Эфир Терра 12. Часть 2 (СИ). Страница 19

Хороший вопрос. Основ нет, Торс и Альбина исчезли, завтра аукцион. План летит к чёртям с весьма подрой музыкой.

Я огляделся в их «дворце». Потолок протекал в трёх местах — на полу стояли ржавые вёдра, ловящие капли. Стены покрывала плесень всех цветов радуги. Окон не было вообще — их заложили кирпичами и досками.

— Уютно, — констатировал я.

— Зато дёшево, — с гордостью ответил Гарри. — Всего десять основ в месяц за аренду.

— А что делаете с нуждой? — поинтересовался Лок, оглядывая отсутствие санузла.

— Общий сортир во дворе, — пояснил Дик. — Очередь занимать с утра надо.

Блондин поёжился. Видимо, представил масштабы антисанитарии.

Ульрих застонал, попытался повернуться на бок. Сознание возвращалось по частям. Глаза открылись, но взгляд был мутным.

— Где… где я? — прохрипел он.

— В безопасности, — ответил я. — Пока что.

Мужик попытался сесть и тут же вырубился.

Помассировал виски. Голова раскалывалась от напряжения и усталости. Слишком много магии потратил на спасение Ульриха.

— Значит, завтра идём на аукцион, — решил я. — И пытаемся там что-то выяснить.

— У вас проверят основы, — тут же вмешался Гарри. — Пустых не пустят.

— Ещё веселее становится, — улыбнулся Лок. — Какие у нас ещё варианты?

— Хреновые и очень хреновые, — пожал плечами я. — Какой выбираешь?

— Тогда первый, — подошёл к Ульриху блондин. — Как этот засранец умудрился выжить? Ему же печень проткнули.

— Везучий, — коротко ответил я.

На самом деле везение тут было ни при чём. Если бы мы вернулись на полчаса позже, Ульрих стал бы трупом. Кто-то или что-то нас торопило.

— Где можно достать основы монстров? — повернулся я к Дику.

— Арена, — начал перечислять он. — Но после того, как вы завалили Вялого, вас там кончат. Ещё можно попробовать игру «Вышибала».

— Игра? Вышибала? — переспросил я.

— Ну, тут есть одно место, — кивнул Дик. — Закрытое помещение с монстром. В полной темноте. Заходят десять человек. Кто выживет, забирает пять тысяч основ. Но вход косарь.

Пять тысяч за игру? Неплохо. Если играть двадцать раз подряд, можно заработать сто тысяч. Как раз столько, сколько нам нужно для аукциона.

— Я иду! — тут же сказал.

— А деньги? — спросил Лок.

— Ребята одолжат, — улыбнулся я, глядя на парней. — Ведь так?

— Ага… — Гарри начал пятиться к выходу.

— Стойте, стойте! — Дик поднял руки, останавливая попытку Гарри сбежать. — Какие деньги? Откуда у нас косарь?

— Найдёте, — заверил я. — Мотивация — великая вещь.

— Какая мотивация? — нервно спросил Гарри.

— Жить хочется? — уточнил Лок, потирая кулаки.

Парни переглянулись. В их глазах боролись страх и расчёт. С одной стороны — угроза физической расправы. С другой — шанс поднять большие деньги.

— Слушайте, — начал я переговоры в более мирном тоне. — Вы мне даёте тысячу основ в долг. Я играю в эту «Вышибалу» двадцать раз подряд. Если план сработает, заработаю сто тысяч. Беру вас с собой на аукцион.

— А если не сработает? — осторожно спросил Дик.

— Тогда вы потеряете тысячу основ и получите мой труп в нагрузку.

— Не очень выгодная сделка, — поморщился Гарри.

— Зато честная, — улыбнулся я. — Или у вас есть варианты получше?

Парни снова переглянулись. Потом Дик тяжело вздохнул.

— У нас есть заначка. Тысяча двести основ. Последние деньги.

— Отлично! — потёр руки. — Значит, договорились?

— Подождите, — вмешался Гарри. — А если вы проиграете первую же игру? Останемся без штанов.

— Не проиграю, — уверенно заявил я.

— Откуда такая уверенность?

— Профессиональная тайна.

На самом деле, уверенности не было никакой. Эфир — мощная магия, но не всесильная. А в темноте против неизвестного монстра… Всякое может случиться.

Но выбора не было. Завтра аукцион, а значит, последний шанс добраться до Алирика и выяснить, что случилось с Торсом и Альбиной.

