Наследник Тени. Том I (СИ). Страница 23

Забежав в тёмный проулок, мы с Меламори заметили засранца. Он сидел в уголке и уже потрошил содержимое мошны.

— Ох, сейчас, кто-то получит! — недовольно фыркнула помощница.

— Ага… — из мрака вышло десять здоровых лбов в лохмотьях и с дубинками в руках: — Кто-то точно получит.

— Эй, дамочка! — воришка вскочил и вытащил кривой нож: — А ну проваливай отсюда! А ты, сопляк, снимай свой петушиный наряд. Да по живее!

— А может тебе вина красного, да бабу рыжую? — поинтересовался я, готовясь к драке. Ну, как к драке? Скорее, к беспорядочному размахиванию кулаками, ибо за последние дни мой уровень боевой подготовки прогрессировал только до агрессивного бега и неистового кряхтежа от перегрузки.

Однако, когда ты физически слыбой, иногда помогает режим «припадочного». Это, когда снимаешь с себя вещи, орёшь, брызгаешь слюной, а потом берёшь, что потяжелее и бьёшь по голове своего оппонента.

— Да, не. Твоя тоже сойдёт. — мелкий перевёл взгляд на Меламори: — А, знаешь, что, куколка? Ты тоже раздевайся! Обожаю вид испуганных панталон…

Увы, помощница такой подкат не оценила и тут же хрустнула кулаками.

— Шлёпа, а ты когда страх успел потерять? — дверь распахнулась, и в проулок вышел Велемир: — Меламори Райт шутить не любит.

— М… М… Меламори?!?! — мелкий с ужасом посмотрел на блондинку: — Это правда вы⁈

— Собственной персоной. — холодно ответила помощница.

— О, звезда Еретуна! Прошу простить дураков… Не признали! — мелкий тут же собрал всё, что вытащил, а затем на коленках подполз к нам: — Вот! Прошу… Мы очень извиняемся! Вы же нас простите⁈

— Ой, свали уже. — недовольно отозвалась Меламори, и подняв мошну, стряхнула с неё пыль.

Лбы низко поклонились, а затем со скоростью звука разбежались в разные стороны.

— У-у-у… Шлёпок совсем обнаглел. — недовольно произнёс Велемир: — Ещё повезло, что наша красавица не успела распустить руки… Был бы шикарный газетный заголовок! Банда Шлепка была жестоко разорвана на куски в одном из проулков Виннегарда. Красота, да и только!

— А нечего у меня деньги воровать. — хмыкнула помощница: — Он сам напрашивался!

— Да-да-да… Кстати, вы пошли к закупщикам?

— Всё верно. А вы, что тут делаете?

— Встретился с друзьями. Кстати, рекрут… Это очень хорошо, что ты здесь! Пойдём, потолкуем на пару минут. — Велемир жестом пригласил меня за собой: — Заодно увидишь сюрприз, который мои городские друзья для тебя приготовили.

Ох… Не думал, что это произойдёт так скоро.

Глава 7

Дурман

В эпоху, когда у меня ещё были друзья, я иногда позволял себе вольность сходить в бар. Питер, вообще, можно смело назвать «питейной столицей» России. Ох, сколько же здесь было заведений различных направлений и жанров…

Но то, что я увидел сейчас — поразило меня до глубины души…

Опасный полумрак, пропитанный табачными дымами. Очень странные посетители, больше напоминавшие типичных фэнтезийных воров и наёмных убийц. Тихий гул от разговоров, которые явно нельзя подслушивать. Аромат пива и жёсткого перегара… Ещё из интерьера жутковатого паба я сразу заприметил колонны, поддерживающие второй этаж. Всё бы, ничего… Да только вот, по ним ползали настоящие змеи!

Не сказать, что мне импонировали рептилии. Я, вообще, больше по кошкам и собакам. Ну, максимум — по золотым рыбкам. Но домашние питоны… Нет, уж. Увольте!

— Гендром! — Велемир подвёл нас к столику, за которым сидел очень эпичный персонаж: — Знакомься! Это мой новый рекрут.

Здоровенный бородатый мужик, отдалённо напоминающий Карабаса-Барабаса из «Буратино», медленно поднялся и протянул мне огромную пятерню. Присмотревшись, я заметил, что лицо здоровяка покрыто жуткими рваными шрамами. Да и руку идеально целой тоже назвать сложно…

— Ривен! Приятно познакомиться. — представился я.

