Наследник Тени. Том I (СИ). Страница 34

— Новый охотник… — Аркенстром подошёл вплотную ко мне. Здоровый зараза! Выше на две головы. А про ширину я, вообще, молчу: — Скажи, на что ты готов во имя спасения невинных?

— Ну, как минимум, надрать несколько чудовищных задниц.

— Хм… Не руки, а тростиночки. Да и ноги слабоваты. Учитывая то, что у вас тут всего один стрелок и целитель — идёте вы недалеко. Ближайший пункт, в котором может найтись работёнка для подобного отряда — Гамсвет. Но до него ещё минимум пять миль. Кстати, Госпожу Слейт я бы с удовольствием подвёз. Хоть в Гамсвет… Хоть в любое другое место по её желанию. Нора без проблем выдержит нас двоих. — рыцарь очень похабно уставился на Капитаншу.

— Я желаю, чтобы Нора отвезла тебя в пешее эротическое. — холодно ответила Эйра.

— Скатываешься до простолюдинских оскорблений? Эх, Капитан-Капитан… А ведь некоторое время назад ты была, куда ласковее.

Уж не знаю, про что этот самовлюблённый тюбик говорил, но внутри меня возникло дикое желание засандалить ему по физиономии. Да, пускай он крупнее и явно сильнее. Но уж очень мне не нравилось, когда на пустом месте докапывались до барышень. Ибо даже у такого, как я — было понимание об этике взаимоотношений между мужчинами и женщинами в обществе.

Дружески поддеть, ну или высказать за отвратительное поведение — ещё ладно. Но, когда начинают издеваться за просто так… Нет уж. Какой бы противной Капитанша не была, а всё-таки, это мой лидер.

— Мне кажется, тебе пора уходить. — внутри меня на долю секунды забурлил вулкан. Однако голос был слишком холоден и спокоен. Он совсем не передавал моих эмоций.

— Ух ты! — Аркенстром похлопал металлическими перчатками: — Цепной пёс Капитана Слейт? Забавно… Только вот, сдаётся мне, что яйчишки у тебя ещё не подросли, чтобы так разговаривать с сыном Герцога Палантийского.

— Хочешь проверить? — не знаю, какая муха меня укусила, но я стоял и внимательно смотрел прямо в глаза нахала.

— Правильный ответ! — усмехнулся всадник и надел шлем обратно: — Теперь я спокоен. Думаю, из тебя выйдет толк, Тростиночка! Главное — питайся и тренируйся. Потенциал есть! Хороший такой потенциал… Госпожа Слейт знает, кого брать в команду. Удачи на дороге, Тростиночка.

Аркенстром похлопал меня по плечу, а затем быстро подошёл к лошади, ловко запрыгнул в седло, и махнув рукой, поскакал дальше.

— Мужчина! — гордо произнесла Фейр: — Вот так его! Молодец, новичок. Я тобой горжусь!

— Угу. — Госпожа Слейт хитро улыбнулась: — Я рада, что ты готов постоять за меня. Но на будущее — учти один очень важный нюанс. Аркенстром Палантийский — сын Герцога. Очень важного человека! Аристократы редко прощают простолюдинов, если те относятся к ним неподобающе. Очень повезло, что Арк — наш друг. И что он понятия не имеет о твоей необразованности в плане этикета. Наверняка подумал, что у тебя храбрости не занимать. Оттого и похвалил. Но будь это другой аристократ — тебя могли бы вызвать на дуэль. Или просто убить.

— И, что мне делать? Просто стоять и терпеть?

— Если это не наш друг — да. Проще уйти от скандала.

— Беспредел, какой-то…

— Ой, да брось! На самом деле, аристократы редко останавливаются, чтобы просто поболтать с обычными людьми. Хоть Арк и выглядит, как нарцисс и конченый идиот, но на самом деле — добрейшей души человек.

— А ещё он до сих пор хвостиком готов пойти за Госпожой Слейт хоть в огонь! — хихикнула Фейр, за что тут же получила подзатыльник.

— Так… И, как мне отличить аристократа от простолюдина?

— Видел доспехи? Вот такие простолюдин себе точно, никогда позволить не сможет. А теперь, идём! Золотой Легион не из тех, кто будет проверять каждую щель. Так что, не теряем бдительности.

Наш небольшой поход продолжился. А я заметил, что чем дальше мы уходили, тем прозрачнее становился туман. Сейчас можно было разглядеть ближайшие деревья и дорогу метров на десять вперёд.