— Только рожу тебе нужно изменить, — сказал Дик. — Приметная она. Игра для отщепенцев. Банд почти нет. Вот стоит тебе поднять большой куш, они появятся. И тогда будет сложно уйти с выигрышем.

— Какая банда? — поинтересовался Лок.

— Которая игру организует, — пояснил Гарри. — Формально всё честно. Фактически — если кто-то выигрывает слишком много, его могут «попросить» поделиться.

— Или просто убить и забрать всё, — добавил Дик.

Прекрасно. Значит, помимо монстров в темноте, нужно опасаться и организаторов. Сплошные радости.

— Потом, — махнул рукой. — Сейчас сначала туда попасть нужно. Лок, ты остаёшься с Диком тут. Следишь за Ульрихом.

— Понял, — кивнул блондин. — А если этот засранец попытается смыться?

— Сломай ему ноги, — посоветовал я. — Но аккуратно. Живой он нам нужнее мёртвого.

Ульрих поморщился, но возражать не стал. Понимал — в его положении лучше не испытывать судьбу.

Дик порылся в своих пожитках, достал потрёпанный мешочек. Высыпал содержимое на пол. Тусклые кристаллики основ монстров. Слабенькие, но для входной платы хватит.

— Вот ваша тысяча, — сказал он.

— Хватит, — забрал мешочек.

— Сейчас дам маску. — продолжил паренёк.

Гарри достал из угла чёрную тряпичную маску с прорезями для глаз. Выглядела убого, но своё дело делала.

— Её часто надевают мужики, когда берут псевдонимы, — объяснил он. — Чтобы банды, жёны, кредиторы не узнали, кто поднял деньги.

— Псевдоним нужен? — спросил я, примеряя маску.

— Обязательно. Для регистрации.

— Тогда… — я задумался над подходящим именем. — Призрак.

— Банально, — поморщился Гарри. — Каждый второй себя Призраком называет.

— Тогда Мясник.

— Тоже заезжено.

— Твою мать, — выругался я. — Тогда придумай сам!

— А как насчёт… — парень замялся. — Баба Яга?

— Что? — не поверил я. — Из сказки?

— Ну да. Зато оригинально. Таких точно не было.

Я представил, как меня будут представлять толпе: «А вот идёт Баба Яга!» Идиотизм полный. Но оригинально, это точно.

— Ладно, — сдался я. — Пусть будет Баба Яга.

— Отлично! — обрадовался Гарри. — Пошли!

Мы вышли из барака в вонючий мрак трущоб. Надел маску — воздух сразу стал чище. Фильтровала не только запахи, но и всякую заразу. Если в ней только не было их больше.

Гарри вёл меня по лабиринту переходов между развалинами. Здесь не было нормальных улиц — только узкие тропинки между грудами мусора и самодельными лачугами.

— Далеко? — спросил я, перешагивая через труп неопределённого пола.

— Почти пришли, — ответил Гарри. — Слышишь?

Я прислушался. Сквозь общий гул трущоб пробивались другие звуки — возбуждённые голоса, крики, смех. Много людей в одном месте.

— Игра как раз заканчивается, — пояснил парень. — Сейчас увидим, кто выжил.

Мы свернули за угол и наткнулись на толпу. Человек двести, не меньше. Все жались к странному артефакту — металлическому ящику размером с телевизор. Из него исходил мерцающий свет.

— Что это? — кивнул я на артефакт.

— Трансляция, — объяснил Гарри. — Показывает, что происходит в помещении с монстрами.

Где они только его достали? Такие вещи стоят целое состояние. Видимо, организаторы игры неплохо зарабатывают.

На экране артефакта виднелось тёмное помещение. Почти ничего не разглядеть — только смутные силуэты и вспышки магии. Слышались крики, рычание, звуки драки.

— Осталось двое! — орал кто-то из толпы. — Парень с мечом и девка-маг!

— Давай, Железная Роза! — подбадривали другие. — Сожги эту тварь!

На экране вспыхнуло пламя. Короткая яркая вспышка — и снова тьма. Толпа замерла в напряжении.

— Кто остался? — крикнул кто-то.

— Не видно! Слишком темно!

Секунды тянулись как часы. Потом раздался металлический лязг — открывалась дверь в помещение. Оттуда вышла девушка в окровавленной одежде. Худая, изможённая, но живая.

— Железная Роза победила! — взревела толпа.

Девушка подняла руку, показывая остатки горящего факела. Её лицо было чёрным от копоти, но в глазах горел триумф.