Наследник Тени. Том I (СИ). Страница 38

— Господи! Как таких людей земля носит?

— Это не человек. — загадочно ответила Фейр: — Эствуд… довольно, странное явление.

— Явление? Это, как понять?

— Ходит множество слухов, о природе этого существа. Кто-то говорит, что он — уникальный демон без хозяина. И питается душами тех, кого не смогли выкупить. А кто-то утверждает, что это проклятие, принявшее человеческий облик. Мол, сконцентрировавшаяся злоба… Или, что-то типа того. Понятно, что иногда спасённых удаётся выкупить. Но зачастую, эта тварь охотиться на заблудившихся детей бедняков. Нет, ничего хуже, когда тебе возвращают надежду, а потом при тебе же растаптывают.

— Жуть.

— Таков этот мир. — пожала плечами Эйра: — Казалось бы, от Эствуда надо избавиться. Но тут есть парочка нюансов.

— Каких же?

— К примеру, ты уже здесь. И судя по всему, если бы не Эствуд… Эйпнир реально нашёл бы лишь твои останки. Мы обшарили всю первую лесную полосу, но корневичи утащили тебя в самую глубь.

— Корневичи? А это ещё кто?

— Условно — живые деревья. АрхиГуль умеет с ними договариваться. И корневичи выступают в роли ловушек.

— Зачем им это?

— Как известно, гули не едят кожу, кости и большую часть внутренностей у своих жертв. И это выступает отличным удобрением для корневичей.

— Симбиоз?

— Все верно. Так что, хоть и не большая, но всё-таки польза от Эствуда есть.

— Это не даёт ему права убивать детей! Надо прикончить этого утырка, и как можно скорее!

— Не получится. — маленькая снайперша развела руками: — Никто не знает, как убить Эствуда. Что только не пробовали… И пронзали десятком клинков. И серебром в него стреляли. Сжигали. Топили… Душили. Он не умирает! Как будто, Смерть его в упор не замечает.

— И местный Король вот так просто пошёл на компромисс? — возмутился я.

— Это не компромисс. Это, скорее, вид того, что всё, якобы, под контролем. — усмехнулась Капитанша: — Король заставляет местных газетчиков выставлять только истории с красивым финалом. Для некоторых, Эствуд настоящий герой… Но это, в большинстве своём, аристократы. А вот простолюдины его люто ненавидят.

— Ещё бы! Он наверняка специально ломит неподъёмные цены.

— Ага… Я, вообще, удивлена, что за тебя он попросил всего три альбы.

— Правда? А что можно на них купить?

— В лучшем случае — козу. Или четыре курицы.

— А, то есть, я для вас не стою и четырёх куриц?

— Стоишь. Возможно, даже пяти. Но Эствуд диктует правила. Если он просит торга, значит надо хотя бы сделать вид, что цена для тебя высока. А так — отделались малой кровью. Считай, что за успешное выполнение задания Хазарвиля мы заработаем четыреста златостов. Это золотые монеты, если что.

— И сколько в одном златосте альб?

— Сто штук.

— А ещё есть монеты?

— Эскудино. Она из меди. Сто эскудино — одна альба. Сто альб — один златост. Всё просто.

— И сколько составит моя доля с этого задания?

— Ну… С учётом того, что ты подвергся риску, но при этом выжил — сорок пять златостов. Охотники всегда получают больше. Таковы правила.

— По-моему, речь шла про сорок пять процентов, а не сорок пять монет?

— Обалдеть. — усмехнулась Эйра: — Астрид получила за первое задание четыре альбы. ЧЕТЫРЕ СЕРЕБЯРНЫЕ МОНЕТЫ! А ты жалуешься на сорок пять златостов⁈

— Деньги любят счёт. К тому же, вас никто за язык не тянул. Мне хотелось бы знать, за сколько я реально рискую своей задницей?

— Умерь пыл, Ривен. Молодец, что всё запоминаешь и ценишь свою работу. Но сейчас ты пока новичок. И это твой ознакомительный выход «в поля». С индивидуальных заданий, где ты сам будешь встречаться с заказчиками и устранять проблему — будешь получать сорок пять процентов. А пока ходишь с командой — сумма договорная.

— Понял-принял.