— О… Слабоумие и отвага! Всё, как доктор прописал. Нам, охотникам, без этого никак. — усмехнулся Гендром, после чего так же плавно опустился обратно на стул: — Избранник тёмной магии, значит?

— Типа того.

— Славно. Значит, нам будет, о чём потолковать.

Кстати, одежда у местного охотника показалась мне весьма специфической. Тёмный плащ поверх кожаной куртки, длинные брюки с металлическими наколенниками, дублёная защита шеи и драная треуголка.

А чуть ниже, прямо возле громоздкой бляхи от ремня, висело несколько причудливых амулетов.

— Госпожа Райт. — Гендром с уважением поклонился помощнице: — Что ж, друзья… Думаю, смысла засиживаться и травить охотничьи байки у нас нет.

— Почему? — удивился я: — Мне было бы интересно послушать.

— Хех! Ну, точно слабоумие и отвага. — хохотнул бородач и вновь поднялся из-за стола: — Да, ладно… Не забивай себе голову. Когда-то давно и я был таким же. Но теперь немного поумнел. А о будущем тебе в любом случае пускай рассказывает Велемир.

— М?

— Он просто не хочет тебя пугать… — тихо пояснила Меламори.

— Как учтиво с его стороны. — хмыкнул я и почувствовал слабенький удар в колено.

Только сейчас заметил, что внизу сновали миниатюрные официантки. Цвет кожи — тёмно-зелёный. А ещё уши… Вытянуты до предела! Даже хуже, чем у эльфов из сказок.

— Прошу прощения! — мило улыбнувшись, извинилась официантка, а затем быстро скрылась между столами.

— Это кто? — поинтересовался я.

— Гринлинги. Очень занятный народец. Но с ними лучше не шутить. — загадочно ответил Велемир: — Любят золото. И человеческие внутренности.

— Господи…

— Да, не боись! Я пошутил. — рассмеялся старый охотник: — На золото им плевать.

— Действительно… Стало, как-то легче и светлее.

— Нет. — отмахнулся Гендром: — Гринлинги — очень полезные. Особенно, если их одомашнить. Обслуживающий персонал высшего качества! Да и я уже давно не встречал гринлингов-людоедов. Мне кажется, что их всех перебили.

— Охотники?

— Местная армия. — бородач жестом позвал нас за собой, и мы направились к барной стойке: — Кендри! Нам в «тайник».

— Понял. — широкоплечий низкорослый парнишка кивнул, а затем дёрнул здоровенный рычаг. Половицы перед барной стойкой со скрипом разъехались, открыв перед нами тайный проход.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что посетителям плевать на всё происходящее. Да, как так-то⁈ Настоящий секретный проход… Ещё и прямо перед носом.

Будь это частью игровой локации — я бы пищал от восторга! О, как же мне дико нравилось открывать «секретки» в РПГ. Помню, тайный уровень во втором «Диабло» с вооружёнными коровами. Ох, и шмота там можно было насобирать!

Взяв масляной фонарь, Гендром спустился вниз:

— В большинстве своём, на охоте умирают не новички, а уже опытные специалисты. Всё дело в сомнениях… В голове происходит ряд изменений, которые из привычного уклада мира начинают выделять исключения. А наш мозг… он та ещё сволочь. Вот, что ты захочешь, то он тебе и покажет. А если на него грамотно повлиять… У-у-у, какая же там дичь происходит! Ты бы знал…

— Простите, а вы это сейчас к чему? — осторожно спросил я, аккуратно спустившись на ступеньки.

— Увидишь.

Мы оказались в небольшом подвальном помещении. Судя по количеству бутылок и бочонков, что были аккуратно расставлены вдоль каменных стен — это местный погреб.

А в центре стоял небольшой куб, накрытый чёрной тканью.

— Смотри внимательно, рекрут. Я хочу, чтобы ты запомнил каждое мгновение! — Велемир встал в углу и скрестил руки на груди.

— Один странник утверждал, что нет твари опаснее, чем человек. — Гендром схватился за ткань, а затем дёрнул на себя: — Но, как же он был не прав… Ведь человек, существо сердобольное. Жалостливое! О, как твоя душа сейчас заиграет…

Под покрывалом оказалась клетка, внутри которой сидела совсем юная девушка. Выглядела она неважно. Заплаканные глаза… Рваная рана на лбу. Из одежды — одни лохмотья.

Завидев бородача, она вскрикнула и отползла к прутьям: