Слабость плоти (СИ). Страница 60

Первые шаги уже сделаны — тысячи техножрецов знают меня как Железного владыку, сына Омниссии и Вестника Машинного бога, способного напрямую общаться с духами машин и щедро делиться найденными СШК и собственными разработками.

Помогал и тот факт, что среди всех моих братьев лишь я уделял Механикуму значительную часть времени. Когда алым жрецам требовалось решение, они шли именно ко мне. Конфликты между мирами-кузницами, споры о правах на добычу ископаемых, обвинения в плагиате разработок, коррупция и банальное несоблюдение догм — техножрецы сталкивались со множеством проблем. Немногие желали выносить распри на уровень Марса, потому им требовалась третья сторона, способная вынести вердикт.

Им нужен был влиятельный арбитр, способный удовлетворить потребности обеих сторон и заставить сотрудничать даже заклятых врагов. Как правило, это достигалось умеренной поддержкой каждой стороны, подкрепленной чертежами и знаниями, а также «передачей» слов Омниссии, не желавшего видеть раздор среди своих служителей.

И в ходе подобных встреч я всё чаще начал выдавать изрекания насчёт важности работы сообща и общего движения в будущее, с меньшей оглядкой в прошлое. Перемены должны приходить постепенно, чтобы реакция не уничтожила всё построенное нами, отчего именно тонкий подход мог предотвратить наше падению в бездну.

Предположительно, у меня будет довольно долгая жизнь, а потому найдётся время, чтобы небольшими словами и неочевидными действиями превратить культ в организацию, основанную на идеях и людях, а не поклонению законам физики.

Даже если придется выкладываться полностью, использовать контроль над машинными духами до той степени, когда кровь начнет сочиться из глаз и носа — так тому и быть. Если первая победа над технорабами станет историей, способной подтолкнуть человечество хотя бы на шаг вперед, значит, победить необходимо. И если ради преданности нескольких личностей потребуется подавить волю тысяч машинных духов — я сделаю это не колеблясь.

Желание спасти человечество заложено в меня генетически, однако картины умирающей цивилизации способны дать ещё большую мотивацию. Было очевидно, что если бы не мой отец, то род людской доживал бы свои последние деньки. Хотя мы и спорили по очень многим вещам, но общая идея сближала нас по крайней мере пока что.

— Что дальше, Владыка? Враги разбиты, пленники взяты, образцы изуверских технологий в наших руках. Все ИИ деактивированы и находятся под стражей, — произнес молодой человек, еще даже не облаченный в алую мантию, но уже нашедший в себе силы заговорить со мной. С первого взгляда было ясно: юноша, хоть и неопытен, но далеко пойдет, раз уже сейчас способен на такую смелость.

— Двигаемся вперёд. Машины поведали мне о происходящем здесь, теперь ничто нас не удивит. Зная о противнике, опередившем нас, мы получили шанс разделаться с ним одним внезапным ударом. Мы обрушимся подобно грому, — отвечая юноше, я параллельно отдавал приказы своим сынам по нашей особой частоте.

Спустя секунду, без единого слова, они синхронно двинулись к гигантской шахте лифта, который должен был доставить нас к следующей ключевой точке. Для защиты захваченного придется оставить треть моих людей, но это в пределах допустимого.

Местная инфраструктура отличалась гибкостью и энергоэффективностью — добраться до центра станции можно за несколько часов, что по местным меркам было лишь мгновением.

И пока мы двигались, духи рассказали про ужасы, что принёс враг, внезапно явившийся из самой темноты глубин космоса, прямо когда машина нелюдей добывала полезные ископаемые из этого мира.

Именно они стали причиной того, что гигантская станция оказалась частично разрушена к моменту нашего прибытия — явное несоответствие словам плененного адмирала. Теперь становилось понятно, почему большинство орудий бездействовало, а нелюди были вынуждены обороняться лишь собственными силами — противник уже поразил «головной мозг» станции и теперь, вероятно, добивал её сердце.

А значит, нам следовало поторопиться, чтобы не дать этой угрозе ускользнуть. Вряд ли в ближайшие годы представится еще один такой шанс добраться до обеих сторон разом и перерезать им глотки одним ударом.