Пускай многие сочтут меня меркантильным или мелочным, но капиталистический мир приучил к тому, что для личной финансовой безопасности нужно всегда быть бдительным. Руководство, каким бы добрым и лояльным оно не казалось, всегда преследует только одну цель — выгодная эксплуатация сотрудников. Выгодная для руководства, а не для сотрудников. Чем ниже себестоимость, тем лучше! А если на работу пришёл дурачок с синдромом отличника, его тут же коронуют различными гордыми, но бесполезными званиями, типа «директора офисного чайника» или «начальника туалета на первом этаже». И он ведётся! Он счастлив. Он прикоснулся к управлению и даже не заметил, как его нагрузили в три, а то и в четыре раза больше, чем всех остальных. Причём, за те же самые деньги.

Ох уж эти миллениалы. Плавали — знаем!

Потому, я никогда не стеснялся спрашивать за проценты и суммы, которые оговаривались в самом начале. Вранья в мотивации от руководства бывает слишком много!

И если уж речь идёт о риске для жизни — я буду соответствующе требователен к Эйре.

Да, они хорошие ребята. Но не стоит забывать, для чего мы здесь на самом деле.

— Хех… — Капитанша ехидно улыбнулась: — А я рассчитывала, что судьба даст мне человека, который будет счастлив пахать за булку хлеба.

— Во-первых, я не из таких. А во-вторых — зачастую судьба даёт нам не тех, кого мы хотим, а тех, кто нам по-настоящему нужен.

— Мудро. С этим я не могу не согласиться. Но и переживать не стоит! Уж кого-кого, а свою команду я ни за что не обделю.

— Буду надеяться.

Неподалёку послышался хруст. Все тут же повскакивали со своих мест, готовые отразить атаку, однако из кустов вышел Эйп.

Хрюн выглядел неважно. Весь в крови (благо, что чужой) и до безобразия уставший.

— Чего вскочили? — бросив на землю небольшую тушку оленя, спросил он: — Амулеты висят. Монстры не пройдут… А фей в этих краях не водится.

— Мало ли. — Эйра спрятала саблю обратно в ножны: — Ты, как?

— Встретил охотника на людей. Он пытался раздражать меня тем, что спас нашего новичка, а я — медлительная свинина…

— И, что ты ответил?

— Послал его. Что ещё я мог ответить этому нелюдю? — Эйпнир подошёл ко мне и протянул меч с поясом и ножом: — Вот! Постарайся больше не терять. Денег стоит.

— О! Благодарю.

— Ага… И, прости, что не успел. Корневичи утащили тебя слишком далеко.

— Ничего страшного. Главное, что все живы.

— Значит, так! — Капитанша вытащила из вещь-мешка котелок: — Фейр и Летис занимаются ужином. Ночью дежурим каждый по четыре часа! Новичок — тебя это тоже касается.

— Есть!

— Утром выступаем в имение Хазарвиля. Если обойдётся без происшествий, то вернёмся к обеду… — в этот самый момент в окнах заброшенного особняка на верхних этажах вспыхнул ярко-зелёный свет. Словно громовой раскат в нашу сторону донёсся жуткий нечеловеческий вопль. Он был наполнен дикими страданиями… Мёртвой тоской. И адской болью.

Не знаю, как у остальных, но лично меня этот вопль продрал до глубины души!

— Ну-с! Спокойно нам ночи. — усмехнулся Летис.

Эх, мне бы такой позитивный настрой, как у нашего целителя…

Глава 12

С другой стороны

В детстве я часто фантазировал. Иногда это было, что-то типа мечты о далёком и прекрасном мире. Или о светлом будущем. А также, о том — что могла таить в себе темнота…

Последнее нередко выводило меня из себя. А любая тень в ночной квартире тут же превращалась в предвестника таинственного чудовища.

Мир в голове совершенно иной. Он живёт по своим законам.

К примеру, чудища из тени, никогда не нападут на тебя, если накрыться одеялом. Или же, если представить вокруг себя огненный барьер. Глупо, конечно. Но зато очень помогало в детстве. Тем более, кто объяснит маленькому ребёнку, что это всего лишь отголоски пережитых эмоций?

Со временем боязнь темноты практически прошла… Только вот, мне до сих пор неуютно ходить по тёмному подъезду. Или же заглядывать в неуютные питерские подворотни. Кто знает, что там может таиться?

Но мир людей плоский и скучный. В нём известны практически все живые существа. И как сказал Эствуд — самым опасным монстром в наших краях считался человек.