Это уже слишком (СИ). Страница 46

Дармин вёл себя не в пример спокойнее. Тоже мрачен, собран, но не показывает характер, обиды и ещё не знаю что. Просто собран перед работой. Я молча протянул ему очки, и он так же молча взял их.

Ну что ж, можно двигаться. Я в центре, по бокам в тридцати шагах и чуть впереди Антела с Дармином. За нами трое солдат, которые должны страховать нас и вытащить обратно, если с нами что-то случится. В моём присутствии это похоже на клоунаду, но не могу же я сказать об этом! Так что для всех остальных всё предельно серьёзно, и никто не знает, доживёт ли он до заката.

Ну а двое оставшихся солдат заняты лошадьми, нагруженных немудрёным походным снаряжением. Но главная наша ценность — колья. Без них наша работа почти потеряет смысл. Можно и заблудиться, да и нас потом будет трудно найти. Есть небольшая надежда помечать дорогу земляными валиками, но это долго и нудно. Надо ведь делать их в пределах видимости, а значит постоянно создавать простенькие заклинания. Не так трудно, как нудно.

На прощание кивнули Тахосу, смотревшему на нас почти как на покойников. Ну, или как на смертников. Может он и верит в меня, но мы идём без него, так что он чувствует себя немного предателем. Но что делать, кому-то надо и продукты привезти, чтобы героические маги передовой группы банально не сдохли от голода.

Ну а дальше было жарко, пыльно, долго и нудно. Осмотреться в очки, двести метров вперёд. И так снова и снова. Дошли до найденной дороги, двинулись по ней. Прошли разведанный участок, а дальше почти на одной интуиции. Время от времени я вскрывал небольшие участки земли, чтобы убедиться, что мы не сбились, не ушли в сторону.

Через два часа сделали передышку. Посидеть, попить воды, умыться.

И снова вперёд. Вокруг степь, почти никаких ориентиров. И пятен никаких. Во всяком случае, рядом с дорогой. Даже не верится, что я оказался прав. Только надолго ли?

После обеденного привала предложил Антеле поменяться, и она, посомневавшись, согласилась. Вроде бы перестала дуться.

И опять дорога. Теперь я шагал с искателем, а Антела следила за дорогой, время от времени сдувая куски земли с полотна дороги. Ближе к вечеру, заметив поблизости овраг, я сразу свернул к нему. Антела сразу заорала: «Куда ты… такой-сякой», но я лишь демонстративно покачал искателем. Спустившись вниз, поискал место, где могла выходить вода, и сразу стал пробивать трубу вниз земляными заклинаниями. Метров через двадцать наткнулся на водяной слой, и в получившейся трубе забулькало. Еле успел отскочить от хлынувшего потока.

Теперь уже ни у кого не возникало вопроса куда и зачем я пошёл. Мы с Дармином спокойно могли обеспечить наш отряд водой, но живая вода — она и есть живая. Лошади, почуяв воду, стали рвать поводья из рук солдат, и те не стали их держать. Вода быстро прибывала, уже образовалась довольно большая лужа, и лошади жадно пили холодную воду. Антела, хоть и терпела жару, тоже как будто сошла с ума и стала раздеваться на ходу. Только и крикнула: «Я первая» и с головой погрузилась в пока ещё грязноватую воду. Ну и правильно, после целого дня на жаре мы бы все с удовольствием сделали то же самое.

Антела разделась почти догола, но солдаты были из той первой десятки, которые со мной уже давно, и почти не отреагировали на обнажённое женское тело. Ну, может только вздохнули завистливо. Ничего, поток воды был достаточно сильный, так что вскоре все смогут поплескаться и насладиться прохладой.

Ну а дальше был ужин. Пока его готовили, все успели по очереди помыться, и люди сразу повеселели. Ну а что, шли целый день, но никто не умер, не заболел. А то, что жарко, так тут почти все к этому привычные. Ну, разве что кроме меня. Для меня комфорт — это плюс двадцать, а не плюс тридцать. Но тоже терплю, раз деваться некуда.

А когда стемнело и мы сидели у костра, Антела посмотрела на меня почти прежним взглядом.

— Ленард, ты заранее знал как здесь всё будет?

— Откуда? –удивился я — Если ты имеешь в виду — не был ли я здесь раньше, то совершенно точно никогда здесь не был. Предположения были, но я вам о них уже говорил.

— А откуда ты знал про этот овраг?

— Да ниоткуда не знал, –хмыкнул я –но когда-то давно я оказался один посреди степи. Про магию я тогда вообще ничего не знал, из вещей только нож и пустая фляжка. Уже подыхал от жажды, а потом подвернулся большой овраг. Нашёл подходящее место, выкопал ножом яму почти в мой рост, и на моё счастье, там оказался небольшой родничок. Я потом целую ночь сидел в воде, впитывая её всем телом, пока не замёрз. Так что ничего нового, чего бы вам не рассказывали на занятиях по выживанию. Единственная наша удача — что этот овраг оказался недалеко от дороги, здесь теперь есть вода, и здесь можно передохнуть. Кстати, ты помнишь как мы шли, какие-нибудь ориентиры?

— Да не очень. Вокруг степь, холмы похожи один другой. А тебе зачем?

— Да я пообещал Литене, что мы будем составлять хотя бы наброски мест, через которые будем идти. Хотя бы по одному листку в день. Как раз можно будет указать и этот овраг как место с водой. Кому-то может и пригодиться.

Антела почему-то посмотрела на Дармина, но тот лишь неопределённо пожал плечами.

— Попробовать можно, раз надо. Я тоже не заметил каких-то явных ориентиров и могу лишь нарисовать основное направление и некоторые изгибы дороги. Можно рисовать по очереди, дополняя друг друга.

— Ну и ладно — кивнул я — Значит ты первый и начнёшь. Сейчас бумагу и карандаши достану.

На следующее утро собирались намного веселее. Ну а что, сутки прошли, никто не умер. Вода есть, продукты есть, а то, что по жаре опять топать, так что поделать. Торговцы вон вообще по пустыням караваны водят, а у нас хотя бы трава для лошадей и вода есть.

Ближе к полудню, как мы ни экономили, колья закончились, и меня на постоянку поставили в центре. За дорогой следить, валики-канавки справа от дороги делать — всё-таки сейчас я единственный, кто владеет магией земли.

А после полудня наткнулись на первое поселение. Вернее, на то, что от него осталось. Наверное, когда-то это был придорожный посёлок для проезжающих, где можно было передохнуть и поесть. От силы домов тридцать, от которых теперь остались только едва угадывающиеся остатки стен. Но это было первое поселение, которое мы встретили в землях, и дорога шла как раз через него. Я ничего опасного не видел, Антела с Дарминым ничего не видели, но шли они настороженно, готовые отпрянуть при малейшем писке искателей. Но когда прошли развалины и ничего не случилось, Антела заметно повеселела и даже снова начала улыбаться мне. Ну всё, почувствовала себя настоящей покорительницей земель.

А на следующий день заметили сбоку от дороги остатки ещё одной группы зданий. На этот раз как по учебнику — подход к зданиям был перекрыт большим зелёным пятном. Теперь Антела с Дармином его увидели, осторожно подошли к нему, ещё более осторожно проверили его края. Я вздыбил земляной вал, показывающий, что в эту сторону идти нельзя, и после этого все успокоились. Теперь для магов обстановка стала почти понятна и почти привычна. Есть направление (дорога), есть понятные опасности (пятна), у них есть способы эти опасности обнаружить и обойти (очки и искатели). Маги поверили в свои силы, появилась уверенность в себе. Ну а то, что идти придётся неизвестно сколько, так это просто поход, а «стойко переносить тяготы» боевых магов всё-таки учили.

Тахос догнал нас только на шестой день. Привёл почти полтора десятка повозок, но вместо благодарности дождался только вопроса «А что так долго? Мы тебя ещё позавчера ждали». Тахос вспыхнул, стиснул зубы от такого обвинения, но сдержался.

— Если бы вы не бежали вперёд, как зайцы от охотников, как раз позавчера бы вас и догнали.

Мы переглянулись в недоумении. Мы бежали⁈

— Так мы действовали, как и договорились перед выходом. Везде пешком, постоянные остановки.