Бар «Волчий клык». Страница 6

Некоторым драконам Эрик меня представлял, но каждый раз по-разному. Кому-то говорил небрежно: “Стажер”; кому-то интимно шептал: “Новенькая из клуба, практику проходит”; а кому-то просто называл мое имя. Я не понимала, в чем разница между мужчинами, одетыми в баснословно дорогие костюмы темных тонов, но каждый раз вежливо улыбалась и смущалась, что всеми принималось благосклонно.

Потом к стойке подсела знойная брюнетка в зеленом шелковом платье. Она тряхнула крупными кольцами кудрей, собранных в небрежную прическу, и приятным хриплым контральто сказала Эрику:

– Красавчик, текилу и орешки! Еле сбежала из этого дурдома!

Женщина показалась мне экзотичной, красивой и слегка развязной. Бармен быстро подал ей дощечку с шотами текилы – все варианты от “бланко” до “экстра аньехо”, а миндаль вынул из шкафчика – уже ошпаренный, и тут же принялся чистить. Затем сдобрил орехи небольшой порцией соли и жгучего перца, капнул оливкового масла и выставил тарелочку на стойку. Дива выпила первую рюмку – молочной, самой “юной” текилы, посмаковала, закусила орешками и уставилась на меня потрясающими зелеными глазами:

– Какой тут у тебя цветочек, Эрик! Себе присмотрел?

– Леди Шиара, это новенькая, из клуба, практику проходит, – сказал Эрик и, кажется, постарался прикрыть меня широким плечом.

– Вот как? – дама улыбнулась ярко накрашенными губами. – Интересный цветочек! – она потянула воздух ноздрями, кашлянула и рассмеялась: – Зубастенький!

Тут Эрик кивнул мне на подсобку, и я ушла, чтобы принести еще льда и фруктов для коктейлей. А когда вернулась с подносом и ведерком, обнаружила, что шотов у леди Шиары осталось только два, и она смотрит в толпу блуждающим взглядом, словно выискивает себе жертву.

Все – и посетители, и девочки – ловко уклонялись от ее взора, однако симпатичная полуорчанка не увернулась – леди уставилась на нее, всмотрелась и махнула рукой:

– Неинтересно! – после чего официантка, немного обиженная, удалилась в подсобку.

Я убрала лед в морозилку, разложила фрукты, взялась за нож, и тут леди Шиара зашипела, как рассерженная кобра, опрокинула еще один шот, перегнулась через стойку и уставилась мне в глаза.

– С-с-с-с-смотри на меня-я-я-я, девочка! – сказала она, и я невольно подчинилась приказу.

Ее зрачок сузился, вытянулся и стал вертикальным и узким, как у дракона или… как у змеи! На скулах проступила чешуя, из-за алых губ вырвался раздвоенный черный язык! Я застыла марионеткой, сердце глухо бухало от ужаса, но шевельнуться я не могла. Кажется, именно это называется “гипноз”? Тонкая полоска языка потрепетала возле моего лица, но не коснулась кожи, зрачки леди расширились и снова сузились, с губ раздалось шипение:

– Интерес-с-с-сно!

После этого леди меня отпустила, вернулась на свой стул и выпила новый шот, закусив орешком.

Окружающие делали вид, что не заметили преображения гостьи. Я некоторое время стояла столбом, потом взялась дальше резать фрукты. Оставался только один вопрос – как же гостья стояла, перегнувшись через стойку? Рост у нее средний для женщины…

Ответ я получила очень скоро – допив последний стаканчик, дива тряхнула копной кудрей и заявила:

– Эрик, маякни мальчикам, я хочу спеть! Эта малышка меня вдохновила!

Бармен тотчас нажал кнопку на маленьком магофоне, прикрепленном к его фартуку, и забормотал что-то в гарнитуру. Через пару минут свет на сцене погас, потом зажегся вновь, и эльф-квартерон объявил с придыханием:

– Дамы и господа, сегодня наше скромное заведение посетила дива Шиара! Она пожелала спеть для вас!

Тут же раздались бурные аплодисменты, и леди, покачивая бедрами, вышла на маленькую сцену. Стихли звуки, откуда-то сверху полилась мелодия скрипки, а платье леди вдруг слегка вздулось и опало, превратившись в изумрудно-зеленый хвост!

Я замерла, не веря своим глазам. Про нагов я слышала вскользь, но никогда не видела! В нашей деревне даже люди появлялись редко, а в школе “расоведение” вел заспанный старик, давно забивший на работу.

