Князь Системы 3 (СИ). Страница 25

19%

Ого. Удивительно, как стремительно вырос прогресс добычи.

Это было не так трудно, как другие руды, с которыми я сталкивался, но именно это, вероятно, делало его таким полезным для изготовления украшений и поделок.

После еще нескольких ударов шкала прогресса достигла максимума и со стены отвалился кусок породы. Я поднял его и показал близнецам.

— Вы двое знаете, что это? — сказал я, поднимая его в свете огня после спрыгивания.

— Лазурик, — сказал Данила.

— Правильно. Итак, я только что добыл единицу, что означает нам нужно добыть ещё 122. Это, — я поднял лазурик, — наш приоритет номер один по добыче. Нам нужно добыть его как можно больше.

Данила вернул мне факел Он и его брат отправились в шахту, держа свои факелы высоко над головой внимательно обыскивая стены шахты.

Вскоре мы втроем принялись за работу.

В темноте и с сосредоточенным разумом время полностью сжимается. Я был настроен на поиск только одной вещи — синих мерцающих камней в пляшущем свете факела. Весь остальной мир словно исчез: не было усталости, голода или мыслей о чем-то другом. Только ритм работы киркой, звон металла о камень и удовлетворение от каждого найденного куска лазурика.

Работа растянулась, но приносила тихое удовлетворение, когда количество добычи стремительно увеличивалось.В этом процессе была особая медитативность. Работать руками, видеть конкретный результат своих усилий — все это успокаивало. Я сам не понял, как сильно устал от политических интриг и торговых переговоров. Все-так лучший отдых это простой физический труд.

По мере того как мы продолжали добавлять новые порции лазурика количество залежей с ним становилось всё меньше и меньше. Нам приходилось углубляться в пещеру, но когда я направил факел дальше, то с приятным удивлением заметил, что Верига едва начал выработку своих рудных жил.

Шахта уходила гораздо глубже. Туннели расходились в разные стороны, некоторые уходили так далеко, что свет факела терялся во тьме.

Сколько еще богатств скрывалось в этих недрах? Железо, медь, возможно, даже драгоценные камни. Эта земля могла стать золотой жилой для княжества, если правильно её разработать.

Другие руды блестели разными цветами в свете факела, и хотя мне хотелось начать их разработку прямо сейчас, но на сегодня, лазурик был приоритетом. Ну где же ты…

Последовали часы добычи и поисков мы больше искали жилы, чем вели добычу. Последний выход лазурика обнаружил молчаливый Богдан, в расщелине скалы. Они с Данилой вдвоём споро заработали кирками и через десять минут, расширив скальную трещину мы добыли последний, недостающий камень.

Вернувшись на поверхность, мы были покрыты пылью и факельной сажей, но задача была выполнена, — 123 единицы лазурика лежали в мешке у меня за спиной.

Близнецы выглядели уставшими, но довольными. Хорошая работа всегда приносит удовлетворение, особенно когда знаешь, ради чего стараешься.

— Неплохо поработали, парни, — похвалил я их, стряхивая пыль с одежды. — Завтра отправимся обратно в поселение, а послезавтра к торговцам. Пора превратить эти камни в золото.

Богдан кивнул, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Данила просто молча собирал инструменты — как всегда, практичный до мозга костей.

Следующие несколько дней прошли в мире и тишине. Но сам я расслабиться не мог, раз за разом прокручивая сценарии предстоящей встречи.

Да, можно сказать, что я в одиночку уничтожил целое поселение. Звучит внушительно. Вот только была проблема. Поселение Вериги было таковым лишь формально. Численность у них была небольшая, не больше, чем у горстки бандитов, которых я взорвал во вторую ночь пребывания в Полесье. Охрана Вериги, а точнее его бандиты просто были не готовы к моему натиску и магии.

А вот покупатели способные потратить на закупку лазурика 18 000 золотых были серьёзной силой и думаю охрана и снаряжение их бойцов будет не менее серьёзным. Большие деньги требуют серьёзной охраны. И если всё пойдет по плохому сценарию, нам будет ой как не просто.

