Эфир Терра 12. Часть 2 (СИ). Страница 28

Серебристые нити потянулись к умирающим охранникам, нашли их кристаллы душ. Хруст магических сердец, всплески освобождённой энергии. Сила потекла ко мне ручейком, потом речкой.

Боль начала отступать. Эфир укреплял кожу, мышцы, кости. Иглы больше не казались смертельными. Просто неприятность, которую нужно устранить.

Я напрягся всем телом и резко расправил плечи.

Металлические шипы вылетели из меня как пробки из бутылки. Звон о стены, тихий перезвон падающих игл. Кровь заливала одежду, но раны уже затягивались.

Ткань превратилась в лохмотья. Дырки, кровавые пятна, торчащие нитки. Выглядел я как жертва маньяка с острым предметом.

Но был жив. И полон сил.

Эфир, полученный от пятнадцати охранников, восстановил мои резервы почти полностью. Можно было продолжать веселье.

Стены ловушки уже закрылись, скрыв отверстия для игл. Механизм был одноразовым — сработал и отключился. Или у них кончились иглы.

Я осмотрел площадку третьего этажа. В углах валялись тела охранников — те, кто не успел скрыться от собственной ловушки. Лица искажены агонией, глаза навыкате. Яд подействовал быстро.

— Не повезло, — сочувственно покачал головой я. — Надо было внимательнее читать инструкцию по технике безопасности.

Один из охранников ещё дышал. Хрипел, дёргался, пытался что-то сказать. Я подошёл ближе, наклонился к его лицу.

— Что хотел сказать? — спросил я.

— Л-ловушка… — прохрипел он. — Внизу… ещё…

Глаза закатились, дыхание прекратилось. Полезная информация, хоть и запоздалая.

Значит, на втором этаже меня тоже ждёт сюрприз. Надо быть осторожнее.

Я направился к лестнице, ведущей вниз.

Кровь перестала течь. Раны затянулись розовыми шрамами, которые вскоре исчезнут совсем. Одежда висела клочьями, но прикрывала самое необходимое.

— Выгляжу как реклама против домашнего насилия, — усмехнулся я, разглядывая своё отражение в осколке разбитого зеркала.

Спустился на пролёт ниже. Второй этаж встретил меня абсолютной тишиной. Ни звука, ни движения. Даже Амика где-то притихла.

— На удивление никого нет, — пробормотал я, осматривая пустой коридор. — Устали? Люди закончились?

Но осторожность не помешает. Я выпустил тонкую струйку эфира, прощупал пространство впереди. И вовремя.

Пол оказался ложным.

Не весь, а только участок в центре коридора. Тонкая панель, замаскированная под обычное покрытие. Наступишь — провалишься.

— Кто-то очень любит сложные механизмы, — покачал головой я.

Но раз ловушка есть, значит, нужно её проверить. Поднял с пола осколок мрамора, бросил в центр подозрительного участка.

Панель тут же провалилась. Осколок упал в темноту, послышался далёкий звук удара. Глубоко.

А через секунду пол восстановился. Панель поднялась обратно, встала на место. Автоматическая перезарядка.

— Умно, — признал я. — Но не для меня.

Я прыгнул, перелетел ловушку одним махом. Приземлился на безопасную часть пола, обернулся.

И тут же этот безопасный пол подо мной исчез. Я провалился в темноту.

Падение длилось секунды. Не смертельно, но неприятно. Приземлился на спину, воздух выбило из лёгких. Тупая боль прошила позвоночник.

— Сука, — выдохнул я, пытаясь сориентироваться в темноте.

Помещение оказалось небольшим — метра четыре на четыре. Стены металлические, потолок тоже. Пол каменный, холодный. Классическая комната-ловушка.

Над головой с лязгом закрылся люк. Теперь я сидел в полной темноте, как консерва в банке.

— Впервые встречаю магию, которая не хочет со мной дружить, — пробормотал я, выпуская эфир.

Но серебристые нити не смогли растворить металл стен. Материал оказался особым — сплав метрила с чем-то ещё. Магия просто скользила по поверхности, не находя зацепки.

И тут началось веселье.

Стены дрогнули и начали сжиматься.

Не быстро, но неумолимо. Боковые панели медленно двигались внутрь, уменьшая пространство камеры. Через минуту четыре метра превратились в три с половиной.

Но это было только начало. В стенах открылись щели, из которых хлынуло пламя. Не обычный огонь — магический. Жар был нестерпимым.

