен.

Проекция погасла. Борис медленно опустился в кресло, не сводя глаз с места, где секунду назад парило изображение информатора.

— Это невозможно, — прошептал Макс, нервно теребя манжету рубашки. — Он же с такой высоты навернулся… Его спина была… Вурм…

Тимур осторожно прочистил горло:

— Я готов поклясться Даром, что не ошибся. У Ветрова было как минимум три перелома позвоночника. Все нервные волокна — в клочья. Нет сейчас медицинских технологий, которые могут такое починить. Да еще и так быстро…

— И тем не менее, — Борис постукивал пальцами по столу, — он сейчас на крыше. Пьет пиво. Танцует, — последнее слово он произнес с таким омерзением, словно речь шла о каком-то извращении.

— Тут только два варианта, — Тимур поправил ворот рубашки. — Либо кто-то очень похожий на Ветрова выдает себя за него, либо…