Вернись и начни сначала (СИ). Страница 17

На второй день терпение Ивана лопнуло. Он надел кобуру с пистолетом, сунул в карман пружинный нож, накинул куртку и направился к выходу.

— Будь осторожен! – предупредил его у дверей Люк. – Избегай людей Могучего Эла. Иначе проблем не оберешься. Они еще не знают о Конечной. Но это ненадолго.

— Да не полезу я к этому Элу, — отмахнулся Иван. – Разве что он сам ко мне прицепится. Я только хочу найти Кристи. Как бы с ней чего не случилось! Она же родилась в благополучном районе. Трущобы знает плохо.

— Ты забыл, что Кристи давно живет в Трущобах и хорошо ориентируется на улицах, — усмехнулся Люк.

— Зашла на незнакомую улицу и заблудилась, – Иван пожал плечами. – Она бывает очень рассеянной.

Он спустился в подвал и двинул по темному подземелью местной канализации, единой сетью, связывающей разные части Трущоб. Постарается выйти на поверхность как можно раньше. Кто знает, где находится Кристи? Придется обходить квартал за кварталом и спрашивать у местных.

Начать поиски Иван решил с бара «Везунчик», названного так в честь его на редкость удачливого владельца по имени Джо. Число передряг, в которых довелось побывать Джо, было столь велико, чтоб будь на его месте кто другой, его бы уже не было в живых. А Джо не иначе как чудом преодолел все жизненные невзгоды и дожил до пятидесяти пяти лет.

В четыре года Джо упал с лестницы и едва не сломал себе шею. В школьные годы счастливчик тонул в озере, разбивался в автомобильной аварии, горел в пожаре. Когда Джо вырос и занялся адвокатской практикой, ему довелось словить две пули от разгневанного клиента. Одна прошла совсем рядом с сердцем и чуть не стоила ему жизни. Неубиваемый Джо вновь выжил.

В годы Межконтинентальной войны (МКВ) Джо участвовал в жестоком и кровавом Тихоокеанском сражении. Их судно подбил вражеский снаряд, и оно затонуло. Джо спасся, зацепившись за обломок обшивки, несколько дней болтался в океане без пресной воды и пищи, пока его не подобрал экипаж разведывательного вертолета. Здоровье Джо поправили в военном госпитале и выслали его обратно на фронт. В самом конце войны, за месяц до подписания мирного договора, Джо подорвался на мине и лишился ноги. Иван на спине вытащил его с поля боя и сдал на руки врачам.

С тех пор Джо вел размеренный образ жизни. На полученные в наследство деньги он купил небольшой бар в многолюдном квартале Трущоб, где дни напролет развлекал посетителей байками о своей невиданной удаче.

Когда Иван зашел в бар, Джо как раз стоял у любимой стойки, обтирал несвежей салфеткой стеклянный бокал и о чем-то трепался с красивой темнокожей девушкой в алой косухе. Иван глянул на друга и невольно улыбнулся. Судьба сохранила Джо жизнь, но жестоко прошлась по его волосам. От когда-то густой черной шевелюры на голове Джо остались редкие перья серых волос, которые он упорно зачесывал на бок. Пытался скрыть лысую макушку. Лицо Джо, вечно красное от виски и душной атмосферы бара, лоснилось от пота, а маленькие черные глаза возбужденно горели. Джо, позабыв о возрасте и титановой ноге, упорно клеил новую красотку.

— Давненько ты ко мне не заглядывал, – Джо отвлекся от девушки и повернулся к другу.

– Не можешь отыскать свободную минутку пропустить стаканчик со старым Джо?

— Занят был, — уклончиво ответил Иван, присаживаясь за стойку. В разгар дня народу в баре было немного. Девушка за стойкой да пара завсегдатаев в углу с уже ополовиненной бутылкой самого дешевого виски.

— Тебе, как обычно, пива? – спросил Джо и протянул руку к бутылке из темного стекла.

— Просто содовой, — покачал головой Иван, украдкой бросил на девушку пытливый взгляд и тихо спросил у Джо: — Моя подруга пропала. Второй день нет. Поспрашивай: видел ли ее кто?

— Да ты настоящий бабник! – усмехнулся Джо и налил другу полный стакан газировки. – Не успел сплавить Терезу, а от тебя уже следующая подружка сбежала.

— Да она мне не подружка, — нахмурился Иван. – Ей семнадцать и я, можно сказать, ее опекаю. А теперь она сбежала. Отправилась прогуляться и исчезла. Сам знаешь, обстановка здесь не для юных девчонок. Как бы ее кто не обидел.

— Так и быть, поспрашиваю. Публика здесь собирается разная. Вдруг кто из них видел твою девчонку. Как она выглядит?

— Белая, тощая, кареглазая, волосы темные, торчат в разные стороны. В черной куртке с капюшоном. И на подбородке у нее круглая родинка.

— Кажется, я видела такую девчонку, — раздался мелодичный голос.

Джо и Иван повернулись к темнокожей красотке. Она допила виски, поставила стакан на стойку и заговорила, немного растягивая слова:

— Вчера вечером она тусовалась возле одного из притонов. С ней был парень. Его зовут Белобрысый Ник. Волосы у него белые, как бумага, и лицо без бровей.

— Что за Ник? – рявкнул Иван. – Где его найти?

— А мне почем знать? Наркоман какой-то. Бар этот в трех кварталах к востоку отсюда. Настоящий притон. Его держит один из людей Эла. Там часто ошиваются подростки.

Иван нахмурился, сжал кулаки, тяжело задышал. Словно разъяренный бык на арене перед прыжком.

— Пойдем со мной. Покажешь этот притон, — кивнул он девушке.

— Делать мне нечего! – фыркнула она. – Я только с работы. Всю ночь мыла школьные туалеты. Ищи сам.

— Заплачу двадцатку, — буркнул Иван. Девушка лениво сползла с табурета и кивнула:

— Тогда и выпивка за твой счет.

Иван пошарил в кармане, вынул деньги, положил на стойку.

— Заходи, когда найдешь свою подругу, — попросил Джо. – У меня есть для тебя новость. Когда узнаешь — не поверишь.

— Посмотрим, — бросил Иван и поспешил к выходу.

Девушка ринулась за ним. Двадцатка на дороге не валяется.

— Как тебя зовут? – спросил Иван, крупно шагая по грязному тротуару. Выпавший накануне снег растаял, и теперь его ботинки громко чавкали по серой жиже.

— Жасмин, — тряхнула кудрями девушка. На фоне мрачной серости Трущоб ее куртка светилась ярким пятном. – Можешь не представляться, я тебя знаю.

— Откуда? – удивился Иван. Он не был завсегдатаем бара «Везунчик». Изредка забегал поговорить с Джо да иногда заходил вечером посмотреть матч. На стене бара висел старый телевизор с одним единственным спортивным каналом.

— Ты же знаешь, у Джо язык без костей. На весь квартал растрезвонил, как ты его пять миль волок на спине. Даже описал тебя.

Иван про себя чертыхнулся. Надо предупредить Джо, чтобы не болтал. Сейчас о них здесь толком никто не знает, но, если проведают, что Конечную заняли ученые, придется свернуть эксперимент.

— Ничего особенного. Он сильно приукрашивает мои заслуги, — проворчал Иван.

— В одном Джо не ошибся: ты – красавчик, — хмыкнула Жасмин. Иван бросил на нее хмурый взгляд. Он ничего не имел против красивых девушек, просто момент был неподходящий. Все его мысли были о пропавшей Кристи.

— Долго еще идти? – спросил он.

— Почти пришли, — ответила Жасмин и свернула в узкий переулок, грязнее обычного. Вдоль дороги тянулись унылые кирпичные дома, густо усеянные пожарными лестницами. Разбитый тротуар был равномерно завален мусором, который жители района выбрасывали прямо из окон. Тут и там на обочинах торчали старые, заезженные машины. Большая часть окон была разбита и затянута пленкой. Возле одного из домов в самом конце проулка толпился народ. Иван пригляделся и увидел открытую железную дверь с двумя темнокожими охранниками. На боку у каждого топорщилась кобура с пистолетом. Это и есть тайный притон.

— Дальше я с тобой не пойду, — остановилась Жасмин. – Мне не нужны неприятности.

— Ладно, — скривился Иван и полез в карман. – Держи свою двадцатку. Спасибо, что помогла.

— Не за что, — бросила девушка, развернулась и быстро зашагала прочь.

Иван тут же забыл про нее и уверенно двинул в сторону притона.

Едва он приблизился к двери, ему перегородил дорогу один из охранников, с широкими плечами и выпирающими из-под косухи мышцами.

— Куда прешь, папаша? – рявкнул охранник.

— Тебе чего? Отвали, — буркнул Иван и метнулся к двери.