Пришлось создать эфирный щит. Серебристый купол окутал меня, отражая языки пламени. Стены продолжали давить, огонь усиливался.

А потом добавились воздушные клинки.

Невидимые лезвия резали воздух, пытались пробить мою защиту. Удар за ударом, без остановки. Эфирный щит трещал под натиском.

— Эй, хватит! — крикнул я в пустоту. — Я же ещё не успел пожить!

Ответом стало новое усиление атаки. Пламя стало белым, клинки — чаще, стены — быстрее.

Пространство уменьшилось до трёх метров. Потом до двух с половиной. Эфирный купол сжимался вместе со стенами. Становилось тесно.

И тут мой щит лопнул.

Пламя ударило в лицо, опалило брови. Воздушный клинок полоснул по плечу, оставив глубокий порез. Стены давили на грудь и спину.

— Дерьмо, — прохрипел я, выпуская последние резервы эфира.

Но стены оказались сильнее. Металлические панели сжались ещё сильнее. Ребра хрустнули, воздух выбило. В глазах поплыло.

Я уже готовился разрушить тюрьму элементалей и выпустить всех демонов разом.

И тут над головой что-то оторвали.

Скрежет металла, хруст камня, звук рвущихся конструкций. Словно кто-то ломал потолок голыми руками.

— Амика! — обрадовался я, откладывая идею апокалипсиса.

Кошка пробивала себе дорогу сверху. Методично, терпеливо. Отрывала куски потолка, расширяла отверстие.

Первый луч света проник в камеру. Потом второй. Белая морда Амики показалась в пролёме, зелёные глаза сверкнули.

— Умница! — похвалил я её, чувствуя, как стены замедлили сжатие.

Механизм ловушки не был рассчитан на разрушение сверху. Система давала сбои, пытаясь компенсировать повреждения.

Амика просунула лапу в дыру, начала ломать то, что сжимало меня. Звук рвущегося металла. Стены остановились. Огонь погас. Воздушные клинки исчезли. Ловушка была сломана.

Амика просунула голову в отверстие, мяукнула.

Упёрся руками в стены, подключил ноги и полез наверх. Встал на края и взялся за то, что сломала кошка. Вылез. Выдохнул. Монстр спас Терру. Точнее чёрный рынок, хотя и Терру тоже.

— Спасибо, малыш, — почесал я Амику за ухом. — Выручила.

Она довольно мурлыкнула, потёрлась о мою ногу.

Я огляделся. Коридор второго этажа напоминал поле битвы. Разбитые стены, груды обломков, тела охранников. Амика хорошо поработала, пока меня давили в ловушке.

— Сколько их тут было? — спросил я у кошки.

Она показала лапой на груду тел в углу. Я насчитал восемь человек. Все мёртвые, все разорванные когтями и зубами.

— Молодец, — одобрил я. — Хорошая работа.

Пора было спускаться на первый этаж. Но сначала стоило восстановить силы.

Я выпустил эфир к телам охранников. Серебристые нити нашли остатки кристаллов душ, высосали последнюю энергию. Сила потекла в меня тёплой волной.

— Спасибо за пожертвование, — поблагодарил я мёртвых. — Не пропадёт добро.

Раны затянулись окончательно. Усталость отступила. Эфир пульсировал в венах, готовый к новым подвигам.

Амика тем временем вылизывала лапы, приводя себя в порядок. Боевая раскраска ей шла, но кошка предпочитала чистоту.

— Готова к продолжению? — спросил я её.

Зелёные глаза сверкнули. Конечно, готова. Веселье только начиналось.

Мы направились к лестнице, ведущей на первый этаж. Последний рубеж перед выходом из здания.

— Идём покажем им, кто тут главный хищник, — улыбнулся я, поглаживая Амику.

Первый этаж встретил нас тишиной.

Не обычной тишиной — гробовой. Я спустился по лестнице, держа Амику на руках. Кошка напряглась, принюхалась. Почувствовала что-то нехорошее.

— Что там, малыш? — прошептал я.

Она мяукнула и показала лапой на зал аукциона. Оттуда доносились слабые звуки — стоны, хрипы, шорох одежды.

Мы вошли в зал. Картина была впечатляющей.

Повсюду валялись тела охранников. Человек тридцать, не меньше. Все живые, но без сознания. Лица мирные, дыхание ровное. Словно мирно заснули посреди боя.