Иногда, конечно, случались конфузы… Особенно, когда из леса выбегали олени или детёныши лосей. Так сказать, скримеры естественного происхождения. Но в целом, всё было спокойно. Даже слишком спокойно.

Когда туман почти рассеялся, я заметил ржавую табличку, поросшую колючкой: «Добро пожаловать в Гамсвет».

Впрочем, она очень хорошо подходила по стилю к этому поселению. Всё вокруг было в развалинах. Ветхие хижины буквально вросли в землю и покрылись мхом.

А чуть поодаль виднелось жуткое поместье… Прям, максимально страшное.

Из-под облупившейся отделки торчали плесневелые кирпичи. Окна выбиты… Вместо них зияли тёмные пятна. Моя фантазия тут же начала рисовать, что оттуда сейчас выглянет призрак. Фух… Ну, и жуть!

Некогда высокий металлический забор покосился, и как будто полностью состоял из ржавчины.

— О! — я указал на чёрный столб дыма за поместьем: — А это, что такое?

— Последствия рейда. — пояснил Летис: — Золотой Легион Короля иногда выходит в подобные места. Вырезает всех чудищ, которые попадутся на глаза. Затем скидывает останки в яму и сжигает в благодатном огне.

— М-м-м… Странно. Я так понял, что Золотой Легион обслуживает только большие города. А для глуши используют охотников. К тому же, Лорд говорил, что он в очереди чуть ли не последний. Не понимаю, почему они не могли заодно выполнить задание для «друга Короля»?

— Да. То, что Легион появился здесь — очень большая редкость. Но у Короля свои интересы. Видимо, легионеры, что-то искали.

— Или, кого-то. — Эйра внимательно огляделась по сторонам: — Если Король хочет, кого-то видеть — его ищейки всё перевернут вверх дном.

— Арк тоже из Золотого Легиона?

— Он один из командиров. Странно, что мы встретили его в одиночестве. Обычно, он ходит в компании своих прихвостней.

— Может, случилось чего? — предположила Фейр.

— Вряд ли. Он бы тогда даже не поздоровался. Наверняка нашёл, что искал и теперь отправился в порт. Странно, конечно, что без своей армии… Но, кто мы такие, чтобы рассуждать о делах Короля? — пожав плечами, ответила Капитанша.

— Кстати, я всё хотел спросить. А гули — это, что?

— Трупоеды. — Эйпнир остановился возле кровавой лужи, и присев на одно колено, начал принюхиваться: — Очень мерзкие твари… Убивают скот и невинных. Прикапывают трупы на пару дней… А потом пируют.

— Это, типа, монстры? Или человеческая мутация?

— Монстры. Появились очень давно! Кто-то утверждает, что это дело рук одного из Владык. Но я же придерживаюсь мнения, что они были тут всегда. — Эйра вытащила тёмно-зелёную свечу и подожгла. Кровь в луже тут же запузырилась: — Отлично! Мы на верном пути.

— Погодите! А разве гулей не серебром убивают?

— Серебром? — Летис широко улыбнулся: — Вообще-то, они одни из самых распространённых неразумных чудовищ. Да у нас бы серебра на них не хватило!

— А, как тогда? Магия? Зелья? Или… масло, какое-нибудь?

— Голову с плеч. Или клинком в сердце! В общем-то, гули мало чем отличаются от людей. Ничего придумывать не надо! Нанёс несовместимую с жизнью рану и всё. Считай — убил.

— Как просто…

— Это только на словах. — бронированный кабанчик вооружился секирой: — Гули — стадные твари. Нападают всегда толпой. Сперва загоняют, а потом набрасываются. Как правило, отгрызают кадык. А затем — глаза и язык.

— Прекрасно… — я со вздохом посмотрел на очередную покосившуюся хижину: — А живут они, где?

— В норах под землей. Но на охоту выходят, как днём, так и ночью. Им без разницы. Они чувствуют запах человека за несколько миль. — Фейр зарядила патрон в ружьё: — Начинают пасти… Пока не загонят в свою ловушку.

— Но вы же поймёте, если нас начнут пасти?

— Конечно, нет. — улыбнулась Капитанша: — Гули — первоклассные хищники! Умеют подкрадываться незаметно. И использовать окружение, чтобы маскироваться.

— А как они выглядят?

— Как будто на человеческий скелет наобум натянули мясо. Уродливые! Вонючие… Единственное, что выдаёт гуля — мерзкий смрад от его выделений. Поверь, такой «аромат» ты точно не сможешь проигнорировать.