. . .

— …Вот что тебе никогда не понять, грязный длинноухий. Турианская лига никогда не сломается, как бы вы не старались, ошибки вселенной! Наши принципы основаны на идеях куда более священных и духовных, чем вы можете себе только представить, отродья бездны! Мои предки улыбаются, глядя на меня. А ваши — улыбаются вам? — холодная улыбка коренастого нелюдя стала необычно широкой, после того как он сплюнул кровь прямо на чёрные кожаные сапоги.

Ксенос лишь умилилась этой попытке «оскорбить» её. Она просто перекрутила руку, удерживающую проволоку на шее кина, отчего тот зашёлся в хриплом кашле и рухнул на колени, уткнувшись взглядом в её ботинки.

Высокая эльдарка с вытянутыми конечностями, сплющенной головой и огромными чёрно-белыми глазами с нескрываемым наслаждением упивалась страданиями последнего нелюдя, сохранившего рассудок. Конечно, это было ненадолго, но кто не хочет растянуть наслаждение?

Крепче сжав обсидиановый трезубец, чьё окровавленное лезвие великолепно контрастировало с её тёмно-алой бронёй, представительница Друкхари одним изящным движением двух пальцев вырвала глаз незадачливого кина, после чего с наслаждением облизнула их и щёлкнула челюстями. От смеси звуков лопнувшего органа и криков кина её тело содрогнулось в экстазе:

— Души твоих предков либо уже давно стали частью бессознательного Океана душ, либо пошли на корм порождений тьмы, идиота ты кусок, — наслаждаясь каждым звуком, протянула тёмная эльдарка, смакуя кровь. — Ну ничего, скоро ты ответишь за свои слова. Как и твои друзья, ты станешь прекраснейшим напоминанием своему виду, почему обманывать нас не самая лучшая идея. Посмотри на своих «братьев», коротыш, и скажи — стоило ли не платить нам за работу? Подумай хорошенько, и как дойдёшь до правильного ответа, можешь поцеловать мои сапоги. Сегодня я в хорошем настроении, а потому разрешаю.

Архонт элегантно взмахнула рукой, показав всё ещё стонущему от боли кину, что стало с другими представителями его вида. И хотя клоны, созданные ИИ в качестве рабочих слуг, уже привыкли к самым разным ужасам галактики, у всех были свои пределы.

Двенадцать старейшин, главных жрецов и голосов Ядер Предков, оцифрованных в серверах Вотанн, некогда обожали спорить друг с другом, порой веками обсуждая различные вопросы. Теперь же все хмурые кины кричали в унисон — их плоть и кости слились в единого гротескного голема, отдалённо напоминавшего Железнокинов, машин, сошедших со станков и кузниц, а не из камер клонирования.

Пятиметровое создание с двумя тяжёлыми молотоподобными руками и ногами, лишь чудом не превращающимися в кашу под собственным весом, — этот «шедевр» мастера плоти существовал вопреки всем законам природы.

Лица старых мудрецов с выпученными глазами и разинутыми ртами сохранились, но всё остальное превратилось в чудовищную мешанину плоти. Друкхари уничтожили все разумные машины, кроме главного ядра, но над каждым из оставшихся в живых они поработали со всем тщанием.* Впрочем, это был лишь единичный образец искусства величайших мастеров пыток, каких только видела галактика.

В десятке метров их главный кузнец пытался содрать с себя кожу вместе с мышцами, продолжая кричать от мучительной боли и молить о пощаде. Под ним уже растеклась лужица крови, где плескались остатки мышц и кожи. Его горло больше хрипело, чем кричало, но тонкий слух эльдар улавливал наслаждение в каждой октаве.

Друкхари, стоявшие возле него, лишь безумно смеялись и делали ставки, что произойдёт дальше. Рядом с ними уже находилось несколько оживших скелетов, сорвавших плоть и сейчас прибывавших в состоянии странного лимбо, и судя по наскоро сделанном ринге, ксеносы желали устроить битвы между ними. Скелеты же просто лежали на земле и пытались осознать своё безумное существование.