В последнюю ночь перед сделкой я созвал совещание с ключевыми членами поселения, которых собирался привлечь к операции: Кузьмой, женами, Лизой, Богданом и Данилой.

План зрел в моей голове несколько дней, обрастая деталями и резервными вариантами. Время теоретических размышлений закончилось, настал момент свести всё воедино и довести до команды.

— Хорошо, — сказал им, встав во главе стола в Комнате Карт, пока синий планшет освещал лица девятерых собравшихся. — Как вы все знаете, завтра состоится сделка с покупателями лазурика, которую нам необходимо провести. Понимаю, у многих из вас есть опасения относительно безопасности, но я придумал несколько способов, как для нас сократить риски.

— Завтра мы отправимся на наши новые земли и заберём лазурик. Он находится в надёжном месте, так что нам остается только погрузить его в повозки. Оттуда мы направимся на запад к месту встречи с чужим поселением. Тут-то и начинается опасность.

Во-первых, самое важное в этой встрече это показать себя грозной силой. Не хочу никого подвергать риску, но чем больше нас будет там для демонстрации наших возможности, тем лучше. Во-вторых, я придумал способ повысить нашу безопасность. Возможно, это глупо, но если мы сыграем это уверенно, может сработать. Мы притворимся, что прибыли от имени Вериги.

Лицо Забавы сменилось с любопытного на суровое.

— Ты… что?

— Мы притворимся частью его поселения, посланными от его имени. Это план номер один.

— А что, есть план номер два? — спросила Лара.

— Скажем, что мы убили Веригу точнее, что его убил я — и посмотрим, что будет.

Стефания, вечная переговорщица, быстро замотала головой и подняла руки.

— Понимаю, что нам нужно подстраховаться, но представляешь, сколько всего может пойти не так с этими планами? Что если этот предводитель не поверит, что вы прибыли от имени Вериги? Что если он договаривался встретиться именно с Веригой лично, а не с каким-то посланником или помощником? А второй план? Это же чистая лотерея.

— Знаю. Изначально это были два лучших плана, которые пришли мне в голову, но после долгих размышлений понял, что они не лучшие. Они единственные верные. К сожалению, альтернативы «давайте все дружно и мирно договоримся» в нашем распоряжении нет.

Стефания права, планы рискованные. Но что у нас есть? Если просто явимся как есть, без легенды, без прикрытия, то в лучшем случае нас примут за слабаков. В худшем — за лёгкую добычу. А притворяться посланниками Вериги… Идея безумная, но у неё есть свои преимущества. Верига был известен в этих краях, его имя могло внушать уважение. Или страх, что даже лучше.

Второй план, сообщить об убийстве Вериги — вообще игра вслепую. Реакция может быть любой: от «отлично, он нам не нравился» до «вы убили нашего союзника, готовьтесь к войне». Но иногда наглость срабатывает лучше осторожности.

— Я за то, чтобы сказать ему всё в лицо, — ответила Лара. — Встретим этого человека, кем бы он ни был, и сразу же объявим, что мы ответственны за разгром Галичьего и что их ресурсы теперь принадлежат нам.

— Возможно, «разгром» не совсем подходящее слово, — предложила Иляна. — Что насчёт… мы теперь контролируем эти ресурсы. Звучит так, будто мы пытаемся быть дружелюбными, а не угрожаем. Демонстрация силы должна исходить только от нашего вида, а не от слов.

Я сидел, барабанил пальцами по столе обдумывая их предложения.

— Думаю, будем действовать по обстоятельствам. Если этот предводитель спросит о нашей принадлежности, я выберу между двумя вариантами в зависимости от ситуации. Если не скажет ничего, будем держать рты на замке и разойдемся после обмена. Как думаете?

Все кивнули, возражений ни у кого не было.

— Все, кто идёт со мной, будут в доспехах и при оружии. Использовать их можно только если дела пойдут совсем плохо. Это крайняя мера. Если кто-то не хочет ехать, говорите сейчас. Это не стыдно, мне просто нужно знать.