Впрочем, Сэл учил меня – приносил откуда-то журналы, показывал ролики по истории государств, требовал, чтобы я знала географию и расоведение лучше, чем требовалось в школе. Даже политические беседы со мной вел и очень сожалел, что я не обучена “женским делам”. Старик даже водил меня к одной старой волчице на окраину, чтобы она научила меня готовить и шить. Старая Альма была разумной женщиной – она научила меня штопать дыры, пришивать пуговицы и делать петли. Еще варить похлебку, жарить яйца и блины.

– Этого тебе хватит, детка, а остальному научишься, если захочешь, – сказала она, отпуская меня к Сэлу.

Почему-то я вспомнила все это, когда леди Шиара поднялась на хвосте, распахнула абсолютно змеиные глаза, уставилась мне в лицо и запела.

Клянусь, вся моя жизнь промелькнула передо мной! А чарующий голос между тем рассказывал о боли, разочаровании, обидах… Слезы выступили на глазах! А ведь я не плакала уже много лет!

Потом мелодия стала тревожной. Послышался рев мотоцикла, вой волков, испуганный стук шагов и… Я могла поклясться, что я слышала смерть. Ужасную, одинокую смерть на дороге, в окружении равнодушных существ.

Слезы вскипели сильнее. Захотелось свернуться в клубок, поплакать, но… Упрямо сжав губы, я шмыгнула носом и вытерла глаза – не дождутся! Я не буду рыдать! Я убежала! Я сумела! У меня впереди новая жизнь!

Голос нагини взвился и опал, а потом… тихо-тихо, едва слышно начал новую историю – о любви, тихом семейном счастье, благополучии и удаче.

Я почти не слушала – скорчилась под барной стойкой, размазывая по лицу слезы, а Эрик меня не трогал – он, как и все посетители, не сводил взора со сцены.

Когда мелодия оборвалась на какой-то особенно чистой, хрустальной ноте, зал взорвался аплодисментами, а потом все потянулись к бару – выпить.

– Каждый раз, как леди Шиара поет судьбу, меня до костей пробирает, – пожаловался один из гостей. – Налей-ка мне “Дыхание дракона”, друг, а то до утра ознобом колотить будет!

Эрик проворно наполнял рюмки, а я утерла слезы, тихонько высморкалась в подсунутые мне бумажные салфетки, провела по лицу кубиком льда, чтобы убрать покраснение и отек, и встала рядом с барменом – насыпать орешки на блюдца, забирать пустые бокалы и протирать стойку.

Леди Шиара – потускневшая, утомленная, допивала свой шот, глядя куда-то за плечо Эрика. Ее никто не трогал, но смотрели все с благоговением – еще бы, такой талант!

– А что значит “поет судьбу”? – осмелилась я спросить у бармена, когда гости разбрелись по бару, а леди Шиара ушла.

– То и значит! – отозвался он. – Иногда леди Шиара выбирает кого-то и поет о нем. Все-все, от рождения до смерти. Если ей не нравится то, что она видит, леди способна изменить будущее, но только если сама захочет. Такое случается не часто, так что гордись, сегодня ты слышала чью-то жизнь.

Я молча кивнула. Неужели никто не догадался, что нагиня пела обо мне? Я обвела взглядом просторный бар. Кажется, нет. Все заняты своими делами – пьют, курят, обнимают девчонок… Спрятав довольную улыбку, я ушла в подсобку – на стойке кончились орешки и оливки, пора обновить запас!

Глава 7

Мистер Джонсон, как обычно, проводил вечер в своем кабинете. Лето. В клубе тишина. Большая часть сотрудников в отпуске. Он и сам недавно вернулся с русалочьих островов, поверив предсказанию пряжной пророчицы, и не прогадал – мисс Леда Брансуик оказалась крайне интересной девушкой. Несомненно, красивой, как и все кандидатки клуба “Огненный дракон”, но еще необычной и талантливой. Не каждая девица двадцати с небольшим лет сумеет правильно смешать Б-52, не испортив красивые слои! А уж привлечь внимание леди Шиары – это надо обладать изюминкой. Шармом.

За спиной управляющего открылась дверь, пропуская мисс Вайс. Полусильфида вошла, как всегда, принеся с собой волну тонкого аромата. Склонилась, целуя халфлинга в макушку и одновременно заглядывая в мониторы: